«Он может оставить тебя одну, например, на вечер? Один очень хороший мужчина заскучал в Поляне. Если ты сможешь улизнуть на пару часов, я организую вам разовую быструю встречу. Оплата сразу наличкой! Артёму знать не обязательно».

«Да, без проблем! С радостью».

Последняя фраза была ответом на просьбу купить несколько открыток для детей Адель. Серединку я подчистила. Артём читает долго, словно текст на китайском. Мой пульс зашкаливает.

Истомин молчит. Видно, как проступают желваки на скулах. Как холодеет взгляд.

— Отупел, наверное, ты, раз думаешь, будто и Мария, и я... будто мы все просто рады любой роли, которую ты готов подарить с барского плеча! — говорю я слова, которые годами болтаются на языке. — Такие, как ты, только о себе думают и о собственном кайфе! На других тебе плевать. На своих любимых плевать! На то, через что проходит женщина во имя рождения детей, чем жертвует, доверяясь! И что получает в итоге! Я к тебе чувствую только это презрение.

Он молчит. Молчит. Молчит. Бросает взгляд на экран.

— Я не помню по времени, когда бы ты успела.

Непробиваемый.

— Ты мне противен точно так же, как и все мужики, которые платят за секс. Платят за то, чтобы мы терпели, пока вы свои дела делаете. Да еще и изображали, будто нам это нравится! Ты вообще в своем уме, если реально считаешь, что после всего я могла в тебя влюбиться?! С тобой спать готовы только за большое бабло, тебе это прямым текстом говорят, у тебя же в голове только: «Я не мог в тебе ошибиться!» Корону поправь! И нет, Артём, будь ты следаком, я бы с тобой не спала, разумеется. Ты и сейчас для меня бедный. — Оглядываю комнату.

Время останавливается. Мы пялимся друг другу в глаза. Я жду, что Истомин ответит в том же духе. Слова складывать в предложения он умеет получше многих. Легко уложит словесно на лопатки или... и вовсе физически влепит по лицу. Но Артём молчит. Затем слегка улыбается.

— Ладно. Нет значит нет. Тогда ты свободна. Рейс подождешь в аэропорту, полагаю, денег на вип-зал тебе хватит. Спасибо за отпуск.

— Пожалуйста.

Беру сумку и выхожу из номера.

Глава 42

Основной признак рационального поведения взрослого адекватного человека — ставить цель и идти к ней. Разумность цели — это уже другой вопрос. Способы достижения — регулируются совестью и Уголовным кодексом.

— Явилась! — выкрикивает Варя. Сверлит взглядом, пока закрываю калитку. — Промотала дедулину тачку и домой приползла?

Да, я поставила всё на то, чтобы попасть к Осадчему. Всё, что у меня было.

Глупо? Может быть.

Но, возможно, пока мы живы, любая, даже совершенно безумная идея или мечта имеет право на жизнь. Целься в Луну. Где бы ты ни был, что бы ни делал. Будь в ладах с совестью, старайся и целься в Луну!

— Я ненадолго, — парирую сухо. Оглядываюсь — здесь всё по-прежнему. Ничего нового не появилось. — Приехала помочь. Варя... я же подарки привезла!

— Не нужны мне твои подарки!

— Как хочешь, — пожимаю плечами. — Придется выбросить.

— М-м-м, а что там? — сменяет гнев на любопытство Варя. — Можно заглянуть? Просто посмотреть.

— Конечно! Иди уже ко мне! Там духи, сумочка и кое-что еще.

Я улыбаюсь до ушей и раскрываю объятия, в которые мгновением позже падает тринадцатилетняя тощая сестренка.

— Алина! — визжит выбежавшая на крыльцо Ася. — Алина приехала!

Я смеюсь и плачу, прижимая к себе самую младшую лапочку. Мой усердный камешек.

Из дома высыпают остальные дети: Миша, Таня, Люся, Сёма. Последним на крыльцо выходит Дима. Скрещивает руки на груди, терпеливо дожидаясь, пока я со всеми поздороваюсь, каждому уделю внимание. Подхожу к нему.

Дима соблюдает дистанцию, протягивает руку и объявляет:

— Пост сдал!

— Пост принял! — Деловито ударяю по ладони.

Мы смеемся и крепко обнимаемся.

— Скучал, систер. Хочу еды вкусной, капец просто. И опека меня заманала.

— И я очень скучала, — шепчу. — Даже не представляешь себе как.

Позади Димы хлопает дверь, я поднимаю глаза, но больше никого не вижу.

— Женька показывает характер? — спрашиваю чуть тише.

— Забей. У нее гормональная неадекватность. Кругом враги и предатели, со всеми соседями уже переругалась.

День проходит в суматохе. Несмотря на то, что я устала в пути, откуда-то берутся силы на уборку, готовку и непрерывное общение. Всем раздаю подарки. Девчонкам — одежду, духи, бижутерию. Мальчикам — кроссовки и игрушки. После чего готовлю, наконец, ужин и завожу тесто на булочки.

Ночь в аэропорту на неудобном стуле, перелет, следом по городу в пробках на общественном транспорте до вокзала. Два часа в ожидании междугороднего автобуса и еще столько же в раскаленной коробке по трассе... Неудивительно, что я вырубаюсь мертво, едва голова касается подушки. Даже не слышу, когда среди ночи приходят Ася и Сёма, наши младшие. Они еще с мамой спали и по инерции отправились на поиски. Облепляют со всех сторон, но я только рада — соскучилась. Да и легче так, в обнимку с близкими.