Читаем Эскиды (СИ) полностью

Соун быстро потер ладони друг о друга, пытаясь согреться. С ночного темно-синего неба накрапывал мелкий ледяной дождик. Эскид натянул на голову капюшон и, перекинув через плечо тяжелый рюкзак, поспешил к пришвартованному на 34587 линии быстроходному торговому браже. То, что перелет был незаконным Соуна не слишком волновало. Легальный транзитный рейс до Айвиенсу ожидается только через 5–6 дней. Но в связи с приближающимся наводнением… и все такое… Соун тогда даже не дослушал диспетчера, развернулся на середине фразы и отправился искать того, кто готов будет за хорошую плату взять с собой незарегистрированного пассажира. Искать особо долго не пришлось. Мрачный, видимо недавно из запоя, владелец какого-то торгового судна без лишних вопросов согласился взять его, заломив при этом такую цену, что у Соуна глаза на лоб полезли. Вообще-то он не любил торговаться, считая это недостойным занятием. Тем сильнее было его удивление, когда сидя на сыром от дождя камне и подсчитывая расходы, он вдруг почувствовал удовлетворение от осознания того, что ему удалось-таки уговорить владельца сбросить треть цены. Но и оставшиеся 2/3 были просто грабительскими…

Они взлетели за два часа до рассвета. И хотя Соун готов был бы поклясться, что офицер КС узнал его наверняка, обе ступени пограничного контроля были пройдены без особых проблем. Корабль слегка встряхнуло на выходе из гравитационного поля Ки?ко, и транспортное средство покинуло пределы родной солнечной системы.

Каюта механика, вместо которого он был оформлен, находилась в дальнем конце коридора у самого машинного отделения. Соун бросил рюкзак с вещами в угол и развалился на жесткой кровати. Постель пахла сыростью и дезинфектором. Но ни это, ни приглушенный рокот устаревших двигателей не сумел помешать ему заснуть. Беспокоиться больше было не о чем. Впереди оранжевые пляжи, красивые подружки, заботливые тетушки и ни одного военного на триста кард вокруг! А потом он вернется домой и отобьет у чужака Эшору… Все равно им не быть вместе.

Даже в кошмарном сне Соун не мог представить себе худшее наказание, чем безделье. Первые сутки он просто спал. На вторые облазил весь звездолет с верхней до нижней палубы, дважды чуть не получил по шее, еще дважды чуть сам не навалял, за что третьи и четвертые провел под арестом.

Начиналось утро пятого дня. Соун перевернулся на другой бок и уронил голову на помятые страницы очередной инструкции, на этот раз для капитана…. Ну почему он не взял с собой легкого чтива???

Спальную полку тряхнуло так, что Соун едва не оказался на полу. Второй толчок отбросил его в другой конец каюты. Со стены рухнули полки, разбросав в воздухе пожелтелые листы должностных инструкций и руководств. Заскрежетало железо…

Кое-как разыскав под обломками мебели свой походный рюкзак, эскид принялся стремительно вооружаться. На запястьях заняли свои привычные места липвер и андот. Стряхнув пыль с гимнастерки и застегнув все до последней пуговицы, Соун выскочил из каюты. На верхних палубах слышались выстрелы и крики. В коридорах было полно дыма. Эскид проверил боеготовность стреттера и устремился наверх.

Их было много, как насекомых в помойном ведре… Повсюду валялись изувеченные тела. Но там, в рубке управление еще звучали выстрелы. Соун врезался в самую гущу. Он смотрел, но не видел, слышал, но не слушал… Руки сами делали то, чему их учили столько лет. И стало тихо…

Эскид вернул стреттер в кобуру и осмотрелся: выживших было семеро: капитан, его помощник еще двое контрабандистов, двое гражданских и… ребенок? Соун в изумлении посмотрел на капитана: это откуда?

— Ты вовремя!

— Что же вы тут такое везете? — эскид еще раз бросил неодобрительный взгляд на капитана. — Надо очень хорошо заинтересовать дропов, чтоб они рискнули напасть в территориальном пространстве Звездной Федерации.

— Клянусь — мы порожние!!! Я сам не понимаю, что происходит.

— Ой-ли…

Скрежет двигателей оборвал его на полуслове. Соун прислушался: будто к скрежету примешивался еще какой-то звук… приглушенный…

— Кто-нибудь еще это слышит?

Откликнулся один из контрабандистов, подтвердив подозрения эскида: кто-то крался на верхних палубах… Было решено уходить: тихо, цепочкой. Соун первым, один из контрабандистов — замыкающим. Шли быстро и молча. Выжившие старались не смотреть под ноги, даже запинаясь. В неверном мигающем свете искрящихся проводок Соун увидел, что кто-то догадался взять ребенка на руки.

Наконец, многочисленные коридоры привели их к цокольному уровню и запасному спуску: туда, где находились спасательные капсулы.

Зал был пуст. Капитан бросился проверять шлюпки, это заняло минуты две. После чего к всеобщему облегчению стало ясно, что не пострадала ни одна. Это было чудом, ведь именно отсюда дропы начали свое вторжение на корабль. Капитан с помощником торопливо вводили нужные координаты, когда прогремел первый взрыв. Люди в ужасе закричали и бросились в рассыпную. Взрывы гремели вновь и вновь. Это взлетали на воздух спасательные капсулы.