Подходя к дружелюбному врагу, я чувствовал себя волнительно. То самое чувство, когда бабочки решили не ограничиваться одним лишь животом. Слегка наклонив ведро, я начал прицеливаться.

— Давай уже, — Тоши толкнула меня в спину.

Морские брызги.

Содержимое ведра взмыло в воздух и через мгновение достигло цели.

— Получилось? — Би приподняла брови.

“Шшшшшш”

Слизень издал шипящий звук.

— Хе-хе, сейчас взорвется, — Тоши нервно попятилась.

— Не сильно он похож на крипера, — прокомментировал я.

Вместо взрыва из зеленого тела пошел пар, после чего он плавно растекся по камню.

[

Уровень 1: убито слизней 1/10.

]

Информация в профиле обновилась.

Обернувшись, я увидел холодное лицо блондинки. Никакой реакции.

В то же время вид Тоши был слегка противоречивым. Высокомерное счастливо-грустное лицо, полное презрительного уважения.

С таким вот видом она подошла ко мне, после чего подняла руку вверх. Ее маленькая ладонь была повернута в мою сторону. Сначала я даже не понял, что она от меня хочет.

— Боже, не заставляй меня ждать, — недовольно-благодарный тон.

Дать пять — знак понимания и работы в команде. Наверное, кому то вроде Тоши довольно сложно сделать такой жест. Да и с чего бы?

“Вообще-то я все сделал сам”, — хотел сказать, но промолчал.

— Ладно-ладно.

Вместо этого ударил своей ладонью о ее ладонь.

— Хорошая работа, Солт! — произнесла Тоши.

— Солт? — переспросил.

Давненько мне не давали прозвищ.

— Хорошее имя, мне нравится, — утвердила Би.

— Может поинтересуетесь моим мнением?

Договорились без меня. Участие того, кому придумывают прозвище конечно лишнее. Давать себе титулы — дело, пахнущее излишним самолюбием.

Солт, так солт. Я не сильно сопротивлялся. Звучало неплохо, всяко лучше присвоенного игрой Аполло. Более того, в имени скрывался смысл. В наше время люди не сильно задумываются, давая детям имена. Всегда мечтал о чем-то подобном.

С английского Солт переводится как соль. Прозвище можно воспринимать как отсылку к уровню со слизнями. Весьма неплохо, учитывая что тут мне довелось хорошо себя проявить. Кроме того, можно углядеть и другое значение. В командных играх есть выражение “солить”, что значит решать исход матча в одиночку или играть очень хорошо. Такое точно не могло не нравиться. Возможно, позже подтянутся и дополнительные смыслы.

— Давайте к работе, — сказал я.

Следующие пятнадцать минут мы заняли переносом единственного ведра с водой из одной комнаты в другую. С каждым циклом в помещении становилось на 1 слизня меньше.

Дело шло довольно быстро и приятно. Первый уровень оказался не таким уж и сложным, простым, не стоящим усилий.

Так мне казалось, но не все разделяли подобное легкомыслие.

Когда Тоши занесла ведро над последней желейкой, Би остановила ее, попросив выслушать.

Внезапно атмосфера накалилась. Игривое состояние сменилось настороженным.

— Не знаю, что ждет нас дольше, но мы должны быть на чеку.

— Навряд ли каждый уровень будет настолько безопасным. Все таки это не квест, а рпг. Не зря нам было дано оружие. Метод, которым мы воспользовались, скорее пасхалка, нежели основа геймплея.

По застывшему лицу было ничего непонятно, но между строк читались скрытые посылы. Уже второй раз Би говорила в подобном роде, потому-то я и обратил внимание.

— Ты боишься? — спросил блондинку.

— Да, — решительный однозначный ответ. Сказала и посмотрела вдаль. — В будущем наверняка придется сражаться. Сражение включает в себя как и нанесение урона, так и получение его. Как думаете, если входящий урон превзойдет определенную отметку, что случится?

Риторический вопрос. Не нужно быть геймером, чтоб догадаться.

— Мы умрем, — произнесла Тоши с ноткой фатальности.

Вопрос воскрешения оставался открытым.

— Вот именно, поэтому мы обязаны подходить к игре со всей ответственностью: принимать только взвешенные решения и всегда быть начеку. Любое глупое движение может привести к нежелательным последствиям. Не стоит рассчитывать на сохранения и чекпоинты.

Би. Не нужно быть специалистом, чтоб понять, что с этой девушкой что-то не так. Впрочем, возможно, я ошибаюсь.

— Я вас прошу: не делайте глупостей.

Ее голос был четким и ровным, однако казалось, что вот-вот он задрожит.

“Шшшшшш”

Десятый слизень распластался на полу.

Паучье чутье сообщило о завершении задания, после чего вокруг возник туман. Сначала очень редкий, но со времен сгущающийся. В конечном итоге он полностью поглотил нашу группу.

L2

Хладнокровная вампирша и энергичная недо лоли.

Слишком быстро я нашел с ними общий язык. Для такого одиночки как я подобное было неестественным. Вечный затворник, не подпускающий людей ближе статуса “знакомых”. Тот самый невзрачный парень с последней парты, которого знают все, но сказать о нем особо нечего. Таинственный — подходящий эпитет, говорящий ниочем.

Сложно сказать нравилась ли мне подобная жизнь. И да, и нет. Наверное, я хотел чего-то большего, но не мог себе позволить. Построил вокруг воображаемую стену, которую в итоге не смог преодолеть.