Читаем Двойник Короля 9 полностью

Во взгляде Ростовского читалось нетерпение. Он, скорее всего, живёт по принципу «время — деньги». Но для меня эта пауза была необходима.

Крепкий мужчина в генеральской форме, с чётко очерченными скулами и ледяным взглядом терпеливо ждал. Полковник Топоров же за его спиной уже начал переминаться с ноги на ногу и нервно покашливать.

— Ваша светлость, — начал я. — Мой отряд… Предлагаю из него сделать некий пример. Я вместе со своими людьми буду крошить турок, а все остальные военные — действовать по стратегии.

— И что это даст? — поморщился полковник, словно от зубной боли.

Из-за его мины могло бы скиснуть даже свежее молоко. Не люблю таких людей, лезут постоянно со своим мнением, хотя их никто не спрашивает. Если бы спрашивали, я бы ответил, что этот тип вообще не должен находиться рядом с князем.

Сложность в том, чтобы и план генерала сохранить, и мне своих целей достичь, и… солдатам как-то помочь. С тем, что есть сейчас, это просто нереально. Ладно!

— Я земельный аристократ, — продолжил, подбирая слова осторожно, как сапёр работает с миной. — Сделаем меня самостоятельным игроком. Пусть турки ломают голову, почему я тут, зачем и чего добиваюсь. А в это время будем им постоянно путать карты.

Генерал слушал внимательно, склонив голову набок. Его глаза — светлые, почти прозрачные — анализировали каждое моё слово, каждый жест. Это не тот человек, которого можно обмануть дешёвыми трюками. Но мне и не нужно было его обманывать, только подвести к необходимому решению.

— До сих пор не понимаю, какая от этого выгода, — хмыкнул Топоров, покачиваясь на каблуках. — Ты получаешь свободу, творишь, что хочешь, а армия? При чём тут она?

Лицо полковника от напряжения стало пунцовым, а кадык ходил вверх-вниз, словно помпа. Ему явно не нравилось, ведь какой-то молокосос предлагает то, что должен предлагать генерал.

— Уверен, вам доложили, из каких я войск и какова моя главная цель здесь, — говорил, обращаясь к князю. — Это тоже можно будет использовать.

В помещении стоял стойкий запах хорошего табака и чего-то ещё… Власти? Она заполняла собой всё пространство вокруг великого князя.

— Магинский, что ты тут велосипед городишь? — никак не унимался полковник. — Его светлость уже всё продумал.

— Подожди, — хмыкнул генерал, поднимая руку в останавливающем жесте. — Молодой человек, очень хочу познакомиться с вашим учителем. Вы так деликатно давали предложения без того, чтобы подойти к главному. Сделали всё, чтобы я сам понял.

Я сдержал улыбку. Ещё бы, если бы в лоб это сказал, реакция оказалась бы совершенно другой. Успел заметить, как полковник Топоров нахмурился, пытаясь уловить что-то между строк.

— Боря, старший лейтенант предлагает нам сделать его отряд мишенью, — подошёл ближе великий князь. Его дорогие сапоги глухо стукнули по деревянному настилу. — У них хорошее оружие, зелья, на бойцов не действует новая тактика турок. Ещё почему-то мины не взорвались, к тому же и монстров покрошили, — он остановился, пристально глядя мне в глаза. — А мы в свою очередь пустим слух, что это новый подход и что скоро прибудут такие же, как они, причём много.

Я выдержал взгляд. В политические игры играю почти всю жизнь, да не одну, хоть и не по своей воле. Сейчас же наслаждался моментом. Хитрое выражение лица генерала свидетельствовало лишь об одном: мой план сработал. Он подхватил эту идею, развил её и уже считает своей.

— Ваша светлость, — поднял брови полковник. — Что вы имеете в виду?

Он, казалось, был немного туповат. Или просто привык выполнять приказы, а не думать. Великий князь посмотрел на него с лёгким раздражением.

— Первое, что будут делать турки, — это пытаться их убить, схватить, допросить, — начал объяснять генерал с видом учителя, растолковывающего простейшие вещи непутёвому ученику. — А следом противнику придётся пойти в массовое наступление быстрее, чтобы такие вот укреплённые отряды не усилили нашу армию. Тем самым мы получим генеральное сражение раньше, чем планировали.

Самое сложное в таких ситуациях — не выдать своего торжества. Я сохранял бесстрастное выражение лица, хотя внутри всё ликовало. Великий князь купился на мою стратегию.

Военный, который ранее сопровождал, смотрел то на меня, то на генерала. Тряс головой, пытаясь понять, что тут сейчас произошло. Его маленькие глазки бегали из угла в угол, а испарина на лбу становилась всё заметнее.

— Храбро, умно, хитро, — оценил моё предложение великий князь. — Магинский, а вы интересный земельный аристократ. Не зря ваша фамилия постоянно мелькает в отчётах. Ступайте, а я подумаю. Сегодня получите ответ, отправляетесь ли вы домой или же ваше предложение будет принято. И, если второе… Можете рассчитывать на мою поддержку и благодарность.

Я коротко кивнул. «Ступайте» прозвучало как приказ, поэтому решил не испытывать судьбу лишними словами. Интуиция подсказывала, что моё дело сделано: идея запала генералу в душу. Теперь он обдумает все детали, взвесит риски и выгоду. И решение, уверен, будет в мою пользу.