– Что не знаем? – нетерпеливо спросила Варя.

– То, что этот племянник и есть та тварь, которую мы полгода всем отделом искали.

– Тот маньяк? – ахнула девчонка.

– Тот самый, – кивнул майор. – Так что твой Бэтмен тебя не только от изнасилования спас. Этот подонок со своими жертвами такое вытворял, что я жалею лишь о том, что он слишком легко на тот свет ушел.

– Пыжик… да мне тебя сам Бог послал, – выдохнула Варя.

– Знаешь, и у меня такое чувство, – подтвердил майор. – Ну что ж, Алексей, надеюсь, за племяшку мы с тобой теперь в расчете, – кивнул Коростылев на паспорт, извлек из кармана две пятитысячные купюры и положил их передо мной на стол. – Это тебе на первое время. Дальше уже крутись сам.

– Что значит сам? – тут же встала на дыбы Варвара. – Ты что, опять его отсюда выгоняешь?

– Да, – твердо сказал майор.

– Нет! – вцепилась в меня Варька. – Не пущу. Не забывай, что в этом доме я хозяйка.

– Да твою ж мать! – грохнул по столу кулаком майор. – Ты хоть когда-нибудь научишься мозги включать? Твой Бэтмен от каких-то подозрительных проблем сюда сбежал. И нет никаких гарантий, что они его здесь не догонят и не прихлопнут вместе с тобой заодно.

– Я сказала – нет, и все!

– Тьфу! – Майор сердито глянул на меня. – А ты чего молчишь?

– Думаю.

– О чем? – требовательно спросил Коростылев.

– Что бы ты там ни надумал, все равно не отпущу, – предупредила Варя.

– Думаю о том, придут сюда за мной проблемы или нет, – пояснил я.

– Ну и? – вскинул брови Александр Сергеевич.

– Не придут. Шансы на такое развитие событий нулевые.

Нет, ну действительно же нулевые. Молодого еще как-то можно загримировать под старика, но чтоб наоборот… В принципе загримировать можно, а вот сыграть – бесполезняк. Даже если вся московская полиция сюда нагрянет с моими фотками, стаями вокруг мимо бегать будут, а возле меня даже не тормознут.

– Ладно, – смирился с неизбежным майор, кивнул на деньги, – все равно возьми на первое время. Хоть подкормитесь. Встанешь на ноги, вернешь.

Я возражать не стал, аккуратно сложил купюры, сунул их в карман.

– Как думаешь жить дальше?

– Даже не знаю, – честно признался я. – Паспорт уже есть. Наверное, теперь с работой и жильем пора определяться.

– С жильем уже определился, – решительно сказала Варя, – места здесь полно.

– Варь, ну как-то неудобно, – неуверенно пробормотал я, – и не привык, знаешь, приживалой.

– Ты что, совсем дурак? – тут же начала наезжать девчонка. – Если бы не ты, меня бы вообще ща не было на свете. К тому же, чтобы найти нормальную работу, нужна прописка. Сейчас в кафешку сбегаем, подкрепимся и сразу после нее в паспортный стол пойдем. Постоянную прописку оформим.

Майор только головой покачал, но Варвара на него внимания уже не обращала.

– Кстати, Леш, а кто ты по профессии был? Что умеешь делать?

Вот я уже и Леша… Так мы с Наташей когда-то сына назвали.

– Ну, чего молчишь? – сердито бросил Коростылев. – Отвечай. Или собираешься и дальше на шее у девчонки висеть? Так она сама с хлеба на квас перебивается. Подружек обшивает, тем и живет.

– Дядя!

– Так что умеешь? – отмахнулся от нее майор.

– Неплохо знаю физику и математику, – начал перечислять я.

– Точно! – воскликнула Варвара, заискивающе глядя на дядю. – Он такие формулы в моих тетрадях рисовал, что я в них ни черта не поняла.

– Да ты всегда по этим предметам двоечница была, – фыркнул майор, – из класса в класс едва переползала. И на каком уровне это твое «неплохо»? – тоном строгого экзаменатора спросил он меня.

– Достаточно, чтобы преподавать в университете, – уверенно ответил я. – Но без диплома и прочих атрибутов это нереально.

– Верно. Что еще?

– Ну… с электроникой на «ты». Старье всякое ремонтировать могу. Приемники, телевизоры, магнитофоны. Впрочем, сейчас на эту рухлядь спросу нет.

– Тоже верно. Что еще?

– Еще программирование. Это вообще мой конек.

– Хакер? – радостно спросила Варвара.

– Попрошу не обзываться, – не удержавшись от шутливого тона, строго сказал я. – Программист. И как любой приличный программист в сетях неплохо шарю. Ну и соответственно в области ай-ти-технологий кое-что смогу.

– Солидно, – кивнул майор. – А почему ты нам свою главную профессию не назвал?

– Какую?

– Воинскую. Ты же боец, каких поискать, если, конечно, то, что случилось возле гаража, не чистая случайность.

– Чистая случайность! – поспешил я отмести от себя беспочвенные подозрения.

– Как знаешь, конспиратор, тебе жить, – махнул рукой майор, поднимаясь из-за стола. – Но если ты мне Вареньку обидишь…

– Я же слово дал!

Александр Сергеевич посмотрел на меня, перевел взгляд на племянницу, щелкнул ее по носу.

– Ладно, вертихвостка, прописывай. Запретить все равно не смогу. Выросла. Но, если вдруг возникнут проблемы, ты знаешь, где меня искать.

9

Голодные, но счастливые, мы наконец-то вырвались на свободу. Варвара тут же потащила меня в сторону ближайшего кафе, не дав даже толком осмотреться, а ведь я Осоченск при свете дня еще не видел. Но не заметить обугленные бревна на каменном фундаменте буквально в двух шагах от Варькиного дома было трудно.

– Ничего себе! Давно горели?