– Да расскажи, не жмись, – подмигнула ему рыжая домовая.

– Ты как со старшими-то разговариваешь?! – огрызнулся Гаврюша. – Да за такие слова никаких хороших рекомендаций не жди от меня!

– Какие рекомендации? Кому? – удивилась девочка. – Ты чё, забыл, что я бомж и неуч? Меня всё одно никуда не возьмут. Так что давай рассказывай нам китайские сказки.

– Да, расскажи, пожалуйста, Гаврюша, – поддержал её Егорка.

– Ох, ладно… – сдался домовой. – В общем, дело было так…

Он лёг в траву, сорвал одну травинку, помял её в пальцах, понюхал, пожевал и продолжил:

– Тот лысый монах, что вы на трибунах видели, пошёл как-то за священными книгами в Индию. Ну и повстречал на своём пути энту троицу. И стали они все его учениками.

– А чему он их учил? – спросил Егор.

– А тут, Егорка, только одному учат – как встать на путь просветления да как по энтому пути хоть куда-нибудь дойти. Желательно к Будде, но по факту оно необязательно, да и самому Будде никаким боком не упёрлось. Однако лысый Сюаньцзань решил из демонов настоящих буддистских монахов слепить! А раз они монахи, то все трое друг другу братья получаются. Вот и зовут они друг друга по сей день братьями.

– Ну а просветления-то ребята достигли? – заинтересовалась Аксютка.

– Сама-то как думаешь? – беззлобно фыркнул Гаврюша. – Рыбину беззубую помнишь? Есть у него в водянистых глазах хоть бы намёк какой на свет любви ко всему сущему?

Домовая отрицательно замотала головой.

– Вот именно. А всё почему? Потому, что конфетку из… из демонов сделать нельзя. Хоть они и весь тот сложный путь прошли, и других демонов всяких, природных собратьев своих, уничтожили, и книги священные им достать удалось, и живыми всем четверым назад вернуться – а всё равно демоны есть демоны! Это всё равно что Кощейку нашего малого пытаться честным да добрым вырастить. Злодейская натура, она всегда верх возьмёт.

– Но Сунь Укун же хороший… – попробовал возразить Егор.

– А они все хорошие, – согласился Гаврюша. – Когда спят зубами к стенке. Сунь Укун, конечно, из них самый толковый. Самый умный, в небесном дворце долго жил, хоть и конюхом, но всё ж таки. И потом, какой-никакой, а царь. У него община своя была, свои подданные, за которых он ответственность нёс. А энти двое совсем другая история. Хотя если подумать, Кощей-то наш тоже…

Гаврюша глубокомысленно помолчал, мальчик с девочкой тоже. Пользуясь случаем, рыжая Аксютка передала Егорке половину сушёного банана. Как только он его съел, домовой дёрнулся, словно очнувшись, и продолжил:

– Кощей-то наш тоже неоднозначный персонаж! Образованный, харизму имеет, эдакое, хоть и злодейское, а обаяние. Вон скольких красавиц переворовал – и Марью Моревну, и Василису Прекрасную, и Василису Премудрую, и всяких разных других кучу. И скажу я вам, что не все-то девицы против того возражали, особенно когда он помоложе был, да только в сказках ваших осовремененных об энтом писать не принято. Какой же дуре охота лягушкой век доживать или лебяжьим пёрышком, если интересный, умный и богатый мужчина замуж зовёт, царство своё предлагает, власть и богатства…

– А что же сейчас он до сих пор холостой? – невинно уточнила домовая.

– Так, чую, маленькие вы ещё для такой философии, хватит болтать. – Гаврюша резко встал, отряхнул штаны от налипших травинок и зашагал вдаль.

Вздохнувший Красивый уныло побрёл следом.

– Эй, подождите, я тока рюкзак застегну! – позвала их Аксютка.

– Догонишь! Шевелиться быстрей надо.

– А лисички? – на ходу спросил Егорка.

– Чего лисички? – не сразу понял домовой.

– Ну, может, это лисички дверь заперли?

– Да не-е… – хмыкнул Гаврюша. – Энти не могли.

– Почему?

– Не знаю. Зачем им это? Незачем. Значит, не они энто сделали. Понимаешь, дружище, в таких делах всегда мотив должен быть. Хулиганки энти рыжие вряд ли мотив имеют нас в Китай не пускать. Да и как они замок-то повесят да ещё и на ключ закроют? У них же лапки!

– А может, тогда это Золотой дракон сделал?

– Да тише ты! – шикнул на спутника Гаврюша. – Аксютка услышит – по ушам нам надаёт! Золотой дракон у неё в любимчиках.

Гаврюша незаметно обернулся, чтобы посмотреть на домовую. И… нет её!

Глава тридцать шестая

Нельзя наших есть!

– А где ж энта рыжая заноза?! – спросил он. – Куда делась?

Егор удивлённо пожал плечами.

– Ты чего, за кустами неведомой зелени, что ли, спряталась? А ну вылазь! Некогда нам в прятки играть да обидки твои терпеть! Не хочешь по-хорошему? Ладно, я тя заклинанием угощу…