Дрейк сидел на полу, погруженный в свои мысли. Он был к ней спиной и, поэтому, не сразу заметил ее. Она подошла ближе. Тот, все еще не замечая ее, старательно обрезал листья какого-то большого и красивого растения.

Девушка подойдя еще ближе, произнесла, наконец, вслух:

– Как жестоко.

Он обернулся. Но, почему-то, не был удивлен появлению девушки.

Он спокойно ответил ей:

– Если вовремя не убрать мешающие листья, то оно не зацветет. И не будет таким красивым, как прежде.

Однако, Клэр не могла согласиться с этим:

– Все равно это слишком жестоко. Красота для одних может стать потерей чего-то важного для других. Это не правильно.

– Вы слишком чувствительны. – ответил на это он.

Тем временем, Клэр протянула к нему руку со словами:

– Пожалуйста, давайте на ты. Я Клэр.

Тут в разговор подключилась и Соня:

– О Клэр! Какое красивое имя! Я – Соня, а этот зануда – Дрейк.

Клэр улыбнулась:

– Вижу, вы хорошо ладите.

А Соня на это ей отвечает:

– А как же! Ведь мы выросли вместе. И наши дома стоят по соседству.

– Как здорово! – порадовалась Клэр. Ведь Соня так легко шла на контакт, в отличие от Дрейка. То, что они хорошие друзья, могло помочь девушке в ее миссии – сблизиться с Дрейком…

– Можно и я присоединюсь к вашей дружной компании? –предложила Клэр. – У, меня по правде, не так много друзей в этом городе.

– Мы будем только рады! – весело ответила на это Соня.

Однако, ответ Дрейка разочаровал обеих девушек:

– Нет. – коротко и просто сказал он.

– А? – сильно удивилась Клэр.

Тогда Соня решила разрядить обстановку:

– Что? Дрейк, не будь такой букой!

Однако, Дрейк оставался предельно серьезен:

– Мне не нужны новые друзья.

Клэр опешила, ведь ее план уже собирался идти прахом. Но она быстро взяла себя в руки и сказала:

– Ладно, если Дрейк не хочет, я не буду навязываться. Но в благодарность за вчерашнее я бы хотела пригласить вас на обед. Ничего больше. Я угощаю.

– Мм, звучит неплохо. Да ведь, Дрейк? – Соня с надеждой посмотрела на парня, мысленно благодаря Клэр за находчивость. Ведь как-никак она и сама была уже почти влюблена в нее.

Однако, Дрейк все еще не разделял ее энтузиазма:

– Мы лишь делаем свою работу, это не повод для благодарности.

Теперь же негодованию Клэр не было предела.

«Он непробиваемый как бетонная стена. И как же мне теперь добиться от них хоть какой бы то ни было информации?» – подумала она про себя, а вслух сказала:

– Я вижу мое общество совсем неприятно Дрейку. Что ж, не буду настаивать.

« Говорят, следует отпустить, чтобы взяться покрепче. Что ж, посмотрим.» – подумала уже было отчаявшаяся Клэр.

Тогда Соня не выдержала:

– Ну что ты наделал, Дрейк! Обидел такого хорошего человека. Такое грубое поведение оставит тебя в конце концов совсем одиноким!

– Я не против. – ответил Дрейк все так же без эмоций.

Соня лишь закатила на это глаза.

Расстроенная Клэр собиралась уже было уходить, когда ее остановил голос Сони:

– Дорогая Клэр, пожалуйста не обижайтесь на него.

А после шепотом добавила:

– Нам надо поговорить.

На этих словах она отвела Клэр в подсобное помещение, в которое мог входить только персонал.

Несмотря на то, что в подсобке царил полумрак, Клэр отчетливо заметила в большом количестве то тут, то там сушащиеся пучки травы.

Глава 8. Тайна прошлого.

Многие из этих трав были знакомы девушке. Ведь она их уже видела. И видела она их именно в том лесу. В лесу, где совсем недавно начали появляться трупы невинно убитых девушек.

От этой мысли Клэр невольно вздрогнула, чем привлекла внимательный взгляд Сони:

– Не стоит так бояться. Здесь темно и местами беспорядок, но привидений точно не водится. – улыбнулась ей девушка, а после добавила. – Их пугает занудство Дрейка.

На этих словах обе девушки засмеялись, и все тяжелые мысли, которые до этого терзали Клэр, куда-то испарились.

– Я и правда испугалась. – призналась девушка. – Я думала, что это крыса, а это оказывается просто трава. Откуда она здесь?

Взгляд и голос Сони стали резко грустными, что не на шутку встревожило Клэр.

– Вот об этом я и хотела бы с тобой поговорить. – с этими словами Соня нежно взяла руки девушки и крепко сжала их в своих.

Соня продолжила:

– Эти лекарственные растения мы продаем здесь пожилым людям. Я конечно этому рада, но..

Девушка запнулась и голос ее стал еще тише:

– Видишь ли, Дрейк начал собирать их после смерти его девушки. Эта история даже после стольких лет продолжает оставаться для нас окутанной тайной.

– Что же в ней такого таинственного? – поинтересовалась у девушки Клэр.

На что та пояснила:

– Девушку убили недалеко от этого леса и Дрейк в то время был главным подозреваемым. Но его в итоге отпустили за неимением доказательств. Все подозревали его, но только не я. Конечно, он не мог этого сделать, я почти всю жизнь его знаю. Он добрый и отзывчивый парень. Но после ее смерти он изменился.

Она на время замолкла, чтобы сделать глубокий вдох и продолжила уже чуть ли не плача: