Читаем Эдгар По полностью

Осенью 1842 года По завязал оживленную переписку с Джеймсом Расселом Лоуэллом. По любил творчество этого писателя и не раз хвалил его в печати. Лоуэлл в это время был весь поглощен подготовкой к дебюту своего нового литературного ежемесячника "Пайонир", первый номер которого должен был появиться в январе 1843 года. По написал ему из Филадельфии: "Я был бы рад присылать Вам каждый месяц какую-нибудь небольшую вещь такого характера и на таких условиях, какие Вы сочли бы приемлемыми на первых порах". Лоуэлл немедленно ответил, что он и сам намеревался просить По сотрудничать с "Пайониром", так как "это позволило бы ему заручиться дружбой едва ли не единственного смелого американского критика... Если бы я не получил Вашего письма, то скоро написал бы Вам сам. Я даю Вам "carte blanche"(1) на любое прозаическое или стихотворное сочинение, которое Вы соблаговолите прислать с одним только исключением..."

"Исключение" подразумевало статьи, подобные той, что появилась в журнале Грэхэма за предыдущий месяц и называлась "Руфус Доус. Ретроспективный критический очерк". Отправной точкой для "ретроспекции" послужили воспоминания По о нелестном суждении, которое Доус высказал в своей газете по поводу "Аль-Аарафа", напечатанного в Балтиморе в 1829 году. Горький осадок, оставленный этим случаем, не исчез даже через четырнадцать лет, и сейчас По не упустил возможности, чтобы послать в недруга отравленную стрелу. Лоуэллу не нравилось в По это мстительное злопамятство, от которого суждено было пострадать и ему самому, и потому он с самого начала недвусмысленно дал понять, что не потерпит на страницах своего журнала никаких литературных вендетт. "Мне не хотелось бы получать статей вроде той, какую Вы написали о Доусе. Он плох как поэт, в чем я с Вами соглашусь, но как человек, без сомнения, имеет чувства, которые надобно щадить". Такую точку зрения По был по природе своей просто не способен понять. Он первым пенял на недостаток великодушия в других, но и последним не признал бы его отсутствия в себе.

Лоуэлла интересовали прежде всего "хорошие рассказы (написанные с фантазией)". За каждое прислан

----------

(1) Свобода действий (франц.).

[232]

ное сочинение он обещал платить По 13 долларов. В декабре 1842 года По передал Лоуэллу рукопись новеллы "Сердце-обличитель", предназначенной для первого номера "Пайонира". Тон их переписки по этому поводу весьма характерен.

Лоуэлл: "Мой дорогой друг! Мне следовало написать Вам раньше, но слишком многое отвлекало меня в последнее время, да и писать приходилось так часто, что вид пера и чернил стал вызывать у меня отвращение - поверьте, я просто не мог. Ваш рассказ "Сердце-обличитель" будет помещен в моем первом номере. Г-н Такермэн (и тут, возможно, виновата Ваша статья об автографах) не захотел напечатать его в своем "Миселлэни", и я был рад заполучить эту вещь для себя. Быть может, отказ согласиться с его приговором изобличает во мне человека самонадеянного..."

По (накануне рождества 1842 года): "Мой дорогой друг! Посылаю Вам небольшое стихотворение для второго номера вместе с моими наилучшими пожеланиями. Благодарю Вас за то, что Вы отвергли суждение г-на Такермэна, автора трактата "Дух поэзии", - названного так, видимо, по ошибке, ибо поэзии там нет и духу... Буде сей господин все же примет когда-нибудь одно из моих литературных излияний, мне придется спросить себя, каким пошлым вздором я осквернил бумагу, чтобы заслужить одобрение подобного судьи. Он говорит: "Если бы г-н По соблаговолил писать свои статьи в более спокойном тоне..." На это могу лишь ответить, что ежели г-н Т. будет и впредь так цепляться за свой покой, то он, в конце концов, упокоит свой журнал..."

"Пайонир" вышел 1 января 1843-го с упомянутым рассказом По, однако о "Пенне", который, как мы помним, должен был появиться в тот же срок, не было никаких вестей. И немудрено, ибо он уже окончил свои дни, так и не успев родиться, и уступал место "Стайлусу" - По решил переименовать будущий журнал, сочтя, что таким образом придаст новизны уже известному начинанию. В конечном его успехе он был уверен настолько, что даже отклонил предложение Грэхэма вернуться на старое место, не соблазнившись обещаниями более высокого жалованья и широких прав в руководстве журналом. Судя по всему, Грисвольдом мог быть доволен лишь сам Грисвольд.

В январе и феврале По проводил много времени в

[233]