Фантастический мир Шаннары создан — как гласит аннотация — по мотивам древних саг и сказаний чрезвычайно начитанным демиургом (Т. Брукс — дипломированный специалист по английской литературе). Сказочная ойкумена традиционно состоит из четырех земель — Северной, Южной, Восточной и Западной (карта прилагается), и проживают в ней типичные обитатели магических миров: эльфы, гномы, тролли, карлики-дварфы и, разумеется, люди. Что там происходит, тоже вполне понятно: борьба Добра со Злом. Три тома — три тайма схватки…Припозднившись, простой деревенский парень Флик Омсворд встречает в ночном лесу довольно зловещего с виду незнакомца, но тот на поверку оказывается, конечно же, магом Гэн… прошу прощения, друидом Алланоном. Последний принес в Тихий Дол неблагую весть: приемному брату Флика следует незамедлительно отправиться на поиски легендарного меча, коим лишь эльфийский полукровка Шиа Омсворд сможет обороть сызнова поднявшее голову Зло в образе Ведуна-Владыки. 600-страничный путь к победе компании непрофессиональных защитников Добра усеян всеми известными жанру терниями, зато преодолевший их получит возможность совладать со второй книгой, повествующей о великой миссии эльфийской девушки Амбель и внука Шиа Вила Омсворда. Эта пара и ее помощники спасают мир от изначального Зла под руководством все того же долгожителя Алланона. После чего читатель, скорее всего, приятно удивится завлекательной динамичности третьей книги, где тяжкий крест Омсвордов переходит по наследству к обладающим магическими талантами детям Вила. Потому ли, что в главной роли на сей раз выступает девушка, или по иным причинам, но, думается, матриарх фэнтези Андре Нортон не отказалась бы от доброй половины ее страниц — в особенности тех, где фигурирует замечательный кот Шепоточек. Справедливости ради следует отметить: в эпопее Т. Брукса есть немало отклонений от фэнтезийного стандарта, и основное в том, что в изначально магическом мире утеряно искусство эльфийской магии! Сами эльфы в ходе исторического процесса сделались смертными — хотя и долгоживущими — мирными обывателями, ну а покусившиеся на тайные знания люди почти неизбежно обращаются в подобие того же Ведуна-Владыки. Не избежали порчи и друиды, изучавшие магию с абсолютно благими намерениями… В конце концов корнем Великого Зла оказывается магическая Книга («живое зло»), порабощающая всех, кто приходит за ее темными секретами: не ты пользуешься магией, а магия — тобой. Для непонятливых мораль сформулирована недвусмысленно четко: «Грядет новый век, в нем не будет места для волшебства. Иное учение поведет народы. И так будет правильно. Справедливо».

P.S. Поставив третий том на полку, вдруг сообразила, что карта мне так ни разу и не понадобилась…

Вл. Гаков

ПУТЕШЕСТВИЕ В СЕРДЦЕ ТЬМЫ

На небосклоне американской фантастики яркая звезда Люциуса Шепарда взошла десять лет назад. С тех пор писатель успел выпустить десяток книг, обзавестись энным количеством разнообразных премий, завоевать устойчивый интерес у читателей, издателей и критиков, словом, уверенно занял свое место в негласной ложе, которую именуют «ведущие современные фантасты США». Но, несмотря на все эти видимые знаки признания, для многих — в том числе, для автора этих строк — Шепард и по сей день остается писателем, чей подлинный звездный час еще впереди. Причем не факт, что он наступит именно в жанре фантастики…

*********************************************************************************************