Читаем Эпидемия класса "Z" полностью

Виртуальные капсулы стали революцией в мире науки. Никогда еще игровая индустрия не претерпевала такого подъема. Мозг воспринимал происходящее как действительность и избавиться от этого было невозможно. Если индикаторы утверждают, что вы голодны, то ваш желудок сразу на это реагирует: начинает подсасывать внутри, урчать и всячески требовать пищи. Если индикатор утверждает, что время спать, то ваши глаза начинает резать, соображать становится очень трудно. Поэтому установка боли на сто процентов, в действительности, являлась самоубийством, ведь если при таком раскладе в мозг будет подана команда о травме, несовместимой с жизнью, то он попросту отключится. Наступит клиническая смерть. Но страшнее даже самой смерти существует еще один момент, ставший причиной больших проблем. Виной тому служило то ли несовершенное оборудование, то ли специфика написания программ, но мозг также мог принять виртуальную боль и не суметь с ней расстаться, даже после окончания сеанса. Это был своего рода баг, исправить который пока еще не смогли и не нашли методы борьбы с ним.

Однажды Майкл наткнулся на статью о таких бедолагах, что с застывшим в глазах ужасом пялились в пустоту, существуя только для того, чтобы испытывать несуществующую, фантомную боль. И сейчас, в очередной раз открывая себе путь из стартовой локации в проклятый зал с десятками зомби, он старался забросить эту мысль как можно дальше.

Майкл больше не пытался проскользнуть мимо или обойти вдоль стен, он выработал свою тактику, показавшую хорошие результаты, но постоянно не хватало каких-то долей секунды, чтобы завершить прохождение локации. И теперь у него не было права на очевидные ошибки, а это подстегивало мозг пуще прокаченных навыков.

Схватив ближайшего мертвяка за рукав рваной рубахи, Майкл не сильно дернул его в сторону, дав иной вектор движения, после чего толкнул в спину. Хотя действия эти не требовали особых умений, но Выносливость просела на добрых пять процентов, таков был путь к свободе — рисковать и отдавать ради каждого шага вперед. Следующий зомби подвергся подобной операции, врезавшись в своего собрата. Теперь Майкл старался менять местоположение так, чтобы мертвяки не могли синхронизировать свои действия и выбрать одно направление. Такое являлось возможно только потому, что в зале находились как шустрые бегуны высокого уровня, так и совсем "неживые", нулевого. Манипулировать ими было достаточно просто — хватило бы запаса сил.

Когда "в сцепке" оказался третий противник, к общей заварухе подобрался "бегун". Он, к счастью, не выбирал обходные пути когда до жертвы оставалось менее двух метров, а просто прыгал вперед, раззявив рот. Эту их особенность Майкл узнал ценой собственной жизни, но зато теперь точно знал как поступать в этих случаях — прятаться за медлительную баррикаду и не отступать назад. Было очень много ситуаций, когда волей-неволей приходилось запираться в каморке, но убежищем она служила очень недолгим, поскольку стоило открыть дверь один раз и вход становился доступен также и для врагов. Но плюсы даже у таких ошибок были — удержание двери от натиска неплохо повышало Выносливость.

Когда вся куча мала, состоящая из четырех тел, к которым присоединились еще двое мертвяков среднего уровня, начала расползаться, Майкл уже водил хоровод со следующей парой, приблизившись к заветному выходу на добрые пять метров. Сразу же бросаться к нему также было плохим решением, поскольку именно там крутился второй "бегун", имеющий скорость движения втрое выше, чем у Майкла. Как итог, не удавалось даже схватиться за ручку. Поэтому игроку приходилось упорно повторять одни и те же действия ровно до тех пор, пока не появится подходящий момент. Крутиться, вертеться, иной раз передвигаться на четвереньках или же перекатываться. Пусть в девяти случаях из десяти это приводило к смерти, но альтернатив пока не имелось.

Когда следующая куча развалилась на составные части, до выхода оставалось буквально несколько шагов. Тот бегун, что остался позади, уже вовсю мчался к своей жертве, с десяток шатающихся трупов силились обойти преграду, только усугубляя ситуацию и придавливая собой более высокоуровневых и шустрых сородичей, в том числе и второго скоростного бегуна, который бился об пол, в слепой жажде разорвать такую близкую, но недосягаемую жертву. Однако втянуть в эту суматоху удалось не всех. Еще около дюжины зомби перекрывали путь к выходу, над которым приветливо горел светильник с надписью "Exit". Отступать было нельзя, поскольку там путь один — к каморке за дверью, а далее — смерть. Вперед не прорваться, поскольку среди прочих, в толпе врагов имелись достаточно цепкие твари. Оставалось свершить последний трюк, репетиция которого еще ни разу не дала положительный результат.