– М-да, – отозвался чуть помрачневший «братец». – То есть это только мне посчастливилось ходить за тобой, как теленок на веревочке. Остается надеяться, что остальные не поклялись молчать веки вечные, иначе найти их будет весьма затруднительно.

– Есть еще кое-что, – произнесла я после некоторого раздумья. – Не знаю, может, это просто совпадение и совсем не имеет отношения к нашему делу, но… – я замялась, не зная, с чего начать.

– Но?

– Уровень Источника.

И я рассказала Эверту сначала о заметке в старой газете, а затем о невольно подслушанном сегодня в кафе разговоре.

– Может, конечно, и совпадение, – после непродолжительного молчания произнес он. – Но все это нравится мне меньше и меньше. Если еще и Уровень с этим связан, то вряд ли нас оставят в покое.

– Что тебе известно про этот самый Уровень? Вам же должны что-то были про него рассказывать?

– Его постепенное снижение объяснялось естественными причинами, как остывание нагретого тела. Иногда что-то внешнее может ускорять этот процесс. Вот как открытие магии крови, например.

– А резкий скачок, на что он влияет?

– Простые люди и даже маги с низким и средним уровнем дара этого не заметят. А вот маги очень сильные могут ослабнуть. То есть это своего рода общий магический потолок. Вот о чем нам говорили. Зато о том, что Уровень снова просел год назад, нам точно не сообщали. Либо посчитали несущественным, либо тем, о чем не стоит распространяться.

Мы помолчали, строя разные догадки.

– Давай пока отложим эту тему. Вряд ли нас посетит внезапное озарение. Завтра в Обители попробуем что-нибудь разузнать. Где, если не там? – предложил менталист.

Сложно было не согласиться.

Он ушел, а я достала мамин медальон, ножницы и, вздохнув, попыталась представить себе, как может выглядеть потомок Рида. Вышло так себе. Аккуратно проткнув палец и капнув кровью на амулет, прошептала: «Исполни клятву». Если так пойдет и дальше, то у меня целых пальцев не останется.

Было скучно. Чем дольше я сидела в комнате, тем больше беспокойных мыслей крутилось в голове. Наконец я не выдержала и вышла на улицу, чтобы прогуляться и купить что-нибудь почитать. В результате прогулки я стала обладательницей нескольких приключенческих романов и «Размышлений о природе Источника» одного видного ученого. Со всем этим богатством я заперлась в своем номере и просидела до самого вечера.

Видеть никого не хотелось. Настроение было отвратительным. Читала я про приключения юной аристократки Изабеллы, которая под видом юнги отправилась в плавание в далекие жаркие страны. Аристократка вела себя крайне глупо, и на пятнадцатой странице захотелось ее пристукнуть, а на пятидесятой – чтобы демоны утащили ее в Бездну. Но я заставляла себя читать, пока глаза не начали слипаться.

Сон повторяется. Снова мастерская Лая. Снова чаша идет по кругу. Снова Рид произносит слова клятвы. И я опять ничего не слышу. Но губы его движутся странно, круглятся, как будто он произносит слово с множеством шипящих. Я пытаюсь расслышать, и у меня уже почти получается, но я проваливаюсь во тьму.

Глава 16

Проснулась я затемно. Совершенно разбитая, словно бы и не спала. Спустившись, я сразу наткнулась на Марису. Она шла мне навстречу, усталая, с залегшими под глазами тенями, по губам ее блуждала улыбка.

– Вот и птичка наша ранняя встала! – поприветствовала она меня хрипловато. – Доброе утро, дорогая! Летай, порхай, а я, пожалуй, пойду посплю.

Мысленно пожелав блудливой даме парочку демонов под подушку, я развернулась и чуть было не выругалась вслух: по проходу между столиками шествовал Диксон. Растрепанный, в рубашке с мятым воротником и с закатанными рукавами. Жилет он небрежно нес, закинув за плечо. Глаза его были красны после бессонной ночи, но выглядел он до отвращения довольным. Ужасно захотелось кинуть в него первой попавшейся тарелкой, но я же не истеричная Изабелла и позволить себе такого не могла.

– О, сестренка! – приветливо разулыбался этот демонов альфонс. – Доброе утро!

«Кому доброе, а кому так себе», – мысленно буркнула я. Какие тут все вежливые, с ума сойти.

– Завтракай пока, я присоединюсь чуть позже.

Выдавив из себя что-то похожее на согласие, я направилась за наш привычный столик, хотя и без того не волчий аппетит был безнадежно испорчен. Тем не менее я смогла впихнуть в себя порцию домашнего омлета и кофе с тостом, когда Диксон снова объявился в зале. Был он свеж и бодр, как ясное весеннее солнышко.

«Альфонс», – мрачно подумала я.

– Готова к долгожданной поездке? – поинтересовался «братец». Вежливых слов для него у меня не нашлось. Пришлось просто кивнуть.

– Воробушек, ты странно ведешь себя в последнее время.

Я пожала плечами.

– Просто не выспалась.

Диксон хмыкнул, но с расспросами, по счастью, не полез.