Читаем Эффект бабочки (СИ) полностью

— Сейчас тебе нужно будет подняться на третий этаж. Там у нас находится конференц-зал. Но заходи не через главный вход, а в тот, что левее. Так ты попадёшь за кулисы. Уточни там номер своего выступления. Вопросы?

— Я всё поняла, — уверила Лив студентку.

— Удачи! — лучезарно улыбнулась та в ответ.

Спустя долгих десять минут блуждания по первому этажу в поиске лифта, в который выстроилась настоящая очередь, а потом и в поиске лестницы, Оливия наконец нашла дверь, ведущую на лестничную клетку, и поднялась на третий этаж, сделав всё в точности, как и сказала куратор, — зашла в ту дверь, что была левее от входа в конференц-зал, и попала за кулисы.

Разумеется, масштабы зала, да и вообще колледжа в целом не сравнятся с масштабами школы, ведь та определённо проигрывала.

Неловко пройдя внутрь, Лив увидела высокие потолки, алый занавес, за которым скрывалась сцена, различные маски, висящие на стенах, очевидно для драмкружка, многочисленные столики с лёгкой пищей для перекуса, и целую толпу с точно такими же карточками на груди.

И перед всеми ними нужно будет выступать?! Наверняка в зрительском зале людей намного больше!

Светловолосая испытала неподдельный ужас. А может отказаться? А может и вовсе ей не нужен никакой Сиэтл? Поступит в местный колледж и будет подрабатывать на Диксона, как и сейчас?

Тело начало дико колотиться: коленки неистово тряслись, в то время как ноги постепенно становились ватными, норовя опрокинуть хозяйку на пол; на глазах выступили слёзы страха, и девушка начала испытывать настоящее удушье. Нужно на воздух. Срочно.

Но не успела Тейлор и подбежать к выходу, как дверь распахнулась, и на пороге появилась юная девушка, кажется, даже ровесница Лив. Ещё чуть-чуть, и Оливия бы в неё врезалась, но к счастью, успела вовремя затормозить.

— Упс! — испугалась девушка, вжавшись в конструкцию какой-то молекулы, что держала в руках.

— Извини, — тут же попросила прощения Лив, стыдливо уставившись в пол.

Да уж, не хватало только испортить чужой проект!

— Да ничего, — на ломаном английском, с явным акцентом, отозвалась девушка, дружелюбно улыбаясь.

Кажется, она была китаянкой: чёрные, густые волосы были заплетены в тугую косу с резинкой в виде незабудки. На носу красовались очки с толстыми линзами, а на зубах — массивные брекеты. Одета же она была в скромную клетчатую юбку до самых щиколоток и чёрный жакет.

— Эй! Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она, внимательно смотря на светловолосую.

— Да, — кивнула та в ответ, испытывая самое настоящее головокружение. — Всё в порядке. Что ты говорила?

— Меня зовут Юнис, — вновь повторила девчонка, широко улыбнувшись. — Я из Такомы. Представляю проект по химии. А ты?

— А я, — на выдохе произнесла Оливия, чувствуя, как в лёгких заканчивается кислород, — я… я хочу пить.

И светловолосая вновь ринулась в сторону двери, на этот раз всё-таки врезавшись в чью-то грудь.

Нос, который девушка, итак, чуть было не разбила на вечеринке, предательски засаднил от болезненного соприкосновения с чужой грудной клеткой. Зажав его рукой и зажмурив глаза из-за подступивших слёз, Лив почувствовала, как кто-то аккуратно прикоснулся к её плечам и отвёл в сторону, чтобы не мешаться в проходе.

— Вот ты где, — послышался заботливый голос над ухом, — а я тебя везде обыскался. Уже планировал обзванивать местные больницы.

Мистер Хиддлстон смущённо посмеялся, протянув девушке чёрный платок из нагрудного кармана своего пиджака.

Ну конечно же это был Том! В кого же ещё могла врезаться Оливия? Именно в того, кого хотела видеть меньше всего!

Наконец убрав руки от лица и, дёрганным движением, забрав кусочек ткани, Тейлор заметила, что вся её правая ладонь была в крови. Кратко чертыхнувшись, она скорее прижала платок к носу.

— Я позову врача, — тут же встрепенулся мужчина, обеспокоенно вглядываясь в лицо ученицы.

— Нет, — холодно ответила Тейлор, упёршись спиной в стену.

— Как ты себя чувствуешь?

— Отлично. Просто давление поднялось из-за нервов…

— Значит, ты нервничаешь, — понимающе кивнул Том, некоторое время просто смотря в стену, будто размышляя над чем-то, после чего вновь произнёс, — идём. Я знаю, что тебе поможет.

— Что? — искренне поразилась Лив. — Но скоро мой выход! — и вновь ощутила болезненный укол волнения где-то под грудью.

Но Томас был непреклонен: покрепче сжав руку девушки в своей, он вывел её из-за кулис и повёл в сторону выхода. Наконец выйдя на морозную улицу и потеплее закутавшись в верхнюю одежду, они уселись на одну из ступенек крыльца. Мужчина достал из кармана плитку шоколада и, распаковав её, вручил светловолосой.

— Глюкоза помогает при стрессе, — пояснил шатен, заметив непонимающий взгляд Оливии.

Горько усмехнувшись, девушка всё же закинула кусочек шоколада в рот, принявшись тщательно его пережёвывать.

И правда, сочетание молочного шоколада и кусочков фундука подействовали на Лив самым благоприятным образом: на какое-то мгновение напряжённые до предела мышцы наконец расслабились, разум прояснился, а кровотечение наконец остановилось.