– Братья могут сводить вас на конную прогулку к дальним озёрам, а обучаться военному искусству вы обязаны. Это ваша будущая безопасность. А лучших учителей, чем братья Мраце, не найти.

Ари подошла к королеве и присела рядом на ковёр:

– А Мраце Мари сказала, что попытается принести мне новую змею – такую, которую я ещё ни разу не встречала в наших лесах.

– Драгоценная, нам придётся обустраивать отдельный сад для твоих питомцев. И я благодарна тебе за то, что они не заползают в замок.

– Ари, – Мира взяла сестру за руку. – Я могу попросить деревья, чтобы они сплели свои ветви в удобные гнёзда. Там твои змеи смогут спать ночью. Там им будет безопасно. Так у них будет шанс не стать звеном в пищевой цепи.

– Девочки, – королева покачала головой, – вы же помните, что мы не имеем права вмешиваться в естественный ход событий. Так заложено Создателем.

– Мама, я попрошу Создателя сделать так, чтобы ежи смогли питаться чем-нибудь ещё.

Королева не успела ответить: дверь распахнулась и на пороге возник Мирослав:

– Приветствую, матушка, и прошу разрешения прервать ваше общение. Собрание воинов закончено. Решение принято. Короли собирают войско.

Глава 3

На следующей неделе Светлана отвезла учеников в ближайший торговый центр. Школа выделяла деньги на детей, и на начальном этапе надо было купить много необходимого. Леночка искала косметику неизвестных Светлане брендов, избавилась наконец от очков и в «Оптике» купила линзы, в салоне рукоделия подобрала набор для вышивания красочного цветочного сада. А ещё она попросила комплект тонкого белья из шёлка. Света купила. Один.

– А где я смогу перекрасить волосы?

– В школу каждую пятницу приезжает парикмахер, сходи запишись.

Леночка так и сделала и через три дня стала платиновой блондинкой.

Мальчики искали себе какие-то специальные кроссовки, некоторые заходили в книжные магазины. Никите и его детдомовским товарищам вещи были не нужны, и они попросились только в кафе. Михаил выбрал себе наручные часы с пульсометром. Валера, которого за его невозможную способность всё ронять, разбивать и сносить на бегу уже успели прозвать не иначе как «эх, Валера, Валера», в свои пятнадцать лет оказался хорошим водителем.

– Вы сильно на третьей перегазовываете, Светлана Сергеевна.

– Может, случайно получилось?

– Нет, я за вами всю дорогу до города наблюдал. Это у вас манера вождения такая.

– Садись за руль, – Светлана остановилась у обочины и поменялась с «Эх-Валерой» местами. Со знанием дела мальчик настроил под себя зеркала и сиденье. Плавно тронулся и не спеша разогнался, внимательно прислушиваясь к звуку двигателя во время переключения скоростей. Судя по выражению лица, он получал истинное наслаждение от вождения.

– У «Тойот» на палке при переключении передачи всегда специфический звук.

– Чего? На какой палке?

– Ой, извините, на механической коробке передач. У них расход топлива зависит от того, какая у вас манера езды. На них можно очень-очень экономно ездить.

Вдохновившись знаниями мальчика, Светлана после возвращения из торгового центра сразу отвела его в гараж:

– Мужики, принимайте. Под мою личную ответственность, – она подтолкнула Валеру в распахнутую железную дверь – в марево бензиновых запахов, лёгкого тумана из пыли и сверлящих звуков. Теперь она знала, где искать юного автолюбителя в свободное время.

Другой мальчик удивил ещё больше. Олег, которого Светлана звала про себя «лисёнком» за его ярко-рыжие волосы, худощавое телосложение и испуганный вид, набрал кистей разного размера, акварель и много других атрибутов для рисования. В магазине он вёл себя как настоящий профессионал: пробовал кисти ногтем, просил продавцов раскручивать тюбики с красками, спрашивал о наличии каких-то особенных мастихинов[6] и сетовал на то, что, наверное, муштабель[7] в этой школе ему не понадобится.