— Райтор, проследи за порядком, я подойду через пару минут.

Когда последний эскид скрылся с глаз, Дроен прикрыл дверь и взглянул на Лиалина.

— Я очень многим тебе обязан, рось. Думаю, ты и без меня понял, что в Зеретарских горах тебя ничего хорошего не ждет. Видимо, Элэсару ты за чем-то нужен лично…

Хранитель понимающе качнул головой (он-то прекрасно знал, зачем он понадобился Первому Помощнику. Все это время он старался не высовываться, понимая, что второй раз уйти от Элэсо уже не получится. Да видно плохо старался.) и, склонившись над столом, начертал на бумаге несколько слов.

— Передайте это Эшоре, — попросил он, протягивая Дроену короткую записку. — А ребятам скажите, что я вернусь, как только улажу дома все срочно возникшие дела.

Дроен в последний раз взглянул на рося, и более не произнеся ни слова, покинул комнату.

Лиалин не пошел за ним. Давно забытое чувство не давало ему покоя… Рось закрыл глаза и вызвал велина. И впервые за многие месяцы Зорц отозвался. Сиреневатое облачко охватило Хранителя и унесло прочь.

Часть 3. Перекрестки

Глава 1

Опять шел дождь. Третьи сутки. Не переставая!

Нэстаси скользнула под спасительный навес. По плотной лиловой ткани длинного платья змеились дождевые струйки. Девушка озябшими пальчиками убрала с лица прилипшие волосы и взглянула на низкое хмурое небо. Её нравилась такая погода. С самого детства. Нэстаси выставила под дождь узкую ладошку и улыбнулась льющемуся дождю. Домой совсем не хотелось: отец наверняка снова начнет отговаривать ее от замужества. При воспоминании о светловолосом Хранителе сердце девушки кольнуло и часто забилось. Она оттолкнулась от поперечного столба поддерживающего крышу навеса и, подобрав набрякшие от дождя юбки, заторопилась в крутую беседку, уютно расположившуюся в глубине густого сада. Вековые кипарисы склонили над ней свои тяжелые ветви.

Девушка привычным движением отряхнула подол от дождевой воды и уселась на широкую резную скамью отдышаться. Беседку в самые первые века их поселения в Березани выстроил её отец для её матери — черной шептухи. Однако век у шептух короток — не в пример Повелителям. Её мать быстро постарела, оставив после себя только крошку дочку.

Конечно, Чакоса имел после неё много полюбовниц, однако ни одна из них не задерживалась долго. Ибо, не смотря на все изменения, неизменным оставалось право Нэстаси считать себя полноправной хозяйкой, а двух хозяек в одном доме быть не может.

Девушка вынула из потайного ящичка большие деревянные пяльцы с вышивкой: на голубоватом шелке распускалась фиолетово-лиловая лилия. Все вокруг только и говорят о скором возвращении Хранителя Лиалина. И этому можно было верить, глядя, как повеселел Повелитель Хорс. Сам Перун уже дважды вызывал ее к себе, для сокровенных бесед о замужестве. И беседы эти слаще меда были для истосковавшейся души.

Нэстаси установила пяльцы на специальную подставку, невольно залюбовавшись собственной работой. Так будет выглядеть простынь, что первой примет её с супругом. Сквозь шум дождя послышался скрип гравия. Девушка неслышно присела, прислушиваясь к негромкому разговору. Голос отца она узнала сразу, а вот второй… Нэстаси осторожно выглянула и ахнула. Ириган! Она слишком хорошо знала отца, чтобы понять, что они замышляют и против кого. Вот Ириган почтительно кланяется её отцу и торопится прочь. А отец… как же он доволен!..

Нэстаси села на пол, отчаянно зажимая себе рот, чтобы даже вздохом не выдать себя. В черно-серебристых глазах её отразился ужас, быстро переросший в гнев.

* * *

Бросив ветровку на спинку стула, Лин осмотрелся. Здесь все осталось по-старому, будто и не было долгих месяцев разлуки. Искренне хотелось верить, что еще долго никто не заметит его присутствия, однако надежды быстро рассеялись: стоило ему переступить порог своего дома, и с ветки сорвался соловей, унося Дашубе весть о возвращении Хранителя. Пылища-то какая… Прибраться что ли? Смахнув со стола нешуточный слой пыли, Хранитель закашлялся и поспешил распахнуть окна. В комнате сразу стало свежо и прохладно. На этом мысли о приборке испарились как утренний туман. Может поесть приготовить? Лин потоптался на месте, понимая, что это не домик Шиэла и здесь кухни нет. А есть хотелось… и пить. А значит, надо идти к колодцу… Как же он привык к благам цивилизации… Или это просто лень-матушка?

Вал мирно поскрипывал, пока ведро, плеская через края ледяную воду, поднималось вверх. Хранитель вздохнул полной грудью, только сейчас осознав, насколько он соскучился по родным местам. Хорошо-то как!

Необходимо было столько всего успеть: встретиться с Перуном и Нэстаси, проверить дела своего сектора на предприятии, но сейчас ему больше всего хотелось увидеть Эдельвейрика.

Сделав несколько глотков, Лин окунул голову в ведро, пытаясь себя взбодрить, и, позвал Зорца.

Голову бы вытер! — раздалось в голове знакомое ворчание. Хранитель улыбнулся и вернулся в дом, чтоб сменить мокрую рубашку. Доволен? — мысленно поинтересовавшись, Лин направился к выходу.