— Очень прозрачно намекнула, чтобы мы не совались в их мир. Она и прикрывала меня всё это время только для того, чтобы я смог посмотреть демонстрацию и поведать всё вам.

— М-да… — сказал патриарх.

— Там есть ещё одна тонкость, — чуть помедлив, продолжил Саль. — Дело в том, что куколка демона была настолько уверена в своих людях и силах, что использовала милорда Ириана в качестве инструмента, позволяющего ей запустить стихийную инициацию. И вполне успешно её прошла. Именно после неё ошарашенного дур Зерина дракон и застал врасплох, банально перекусив пополам. В обычных-то условиях подобное было совершенно исключено. А так… — пожал плечами Саль. — Магическая вспышка, разорвавшая человеческое тело куколки, сняла с неё всю защиту и едва не убила сама по себе.

— Хм… — усмехнулся милорд Бриан, всё это время молча слушавший доклад. — А он наглец!

— И какого вида получился наш наглец? — чуть скривившись, спросил патриарх.

— Золотого, — с почтением и лёгким поклоном произнёс Саль дур Ингви.

— Что⁈ — спросили оба уважаемых лидера ордена Света, глаза их были полны удивления.

— Я и сам сразу не поверил своим глазам, но вы помните то дело… — чуть заметно хмыкнул Саль. — А этот оказался ещё и довольно крупным.

— Куколка не могла стать золотым драконом! — с сильным раздражением произнёс патриарх.

— Куколка и мир стабилизировать не могла, — улыбнулся дур Ингви. — А я прислушался к нему и отметил — он перестал умирать. Сразу, правда, я этого не заметил, но перед тем, как вернуться, по совету той самой рыжей Богини всё же обратил внимание.

— Проклятье! — рявкнул патриарх. — Нам ещё золотого дракона не хватало! Ладно, ступай. Подготовь письменно подробный отчёт и жди вызова…

<p>Часть 4</p><p>Глава 3</p>

Мир Лхасси. Эрафия. Крепость ля-Скор. Дворец Старейшин

— Может быть, вмешаемся? — робко спросила Азура, глядя на то, как осыпалось на мраморные плиты дорожки стекло, не выдержавшее очередного зычного рёва любимого братика.

— О нет, — покачал головой Бхенар. — Даже жажда посмотреть на кислую мордашку нашей рыжей родственницы не заставит меня так рисковать.

— Как думаешь, — задумчиво произнесла Шэр, — он её выкинет из окна или ограничится внушением?

— Даже гадать не берусь, — тихо произнёс древний демон, покачивая головой и с неким восхищением наблюдая за сочными тирадами своего внука, которыми тот объяснял Морриган всю неправильность её поведения.

— Как они увлечённо общаются… — тихо произнёс женский голос где-то рядом. Все три демона резко повернулись на звук и увидели Хель с мечтательной улыбкой на лице. — Мне кажется или наша рыжая бестия слегка ошиблась в своих расчётах?

— Будете делать ставки? — сразу оживилась Азура.

— Нет, что ты, — хмыкнула Хель.

— Внучка, какие ставки⁈ Где ты этого набралась?

— Переживаете? — не поворачиваясь, спросила Богиня Смерти.

— Не то слово, — вздохнул Бхенар. — Ситуация хуже некуда. И как из неё выйти с честью — ума не приложу.

— Надеюсь, вы не восприняли предложение нашей рыжей знакомой всерьёз? — вкрадчиво спросила Хель, слегка подпустив яду в голос.

— К-хм. Пожалуй, нет.

— Прекрасно…

— Вот ведь сволочь рыжая… — с лёгким раздражением произнесла Азура.

— Это её природа, — безразлично произнесла Хель. — Интриги, манипулирование, подначивание, в том числе на подвиги… нужные ей. Вдохновляющие Боги и Богини всегда такие. А у этой ещё огромный опыт выживания в банке с пауками.

— Но ведь ошиблась? — усмехнулся Бхенар.

— Ошиблась, — кивнула Хель. — У вашего внука есть одна струна в душе, которую трогать не нужно… не любит он, когда им манипулируют или заставляют что-то делать. Даже если он готов был выбрать нашу волчицу, то было достаточно поставить его в ситуацию, когда он обязан принять её, и всё — бунт. Просто какая-то дикая ярость вспыхивает. Даже не знаю, откуда это в нём берётся. Так-то он не злобный.

— Да… есть такое, — кивнула Шэр. — Я его в своё время за эту струну и поймала, когда отправила на перерождение.

— О! — заметил Бхенар. — Тональность сменилась. Видимо, стал выдыхаться.

— Полчаса цветистого мата, — хихикнула Азура. — Признаться, мне жаль Арину.

— Мне тоже, — согласилась Хель. — Бедняжка пала жертвой интриги этой рыжей заразы.

— Но ведь… — начал говорить, но осёкся Бхенар.

— Вы не понимаете, как я могу жалеть соперницу? — с чуть заметной улыбкой закончила невысказанный вопрос Богиня Смерти.

— Да, — вместо отца кивнула Шэр. — Я бы ревновала. Хм… да нет. Просто хотела бы убить. Стереть в порошок. Чтобы даже памяти о ней не осталось.

— А зачем? — недоумённо пожала Хель. — Девочка не виновата ни в чём, несмотря на то что волею случая оказалась вправе претендовать на вашего сына. Но… — она кивнула на рёв Дэма, всё ещё доносящийся из окна. — Я поняла, что задумала рыжая бестия, сразу, как узнала о беременности Арины. Но не стала мешать. В конце концов, это дети Дэма, и мне их убивать не стоит. Зачем портить с ним отношения? Рыжая плутовка сама загнала себя в угол, неправильно оценив его реакции. Нашего героя нельзя заставлять, если не хочешь, чтобы он от тебя отвернулся.