Читаем Дверь в никуда полностью

Первые гравитационные двигатели были созданы в конце третьей четверти двадцать первого века. Поскольку они создавали тягу, строго параллельную вектору напряженности гравитационного поля, то построенные на их основе гравилифты могли лишь поднимать за пределы атмосферы космические корабли с реактивным ионным двигателем. Однако и это означало революцию в освоении космоса, поскольку отпали экологические ограничения, связанные с работой реактивных двигателей в атмосфере Земли. Следующий шаг — гравитационный двигатель, создающий не только вертикальную, но и боковую тягу, появился в начале этого века. Он означал революцию в транспорте: орбитальные челноки, суборбитальные баллисты и атмосферные гравикары используют только бесшумные, экологически безопасные и очень надежные гравитационные двигатели. Однако межпланетные полеты по-прежнему требуют реактивных ионных или термоядерных двигателей. Гравитационный двигатель ведь не является безопорным, но передает свою отдачу непосредственно источнику гравитационного поля, и потому может работать только вблизи планет.