— Спутница ожидает вас.

Они поднялись по лестнице на самый верх и Нелина остановилась на пороге оранжереи, заполненной диковинными растениями со всей галактики. Кроме того здесь присутствовали и охранники брениры. Посетителя они узнали, ибо Шепард прослыл самым ярым врагом Доминиона, но виду никто из них не подал. Выучка у охраны Спутницы оказалась железная.

Пройдя оранжерею, Шепард оказался перед двойной дверью в личные покои Спутницы. Перед ними застыл статуей мощный воевода брениров. Он был без шлема, и Джон узнал его — Дахок Грраул, генерал оборонявший столицу Доминиона. Им уже приходилось встречаться в бою. Один из самых молодых воевод Доминиона немало попортил крови Альянсу в свои двенадцать лет. Сейчас ему должно быть лет пятнадцать. Дахок нависал на Шепардом своим трёхметровым ростом. К удивлению мага воевода поклонился ему.

— Кванарин Шепард, заходи и помни, что Спутница не причинит тебе зла. Её священная миссия помогать странникам вроде нас с тобой.

— Ситабар Грраул, я приму твой совет к исполнению.

Шепард успел узнать о культуре брениров за время войны с доминионом довольно много. Тот факт, что один из воевод назвал его кванарином — титулом, присваиваемый сильным чужакам, доказавшим своё право повелевать, говорило о многом. Именно поэтому Джон решил быть вежливым и назвал бренира по титулу, как должно в культуре общения Доминиона. Впрочем не неожиданные политические последствия подобного решения волновали сейчас Джона, а встреча с неизвестной азари.

Войдя в апартаменты Спутницы Джон Шепард оказался в зале, обставленном в том же стиле, что и помещения на первом уровне. Заклинания не обнаружили точного местоположения Спутницы. Но та сама поспешила явить себя магу. Аккуратные изящные синие руки легли ему на плечи. Спутница подошла со спины и застала Шепарда врасплох. Он даже дёрнуться не успел, когда послышался умиротворяющий женский голос.

— Успокойтесь, архимаг, здесь вам ничто не угрожает. Я — Шаира, элдария Тевуры. Вы в безопасности в этом месте.

Элдария — жрица наивысшего ранга в древнем политеистическом культе азари. Обладая властью матриарха, эти служительницы богинь имели влияние на весь народ азари. Джон понял, что дело достаточно серьёзное, возможно даже галактической важности, но в тоже время на него снизошла волна облегчения. Если его вызвала одна из элдарий, то он действительно может не беспокоиться о своей безопасности, он не враг народа азари, чтобы Шаира могла нарушить свой обет миротворца.

18

2183 год. Цитадель. Покои Спутницы.

Шепард вдыхал аромат Шаиры, и приходило понимание, что правило Дагворт-Грейнджера полная фигня. Казалось эта миниатюрная, ладненькая азари с кожей нежного бирюзового оттенка искупалась в амортенции. Джон чувствовал запах раскалённого оружия, свежего дерева, древних библиотек, загадочных подземелий и опасных приключений, а также феромонный заряд дикой необузданной ебли.

Профессор Слизнорт в своё время говорил о том, что амортенция для каждого пахнет тем, что ему больше всего нравиться. Или это говорила Гермиона? Но сочетание запахов угадывалось весьма определённо. Его руки обняли Шаиру в ответ, когда она прижалась к нему, проводя рукой по его щетинистой мужественной щеке.

— Горе тому, Шепард, кто недооценит тебя. Ты ищешь того, кто ранил тебя в самое сердце. Помоги мне, архимаг, и я скажу тебе как отыскать путь к твоему врагу.

— Что должен сделать я, о прекраснейшая Шаира?

— Я знаю, что ты идёшь в логово порока, чтобы найти серую тень и узнать у него путь до дочери лавандового мира. Мой старый друг, с которым в ссоре я увы, отправился туда, желая нашу размолвку утопить в вине. Прошу тебя, о бравый гриффиндорец, помири нас. Верни мне друга моего обратно, и за наградой я не постою.

POV Гаррус Вакариан.

Следователь не находил себе места, когда Шепард в одиночку отправился в Покои Спутницы. Сам турианец лишь единожды был внутри, когда выиграл случайно в корпоративную лотерею СБЦ крупную сумму. Денег хватило чтобы удостоится встречи с самой спутницей. У них вышла долгая беседа обо всём на свете: о его семье, о смысле жизни, о путях, о работе СПЕКТР и СБЦ. После того разговора у него вышла размолвка с отцом.

Гаррус мог себе честно признаться, что он желает стать СПЕКТРом. Его отец агентов спецкорпуса недолюбливал, и уговорил сына пойти по его стопам в СБЦ. Проработал там правда отец только десять лет до рождения своих детей, а потом вернулся на армейскую службу в Иерархию.

Тогда Шаира предсказала ему, что однажды он ввяжется в дело, у которого будут очень глубокие корни. И только от него зависит, что он выберет: спокойную службу или жизнь полную опасностей и неизведанных приключений. Теперь Гаррус начинал понимать, что могли значить слова Спутницы. И выбор перед ним даже не стоял.

— Шепард, ты в порядке?

Вакариан едва заметил выходящего из Покоев Спутницы СПЕКТРа, как кинулся к нему. Маг явно был под впечатлением. Усадив капитана в аэрокар, Гаррус сам повёл его в сторону Логова Коры.

— Да в порядке я. Просто много впечатлений.