Через полчаса мужчина сам вошел в парадную дверь. Он направился прямо к ней, обойдя стойку. Удивленная, Ава повернулась на стуле, чтобы посмотреть на него.

— Ты в порядке?

Она заметила искреннее беспокойство в его глазах и тихо призналась:

— В порядке.

Джеймсон внимательно посмотрел на нее, словно взвешивая правдивость ее слов.

— Она больше не побеспокоит тебя. Я тебе обещаю.

— Хорошо.

— Подвинься.

Она нахмурилась, глядя на него. Он ничего не сказал, просто потянулся мимо нее, чтобы взять сумочку, а затем взял ее за руку, поднимая со стула. Ава последовала за ним; похоже, у нее не было выбора.

— Куда мы едем?

Он повел ее к двери.

— Я отвезу тебя домой.

Она отстранилась.

— Джеймсон, я в порядке.

Он остановился, его глаза говорили ей не спорить. Они смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы между ними установилось молчаливое общение. Ава закрыла рот, а он продолжал идти к двери, все еще сжимая ее руку в своей.

Джеймсон подвел ее к пикапу, припаркованному в двух метрах от двери. Это была большая блестящая черная машина.

Джеймсон подошел к пассажирскому сиденью и открыл перед ней дверцу. Лифт-комплект заставил ее задрать юбку, чтобы забраться внутрь. Убедившись, что она села, Джеймсон закрыл дверцу и подошел к водительскому месту.

Ава оглядела безупречно чистую кабину грузовика, отметив запах новой машины, который все еще пропитывал салон. Водительская дверь открылась, и грузовик покачнулся, когда он забрался внутрь.

Он взглянул на нее.

— Пристегнись.

Словно в тумане, она сделала то, что ей было сказано. Когда ее ремень защелкнулся, Джеймсон завел грузовик и задним ходом выехал с диагональной полосы. Он крутил руль ладонью, маневрируя большим автомобилем.

— Какой у тебя адрес?

Ава ответила.

Джеймсон снова перевел взгляд на дорогу, и Ава услышала рок-станцию, тихо играющую на заднем плане, пока они молча ехали через город.

Он подъехал к тротуару перед ее домом.

— Здесь?

— Да, благодарю. — Она потянулась к дверной ручке, но его слова остановили ее.

— Послушай, Ава, я сожалею о том, что случилось. Это не имело к тебе никакого отношения; ты просто попала под перекрестный огонь, что никогда больше не произойдет.

— Понимаю. Я крепче, чем ты думаешь.

— Я как раз это выяснил.

Она оглядела себя, удивляясь тому повороту, который принял разговор, и попыталась разрядить обстановку.

— По крайней мере, у меня есть новая футболка.

Уголок его рта слегка приподнялся.

— Такая девушка с лучиком надежды, да?

Ава опустила глаза, теребя подол юбки.

— Я стараюсь ей быть.

— Я заплачу за блузку.

Она встретилась с ним взглядом.

— В этом нет необходимости.

— Именно есть.

— Тогда ладно.

Джеймсон удивил ее, схватив за подбородок и притянул к себе, пристально глядя ей в глаза.

— То, что я сказал вчера в кладовке? Я не шутил.

Ава сразу поняла, о чем он говорит. Когда он сказал ей уходить. Она попыталась вздернуть подбородок, но он удержал ее.

— Я тоже думал.

Джеймсон долго смотрел на нее, опустив глаза к ее губам, и на секунду ей показалось, что он снова собирается ее поцеловать. Но потом он, казалось, взял себя в руки и пробормотал:

— Увидимся завтра.

Она была удивлена разочарованием, которое нахлынуло на нее, когда Джеймсон не поцеловал ее, но не признала этого. Вместо этого Ава нахмурилась.

— Я могу просто пойти и переодеться, если ты захочешь подождать.

Он покачал головой.

— Возьми отгул на остаток вечера.

— Ты уверен?

— Да. Это самое меньшее, что я могу сделать после сегодняшнего вечера.

И она открыла дверь машины.

— Тогда ладно. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Ава вылезла из машины и повернулась, чтобы посмотреть ему вслед, но Джеймсон сидел на стоянке, ожидая, когда она войдет внутрь. Ава прошла по дорожке, поднялась на две ступеньки крыльца и стала возиться с ключами в замке. Только открыв дверь, Ава услышала, как отъезжает большой пикап.

Глава 17

На следующий день, ближе к восьми вечера, Ава поняла, что ушел последний посетитель. Она открыла календарь в компьютере и нахмурилась, увидев запись, которую не заметила раньше.

"Вечеринка у Лэндри", гласила надпись.

Время каждого художника было заблокировано. Ей это показалось странным.

Макс, Лиам и Рори поднялись в вестибюль.

Макс скрестил руки на груди и прислонился к стойке, не сводя глаз с Рори.

— Насколько хорошо ты знаешь эту девушку?

Рори стоял, засунув руки в карманы и широко расставив ноги.

— Она невеста нашего барабанщика.

Лиам сел на диван, вытянув руки вдоль спинки.

— Она симпатичная?

Рори улыбнулся Лайаму.

— Она просто сногсшибательнаz. Да и вся ее компания тоже. Не волнуйся, брат. Вы не будете против поработать над любой из них.

— Они все делают пирсинг? — спросил Макс.

Рори пожал плечами.

— Даже не знаю. Думаю, что некоторые просто приходят поразвлечься. Там, вероятно, будет несколько вечеринок.

Ава нахмурилась.

— Что происходит, ребята?

Макс посмотрел на нее через плечо.

— Разве тебе никто не сказал? Сегодня вечером состоится девичник. Рори должен был сказать тебе. Это его дело.

Она перевела взгляд на Рори.

— Девичник? Ради Бога, зачем они сюда придут?

Рори широко улыбнулся.

— Все они хотят пирсинг пука.