Надо оговориться, что черный онлайн-рынок был бы невозможен без создания в начале 2000-х годов проекта DarkNet – темной стороны Интернета, в который можно попасть через анонимизированные прокси-серверы и так называемую луковую маршрутизацию – Tor. Программное обеспечение Тор позволяет передавать информацию в зашифрованном виде по сети виртуальных тоннелей, делая соединения сторон полностью анонимными. В феврале 2011 года, объединив технологии Тор и Биткоин, американский предприниматель Уильям Росс Ульбрихт создал анонимную торговую площадку Silk Road – Шелковый Путь – для покупки изменяющих сознание веществ, ставшую впоследствии синонимом успеха на поприще незаконной торговли психотропными веществами и пиратским контентом. Площадка просуществовала по октябрь 2013-го. Конец был предсказуем: организатор арестован, как и его активы. Но необходимо обратить внимание на цифры, которые стали достоянием публики в результате расследования ФБР. Страшный пират Робертс (Dread Pirate Roberts) – именно таков был псевдоним Ульбрихта в ДаркНет – провел 1,2 миллиона сделок на общую сумму 9,5 млн биткоинов, получив в качестве комиссий 600 тыс. биткоинов, что приближалось к круглой сумме в 50 млн долларов на начало 2013 года, однако уже к концу того же 2013-го она перевалила за полмиллиарда долларов, но ими наш антигерой воспользоваться не успел. Чем важны эти цифры? Давайте посмотрим на общий объем выпущенных биткоинов в обороте на начало 2013 года – он составлял около 12 млн единиц, 80 % из которых никогда не участвовали в транзакциях. Часть рынка, занятая легальными инвесторами и теми же простыми пользователями Биткоин, коих насчитывалось уже несколько сотен тысяч, принадлежала бирже MtGox, и наверняка обороты биржи и пиратской площадки сильно пересекались. Различные источники сообщают о доле рынка Биткоин, обслуживаемой MtGox, не менее 50 %. Можно предположить, что несколько миллионов «активных» биткоинов курсировали между этими двумя площадками, создавая самый главный плюс биткоину – распространение его в массы. Сотни тысяч покупателей на Шелковом Пути, которых в реальности могло быть меньше в разы, из-за возможности одного пользователя создавать неограниченное количество кошельков Биткоин, и всего не более 10 тысяч пользователей с ненулевым балансом на крупнейшей на тот момент бирже MtGox – показатель важности ресурса Silk Road в становлении биткоина. И сегодня последователи Ульбрихта не сдают свои позиции, достоверных данных о доле глобального рынка, занятой ими, нет, однако можно с уверенностью сказать, что эта доля весьма существенна.

Появление новых монет

Так как Bitcoin реализовывался как проект с открытым кодом, любому желающему можно создать свои монеты на его основе, скопировав исходный код и внеся в него свои правки. Изменить название, модифицировать алгоритм добычи монет, настроить свои сетевые узлы, собрать сообщество пользователей и команду разработчиков… В самом начале эта задача была под силу только небольшому числу профессионалов, но сейчас существует множество подробных иллюстрированных инструкций, как можно сделать форк (от англ. fork – вилка, ответвление) той или иной монеты или даже заказать его практически моментальное изготовление на специализированном сайте. Можно сделать и последующий форк предыдущего удачного форка. Другое дело, что в сегодняшнее время количество монет огромно и полезность минимум 90 % из них вызывает сомнения. Такие «дочерние» монеты принято называть альткоинами – альтернативными монетами. Например, первым задокументированным форком был namecoin – монета, из названия которой видна связь с английским словом «имя» – name, что вкратце отражает ее суть. Namecoin предлагает пользователям доменные имена в зоне. bit и систему альтернативных традиционным DNS (domain name servers) – систему адресации доменных имен. Выход монеты датируется сентябрем 2009-го, спустя чуть более полугода после биткоина. Следом появляется «облегченный» биткоин, что также нашло отражение в названии монеты – litecoin – от англ. lite – облегченный, упрощенный. Создатель лайткоина Чарли Ли анонсировал ее в октябре 2011 года, спустя целых 2 года после появления первого форка. Как мы помним, на начало 2011 года пришлось множество значимых событий в мире криптовалют. Появление лайткоина также, несомненно, является таковым. И если неймкоин по общей капитализации занимает место в начале четвертой сотни популярного ресурса CoinMarketCap (рейтинг монет по рыночной капитализации и не только), то лайткоин уверенно держится в десятке лидеров.