Тем временем Альбин и Боэций предстали перед судом короля, были признаны виновными и приговорены к смерти. Испуганный сенат принял постановления об отречении от них, конфискации их имущества и одобрении наказания. Симмах защищал своего зятя и сам был арестован. В тюрьме Боэций написал одну из самых знаменитых средневековых книг — «Философские утешения» (De consolatione philosophiae). В чередовании неотличимой прозы и очаровательных стихов нет ни капли слез; есть только стоическая покорность безотчетным капризам судьбы и героическая попытка примирить несчастья добрых людей с благосклонностью, всемогуществом и предвидением Бога. Боэций напоминает себе обо всех благах, которыми одарила его жизнь: богатство, «благородный тесть, целомудренная жена» и примерные дети; он вспоминает о своих достоинствах и о том гордом моменте, когда он взволновал своим красноречием сенат, председателем которого был консул, оба его сына. Такое блаженство, говорит он себе, не может длиться вечно; фортуна должна время от времени уравновешивать его ударами, и столь большое счастье может простить столь фатальное бедствие.73 И все же такое вспоминаемое счастье может обострить несчастье: «При всех невзгодах судьбы, — говорит Боэций в строке, которую Данте заставил повторить Франческу, — самое несчастливое несчастье — быть счастливым».74 Он спрашивает даму философии, которую олицетворяет в средневековом стиле, где находится истинное счастье; он обнаруживает, что оно не заключается в богатстве или славе, удовольствии или власти; и приходит к выводу, что нет истинного или надежного счастья, кроме как в единении с Богом; «блаженство едино с божественностью».75 Странно, но в этой книге нет ни единого намека на личное бессмертие, ни одной ссылки на христианство или на какую-либо специфически христианскую доктрину, ни одной строчки, которая не могла бы быть написана Зеноном, Эпиктетом или Аврелием. Последний труд языческой философии был написан христианином, который в час смерти вспомнил об Афинах, а не о Голгофе.

23 октября 524 года пришли его палачи. Они обвязали шнур вокруг его головы и затягивали его до тех пор, пока его глаза не вырвались из глазниц; затем они били его дубинками, пока он не умер. Через несколько месяцев был предан смерти и Симмах. Согласно Прокопию,76 Теодорих плакал о том, как плохо он поступил с Боэцием и Симмахом. В 526 году он последовал за своими жертвами в могилу.

Его королевство вскоре погибло. Он назначил своего внука Аталариха преемником, но Аталариху было всего десять лет, и от его имени правила его мать Амаласунта. Она была образованной и многого добившейся женщиной, другом и, возможно, учеником Кассиодора, который теперь служил ей так же, как и ее отцу. Но она слишком сильно склонялась к римским традициям, чтобы угодить своим готским подданным; к тому же они возражали против классических занятий, которыми, по их мнению, она одурманивала короля. Она отдала мальчика готским наставникам, он стал предаваться сексуальным утехам и умер в восемнадцать лет. Амаласунта посадила на трон своего двоюродного брата Теодахада, пообещав ему позволить ей править. Вскоре он сверг ее с престола и заключил в тюрьму. Она обратилась к Юстиниану, теперь уже византийскому императору, с просьбой прийти ей на помощь. Пришел Белисарий.

ГЛАВА V. Юстиниан 527–565

I. ИМПЕРАТОР

В 408 году Аркадий умер, и его сын Феодосий II в возрасте семи лет стал императором Востока. Сестра Феодосия Пульхерия, имевшая над ним преимущество в два года, взялась за его воспитание с такой настойчивой заботой, что он так и не смог стать пригодным для управления. Он оставил эту задачу префекту претория и сенату, а сам переписывал и иллюминировал рукописи; похоже, он никогда не читал Кодекс, сохранивший его имя. В 414 году Пульхерия приняла регентство в возрасте шестнадцати лет и управляла империей в течение тридцати трех лет. Она и две ее сестры поклялись в девственности и, похоже, сдержали свои обеты. Они одевались с аскетической простотой, постились, пели гимны и молились, основывали больницы, церкви и монастыри и заваливали их подарками. Дворец был превращен в монастырь, в который могли входить только женщины и несколько священников. На фоне всей этой святости Пульхерия, ее невестка Евдокия и их министры управляли так хорошо, что все сорок два года правления наместника Феодосия Восточная империя наслаждалась исключительным спокойствием, в то время как Западная распадалась на хаос. Наименее забытым событием этого периода стала публикация Феодосиева кодекса (438). В 429 году корпусу юристов было поручено кодифицировать все законы, принятые в империи со времени воцарения Константина. Новый кодекс был принят как на Востоке, так и на Западе и оставался законом империи вплоть до более масштабной кодификации при Юстиниане.