– Со своей стороны я сделаю все, – выразил готовность Лакеев. – Но единственное: этим делом будет заниматься мой помощник по фамилии Крест. У него есть житейская проблемка. Надо помочь.

– Хорошо, пусть позвонит, – попросил Хамовский. – Дай Бог вам здоровья, и я обязательно о вас упомяну в своей новой книге об истории нашего города…

«Надо жить не для будущего, а для настоящего. Даже святое и великое использовать исключительно для хорошей жизни в настоящем, поскольку будущее у всех одно – смерть, а есть ли другое – никто не доказал…», – так размышлял Хамовский, сидя в своем служебном кресле.

Телефонный звонок разогнал мысли.

– Слушаю, – определил свое состояние Хамовский.

– Семен Петрович, вас беспокоит прокуратура, – раздалось в телефонной трубке. – Моя фамилия Крест.

***

Похожий на облитого жиром пингвинчика, который проскользнет в любую дырку, старший следователь следственного комитета Крест глядел на любое уголовное дело с точки зрения пользы для карьеры. Под его руководством трудились сотрудники под стать ему.

Психически больной после того, как ему на голову упала труба на нефтепромыслах в бытность заочной учебы, крепко сложенный язвенник следователь Дурманин испытывал волчий кураж не от поиска истины, а от вкуса мяса обвиняемых на зубах. Ему было все равно, кого садить, лишь бы больше премиальных и перспектив должностного роста.

Фанатично падкий на командировки хоккеист Зарываев, который ради любимой игры мог сочинить уголовное дело на любого, на кого укажет начальство, по одним косвенным уликам и показаниям, которые он сам и составлял, а потом подавал на подпись подходящим свидетелям. Он работал за свободное время.

Вместе Крест, Дурманин и Зарываев представляли собой силу непреодолимую, поскольку умели сочинять тома уголовных дел, против которых все адвокаты маленького нефтяного города могли сказать единственное: «Надо признавать и виниться, иначе посадят». Судьи маленького нефтяного города в случае получения обвинения через следственный комитет даже не читали дела, а пользовались приговорами, которые сами следователи и сочиняли.

***

– Что-то случилось? – весело спросил Хамовский, маскируя взволнованность.

– Не беспокойтесь, – поспешил успокоить Крест. – Ничего плохого. Моя жена окончила институт, помогите устроить.

– Какая специальность? – спросил Хамовский.

– Что-то связано с журналистикой, – ответил Крест.

– Телевидение устроит? – Хамовский вспомнил про Алика, который был ему должен за командировки и благополучную жизнь.

– Вполне, – согласился Крест.

– Пусть берет диплом и подходит ко мне, – дружелюбно предложил Хамовский. – А квартиркой-то обеспечены?

– Спасибо, вы же мне и подписали, – сказал Крест. – Живу в одном подъезде с Бредятиным. Он на первом этаже, я на четвертом.

– Ну хорошо. Жду вашу жену, пусть приходит, – завершил беседу Хамовский.

***

Распределение кадров

«Пока игроки благоволят мухлевщику, они всегда будут проигрывать».

Ольга Крест оказалась симпатичной худенькой девушкой, одной из тех, что приводили Хамовского в хорошее расположение чувств.

– Здравствуйте, можно к вам? – спросила Крест, занося ногу на порог кабинета Хамовского.

– Конечно, конечно, – дружелюбно откликнулся Хамовский. – Вы по вопросу трудоустройства?

– Да, мой муж звонил вам, – напомнила Крест.

– Помню, помню, по какой специальности? – спросил Хамовский.

– «Связи с общественностью», пиар, – ответила Крест.

– Мы вас устроим на телевидение, к Алику, – ответил Хамовский. – У него много хороших девчонок.

Хамовский набрал номер телевидения.

– Алик на месте? – спросил он у Бухрим…

***

Дверь отворилась, и в кабинет Алика вбежала испуганная секретарша:

– Хамовский, переводить?

– Переведите, конечно, – приказал Алик, довольный последней командировкой, и через секунды говорил в трубку:

– Здравствуйте, Семен Петрович.

– Здравствуй, Алик, у меня тут интересная барышня, разбирается в журналистике, – быстро заговорил Хамовский. – Она к тебе подойдет, поговори с ней, присмотри местечко.

– Хорошо, пусть подходит, – ответил Алик. – Но я не помню, есть ли у нас свободные ставки.

– Посмотрите внимательнее, – помрачневшим тоном завершил разговор Хамовский.

***

Доносы доходят до адресата куда быстрее, чем другие новости. Множество слуховых тоннелей уже окружали Алика и без протеже Хамовского. Брать на работу лишнего доносчика и добавлять лишний туннель не хотелось. С другой стороны, это была просьба Хамовского.

Крест появилась быстро и вошла как начальник. На лице ее читалось: «все уже решено, ваше дело – формальность: оформить приказ о приеме».

– Покажите диплом, – попросил Алик и пока читал бумагу, уже придумал форму отказа. – Вы знаете, у нас телевидение, журналистика, а у вас специальность – пиар…

***

Журналистики на телевидении маленького нефтяного города не было и без пиарщика.