Читаем Его сын полностью

– Да, Владыка. Все готово.

– Отлично. Тогда приступаем, у нас мало времени, да и шанс осуществить задуманное нельзя упускать.

Разумные в балахонах, практически одинаковые в этих одеяниях и отличающиеся друг от друга только ростом и голосами, тут же направились в разные стороны. Одни подхватили лежащее на столе тело, отогнав зависшего над ним дроида, проводившего какие-то странные действия при помощи множества длинных тонких манипуляторов, заканчивающихся иглами; другие спешно расставляли каменные и металлические пирамидки на покрытом странными символами гладком каменном полу, сверяясь со схемами; третьи принесли огромную полусферу, словно сплетенную из металлических полос, инкрустированную множеством разноцветных камней, в которых знаток с легкостью мог бы опознать кристаллы Силы.

Тело положили на каменную плиту в центре зала, накрыв сверху полусферой, все присутствующие заняли свои места, застыв в позе для медитаций. Каданн поднял руки, затем опустил, сложив их в мудру концентрации, и в помещении воцарилась тишина. Неожиданно концентрация Силы возросла, резко, рывком, но вновь замерла. Пару минут ничего не происходило, но потом уровень Силы стал повышаться: плавно, медленно, заставляя сиять вырезанные на боках пирамидок символы и светиться кристаллы. Минуты текли одна за другой, сидящие на полу пророки размеренно дышали, слившись сознаниями в единое целое. Кристаллы светились нестерпимо ярко, так, что зал озарила разноцветная иллюминация, неожиданно концентрация энергии вновь повысилась, и лежащее на плите еле дышащее тело дернулось. Грудная клетка пошла вверх, делая полноценный вдох.

Начали мерцать алые кристаллы, крупные, каждый величиной с кулак, расположенные по ободу полусферы, Темная энергия, заполнившая зал, гудела, отзываясь дрожью в костях разумных, по вискам которых начали катиться первые капли пота. Каданн, подняв руки, заговорил. Слова падали в гулкой тишине, будто камни, в них слышались рев водопада и треск молний, гул ветров и кипение магмы. Он свел воздетые руки вместе перед грудью, и остальные синхронно повторили его движение.

Сила забушевала, вливаясь в полусферу, наполняя ее, словно сосуд, до краев, заставляя дергаться и корчиться лежащее на плите тело. Каданн вновь заговорил, отдавая приказ; от силы, наполняющей его слова, стали гаснуть кристаллы, погружая зал во мрак. Как только погас последний кристалл, все прекратилось. Сила резко успокоилась, схлынув, тело на плите вновь замерло, Пророки, пошатываясь, встали, тут же начав уборку: пирамидки унесли, так же как и сферу, а тело подхватили и переместили в резервуар со странно тягучей жидкостью, предварительно надев на него дыхательную маску. Каданн подошел, тяжело дыша и дергая пальцами левой руки, удовлетворенно осмотрел резервуар с необычным содержимым и осторожно просканировал его Силой.

– Превосходно… – прошептал Глава братства. – Просто превосходно. Будет вам сюрприз, Владыка Сидиус…

Один из покидающих помещение братьев слегка дернулся и поспешил исчезнуть в дверях, оставляя довольного, тихо смеющегося Каданна наедине с клоном.

* * *

Дромунд-Каас.

Разрушители выныривали из гипера, словно летучие рыбы из вод Зеркального моря – легко и непринужденно. Они окружили планету густой сетью, блокируя пространство, полностью беря его под свой контроль. Открылись шлюзы, эскадрильи СИДов покинули корабли-носители, начав роиться вокруг, словно пчелы вокруг матки: от «Истца» отделился черный лямбда-шаттл, который тут же плотно взяли в кольцом, в хвосте пристроились еще два шаттла, и вся группа направилась к поверхности планеты.

Челнок приземлился на площадку, СИДы сопровождения частью зашли на посадку рядом, частью остались в воздухе. Шаттлы сели по бокам, выпуская из своих недр штурмовиков, сверкающих белоснежной броней с черными наплечниками. Трап лямбда-шаттла опустился, из него вышли Алые гвардейцы, Сила всколыхнулась, стоящий впереди Алый поднял пику. На трапе появился Император, одетый в развевающуюся мантию того же цвета, что и накидки гвардейцев, огляделся, мечтательно втянул ноздрями воздух – глаза мужчины вспыхнули на миг золотом, но вновь вернулись к безмятежно-голубому цвету.

Стоящий впереди Каданн низко поклонился:

– Рад приветствовать вас, Владыка Сидиус, на этой священной земле.

Палпатин окинул цепким взглядом наполовину восстановленные руины храма и благожелательно кивнул:

– Лорд Каданн.

– Прошу вас, Владыка.

Алые разрезали толпу, словно горячий нож – масло, оттеснив братьев в стороны, и все направились к храму, поражающему взгляд мрачностью архитектуры, а чувства – мощью наполняющей это место Темной стороны Силы.