А затем я обернулась и увидела, что Астарон перестал существовать. Лишь огромная груда битого камня, железа и стекла говорила о том, что здесь находилось величественное здание. Пыль, столбом стоявшая над развалинами, начинала рассеиваться, открывая моим глазам весь масштаб катастрофы.

Находящаяся от нас примерно в сотне шагов река спокойно несла свои воды, а также обугленные обломки мебели и каких-то вещей.

Сердце защемило и я в очередной раз заставила себя сдержать слезы. Моего дома больше не было. Лишь где-то глубоко под обломками сохранилась лаборатория отца. Думаю, что ненадолго, кстати. Айронд и люди Рошаля тут все перевернут.

На другом берегу начали раскрываться порталы переходов. Появились люди. И много, не меньше сотни человек. Прищурившись, я разглядела людей в мундирах Тайной стражи, множество городских стражников. Первым делом они принялись споро устанавливать вокруг развалин ограждение и расставлять посты.

Но Айронда я по-прежнему не видела. И когда Винс мягко толкнул меня в бок, давая понять, что нам пора, не стала сопротивляться.

Фандор опять шел впереди, не оборачиваясь. Казалось, его ничуть не заботило, что мы с Винсом вполне могли и передумать. Вот взять и поступить не как обычно, а правильно. То есть просто остановиться, перевести дух и вернуться. Туда, где суетится стража, где Айронд непременно что-нибудь придумает и обо всем позаботится.

И, признаться честно, такая мысль то и дело приходила мне в голову. Одно дело — принимать решение в темной, полуразрушенной лаборатории. И совсем другое — в спокойной обстановке при дневном свете.

Видимо, похожие мысли одолевали и Винсента. Он шагал рядом, хмурясь и бросая по сторонам настороженные взгляды.

— Ну говори уже! — не выдержала я. — Что не так? Исключая, собственно, то, куда мы сейчас топаем.

Он мрачно хмыкнул, в очередной раз оглянувшись:

— Да все не так, честно говоря. То, что мы спаслись, это хорошо. Но вот то, что идем неведомо куда…

— Но мы же сами все решили, — напомнила я. — Встретимся с Клинками, послушаем. Вернуться в Лиранию всегда можно.

Винс лишь вздохнул:

— Люблю твой неиссякаемый оптимизм. Встретимся, вернемся… где мы вообще?

Я посмотрела по сторонам, пытаясь сориентироваться на местности.

— Судя по всему, идем в сторону земель моего дражайшего соседа, лорда Брокдорфа. Недалеко есть еще одна дорога, там я на ситтере последний раз ехала. Она, конечно, удобней, но Фандор явно не хочет попадаться никому на глаза.

Винс покачал головой и проворчал:

— Легче не стало.

К знакомому лугу мы вышли уже ближе к полудню. Мою просьбу о коротком привале Фандор проигнорировал, даже не сбавив шага. И скоро стало ясно почему. За лугом, в перелеске, надежно укрытый от чужих глаз, нас ждал ситтер, окрашенный в серо-зеленый цвет с коричневыми маскировочными разводами.

— Поближе не мог стоянку устроить? — спросил Винс.

— Не мог, — отозвался Фандор. — Я не провидец, чтоб угадывать будущее. Ситтер здесь для других целей, с вами никак не связанных. Но раз ситуация сложилась таким образом, придется воспользоваться им.

— А как вообще вы вошли в союз с Брокдорфом? — задала я вопрос. — Насколько я помню барона, он гостей не сильно жалует. И очень трепетно относится не только к своей собственности, но и к личному комфорту.

Фандор усмехнулся, но все-таки ответил:

— Вы все увидите сами. Хотя… скажу так: выбора у барона особого не было. Клинки не спрашивают позволения. Мы просто берем то, что нам нужно.

— По какому праву? — возмутилась я.

— По самому древнейшему. — Фандор сел на водительское место и посмотрел на меня. — По праву сильного.

— Я всегда знал, что найду работу мечты. С кем тут надо подписать контракт? — хмыкнул Винс, распахивая передо мной заднюю дверь.

После того, как я разместилась, он обошел ситтер и уселся рядом, проигнорировав переднее сиденье. Фандор понимающе кивнул, но ничего не сказал.

Ситтер мягко поднялся над землей, причем гораздо выше, чем я привыкла Почти на высоту моего роста.

— Внедорожная модель, — пояснил Винс, заметив мое удивление. — Армейский образец, судя по типу кристалла. Так, Фандор?

Клинок не ответил, а просто направил экипаж вперед, прямо через перелесок.

Глава 7

Замок барона Брокдорфа был гораздо меньше моего, но выглядел массивнее и основательнее. Всего два этажа, приземистый и квадратный, он был сложен из здоровых, грубых, каменных плит и огорожен внушительным рвом.

Перед переброшенным через ров мостом ситтер опустился на привычную высоту, и Фандор аккуратно въехал в распахнутые ворота.

Первое, что мне бросилось в глаза, так это абсолютно пустой внутренний двор. Для жилого места это было очень непривычно. Не звенела кузня, не раздавалось ржание лошадей, в воздухе не витало запахов еды и свежего хлеба из пекарни.

Винс, судя по напряженному лицу, тоже это заметил.

— Фандор, а где люди-то? — негромко спросил он, не пытаясь открыть дверь.