— Ты теперь Гость Леса. Это значит, что хотя ты и не являешься его коренным жителем и вообще эльфом, у тебя есть все привилегии жителя Аманхиля. В том числе, Лес готов предоставить тебе любую из свободных лиэтаннэ — на твой выбор. Лиэтаннэ, — опередила она мой вопрос, — это дом. Ну, как сайнэ, только гораздо больше и он переходит в твою личную собственность.

— Такую же личную, как занятое сайнэ? — ехидно отозвалась я.

— Нет, — к моему удивлению, Ниирэ отвечала обстоятельно и серьёзно, как будто не она тут недавно дурачилась. Невольно вспомнилось, что она — член Совета Леса. М-да… Как с этими эльфами вообще общаться?! — Лиэтаннэ имеет защиту от непрошенных посетителей и пускает только того, кого разрешили пускать хозяева. До тех пор, пока ты жива, лиэтаннэ будет твоей.

Мне не понравилась эта оговорка — "пока я буду жива". Да, по сравнению с эльфами жить я буду недолго, так что ничего они не теряют, предоставив мне эту лиэтаннэ…

— Ладно, — вздохнула я, понимая, что отдых закончился. — Когда пойдём выбирать?

— А вот прямо сейчас, — ответила Ниирэ, бодренько подскакивая и помогая мне принять вертикальное положение. — Город далеко отсюда, так что предлагаю начать с Мест Уединения, хорошо?

— Давай, — согласилась я, с трудом спускаясь из сайнэ и не задумываясь, о чём идёт речь.

— Ближайшее свободное лиэтаннэ в трёх с половиной тысячах шагов отсюда, а там посмотрим…

Этот день мне казался бесконечным… Мы ходили, ходили, ходили… То и дело Ниирэ радостно показывала какое-нибудь заросшее, зелёное нечто, представляющее собой огромные хоромы, раскинувшиеся на высоте двух- или трёхэтажного дома. Множество голых стволов-подпорок, напоминавших сваи, выглядело как-то жалко и жутко. Зелёные бесформенные образования крепились на них, образовывая замысловатые конструкции… Листья и ветки торчали во все стороны в таком количестве, что непонятно было, как внутрь этих аппартаментов попадает свет. Искусственное освещение, не иначе. Ну или, в крайнем случае, магическое… И всё это сногсшибательное (в буквальном смысле) удовольствие нужно было обойти-облазать, полюбоваться, и только потом разрешалось озвучить робкую просьбу посмотреть ещё что-нибудь… такое же зелёное и бесформенное…

Я уже начинала с искренней любовью вспоминать своё (о как! "что имеем, не храним, потерявши — плачем"…) сайнэ и подумывала выбрать первую попавшуюся лиэтаннэ, чтоб от меня отстали, и никогда в неё не возвращаться, когда Ниирэ вздохнула:

— Да, похоже, Места Уединения тебе не нравятся… Ладно, предлагаю завтра наведаться в город.

В город, так в город. Хоть на северный полюс!

— Я не против, — согласилась замученная я, думая только о том, что меня на время отпускают на свободу.

— Отлично, — бодро зачастила эльфийка. — Тогда так. Я тебя оставлю в сайнэ, думаю, ты нормально переночуешь… И вернусь завтра утром. До города осталось рукой подать, к обеду доберёмся… Ты ужинать хочешь? — С учётом того, что мы не обедали… Это она так изощрённо издевается? — Впрочем, что я спрашиваю, конечно, хочешь. Давай так, вон я уже вижу сайнэ, ты туда иди, а я сейчас вернусь, найду только что-нибудь на ужин…

И эльфийка так же бодро куда-то умчалась. И откуда у неё только силы берутся?!

К сайнэ я добралась с большим трудом, с уходом Ниирэ у меня как будто выключили вечный двигатель — ноги-руки отказывались повиноваться, а голова стала такой тяжёлой, что перевешивала всё остальное тело. Забравшись внутрь, я рухнула на матрас, успев только подумать: "Подушечка…"

Глава 5. Избушка

Проснулась я от того, что кто-то бесцеремонно толкал меня в бок и прекращать это занятие, похоже, не собирался.

"А не пошли бы вы!.." — подумала я и перевернулась на другой бок.

Пинки ожесточились, меня стали тормошить и монотонно что-то бубнить.

Не открывая глаз, я выдала тираду, которую в проснувшемся состоянии сказать вслух постеснялась бы.

Бубнёж смолк и заинтересованный женский голос спросил:

— А перевести сможешь?

Я застонала, потом легла на спину, открыла глаза и мстительно выдала:

— Непереводимая игра слов… Учите русский, чтобы понимать юмор! (и не только юмор…)

Ниирэ (а кто же это ещё мог быть?!) разочарованно вздохнула и поинтересовалась:

— Вставать будешь?

— Не-а, — протянула я, закрывая глаза обратно.

— Жалко. Тогда я мясо сама съем, а то в остывшем виде оно уже невкусное…

— Завтрак?! — подскочила я. Как-то сразу вспомнилось, что вчера я толком не обедала (пара фруктов на ходу не считаются) и вечером уснула, не дождавшись ужина…

— Тем, кто встал, — непреклонным тоном заявила эльфийка.

Хорошо, что не сказала: тем, кто проснулся… А так — запросто!

Приоткрыв глаза ровно настолько, чтобы ни обо что не споткнуться, я с видом заядлого лунатика поднялась (однако, есть плюс в том, что спишь в одежде: утром одеваться не надо…) и, доковыляв до стола, рухнула на стул. Принцип "поднять — подняли, а разбудить забыли" в действии!

— А глаза открывать не пробовала? — хмыкнула Ниирэ.

— А зачем? — ответила я, уже жуя то, что под руку попалось. — Неблагодарное это занятие!..