Героем-спасителем Томми становиться не хотел. Он и так всеми силами уклонялся от знакомства с преподавателями Хогвартса, поскольку подозревал, что те быстро выведут его на чистую воду. А история с появлением тролля и вовсе дурно пахла (в прямом и переносном смыслах). Сам он пробраться в замок не мог. Следовательно, тварь впустил кто-то из его обитателей. Но в то, что пока гигант бродил по школьным коридорам, никто из портретов не заметил гостя и не доложил о нем директору, домовику верилось с трудом.

— Герми, вы уже проходили заклинание "Вингардиум Левиоса"? — подскочив к девочке, уточнил Томми.

— Д-да…

— Тогда запомни. Ты была в туалете. Ворвался тролль, начал размахивать своей дубинкой и крушить все. Ты испугалась, достала свою палочку… Ну же, доставай, не тормози! Направила ее на оружие гиганта, произнесла заклинание и ударила тварь дубинкой по голове. Запомнила? Эту историю расскажи преподавателям. Меня не упоминай. Не было здесь никакого эльфа! Поняла?

— Поняла! А почему…

— Вопросы потом! И не смотри в глаза директору, он мысли без спроса читает! — сказал напоследок домовик и исчез с легким хлопком.

В разгромленный туалет осторожно заглянули двое мальчишек — рыжий и упитанный. Увидели мертвого тролля и Гермиону с палочкой наперевес, да так и застыли, уронив челюсти. Спустя несколько секунд на место событий подоспели преподаватели. Схоронившись в темной нише, Томми наблюдал за устроенным переполохом, мысленно комментируя увиденное и услышанное:

"Что-то быстро собралась толпа учителей. Как будто специально дежурили за углом. И директор собственной бородатой персоной прискакал… Что? Тролля доставили в школу близнецы Уизли, начертив пентаграмму призыва из случайно найденной книжки? Три раза "ха"! Да тварь бы элементарно не пропустила защита! Если только её не потрудились заранее снять… А девчонка молодец! Как талантливо изображает смущение, не отрывая взгляда от своих туфелек — любо дорого посмотреть. И что она забыла на Гриффиндоре… Ну, МакКошка в своем репертуаре! Присудить первокурснице десять баллов за уничтожение особо опасной твари, которая не каждому шестикурснику по зубам, и тут же снять двадцать с Уизли и Лонгоботома — так сказать, бей своих, чтобы чужие боялись! С первого потому, что тот оскорбил девочку, побежавшую плакать в туалет, а второму досталось за то, что не сообразил сообщить преподавателям, прежде чем отправиться на поиски отсутствовавшей на празднике сокурсницы, когда Снейп в Большом зале объявил всем о тролле… Подумать только, Снейп, мастер дуэлинга, вместо того, чтобы при встрече парой росчерков волшебной палочки прихлопнуть тварь, побежал сообщать о ней всем подряд! Да, странные дела творятся в Хогвартсе. И сдается мне, события должны были развиваться совсем по иному сценарию. Возможно, планировалось классическое спасение юной девы, а роли спасителей были уготованы как раз-таки Уизли с Лонгоботтомом. Да только просчитались режиссеры! Не загляни в туалет я, тролль к моменту появления доблестных рыцарей от Гермионы оставил бы одну лохматую голову. Любят эти твари свежатинку… Или так и было задумано?"

Пока герой-домовик пытался разгадать директорскую интригу, в которую ему по воле случая посчастливилось вляпаться, суета у дверей разгромленного туалета сошла на нет. Девочку отправили в больничное крыло за успокоительным, несмотря на то, что та закатывать истерику вроде и не собиралась, а несостоявшихся рыцарей послали в гостиную своего факультета. Учителя тоже разошлись, оставив вечно недовольного зельевара разделывать мертвую тушу на ценные ингредиенты. Поразмыслив, Томми решил, что пора и ему честь знать, после чего незаметно покинул укрытие и отправился на кухню, надеясь, что знакомые домовушки расщедрятся и выделят голодающему кое-что повкуснее тыквы.

И никто — ни организаторы происшествия, ни случайные свидетели, ни даже его вынужденные участники не догадывались, что неожиданное нападение тролля стало началом крепкой дружбы, которой было суждено пережить века.

Глава 10

Гермиона Грейнджер, круглая отличница, отчаянная гриффиндорка, умудрившаяся заработать почетный титул "Истребительница Троллей" (вдобавок к уже имеющемуся — "Гроза Пожирателей"), в гордом одиночестве сидела за столом библиотеки и второй час невидящим взглядом блуждала по странице учебника. Сегодня девочке было не до чтения, а книгу она взяла лишь для того, чтобы отгородиться толстенным томом от окружающих и хорошенько поразмыслить. Привычный и понятный мир Гермионы рушился буквально на глазах, и она не представляла, как вернуть все на свои места.