Читаем Душа дракона (СИ) полностью

— Мы потеряли двадцать семь бойцов убитыми и полсотни ранеными, когда пытались взять их паладина, — кивнул Архимагу Анри. — Причём без какого-либо успеха. Максимум, что мы смогли сделать, — заблокировать это чудовище в зале. И, если бы не вмешались демоны, то нам пришлось бы брать его измором.

— Впечатляюще, — прогудел герцог Эри. — Получается, что в открытом бою у нас нет никаких шансов. Что нам тогда делать? Если уж вы, милорд, отвернулись от ордена Света, то признаться, мне страшно подумать, что там за ужас.

— Вы готовы предложить что-то конкретное? — сухо спросила Изабелла, архонт Совета Старейшин Эрафии, обращаясь ко всем присутствующим.

— А что мы можем? — грустно усмехнулся выборный от Зелёной долины — барон эль Гешефт.

— Отсидеться у вас, как с Эмиратами, не получится, — язвительно отметил Эдвин. — Эти чудовища плевать хотели на ваши договорённости.

— Да как вы смеете⁈ — завёлся эль Гешефт.

— Тихо! — Император прервал нарождающийся спор в зачатке. — Что мы можем выставить? Вы, — он указал на эль Гешефта. — Сколько может выставить Зелёная долина в случае, если речь будет о жизни или смерти всех нас?

— Семьсот копий, Ваше Императорское Величество, — после минутного раздумья произнёс барон. — Плюс, полагаю, до семи тысяч пехоты. Преимущественно стрелков. Кроме того, у нас достаточно денег, чтобы договориться с дварфами Белых гор и нанять их тяжёлые колонны. Все. Но ненадолго. Да и с Эмиратами можно будет договориться, посулив определенную долю добычи. Донар благословляет войны, и они, как верные его почитатели, стараются в них ввязаться при первой возможности. Полагаю, что если Император даст определенные гарантии, то ещё две тысячи всадников мы сможем собрать под свои знамёна. А может быть, и больше. Им ведь невыгодно разрушение Империи. Кого в таком случае они станут грабить?

— Грабить? — удивлённо переспросил Император, но эль Гешефт невозмутимо качнул головой и чуть повёл плечом, дескать, а чего тут такого? — Хорошо. Теперь вы, — кивнул Кир XII на герцога Эри, представляющего поля Сильванты.

— Двести семнадцать копий, — хмуро произнёс он. — Но в этом случае половина наших воинов будет без доспехов и с минимальным вооружением, чуть ли не с дрекольем.

— Мы сможем помочь, — учтиво кивнул эль Гешефт. — Но не сильно. Всё-таки у нас не бездонные склады.

— Кроме того, тысяч пять пехоты. У нас очень мало оружия и доспехов.

— Ладно. Мы подумаем над этим, — чуть скривившись, отметил Император. — Теперь вы, Эдвин.

— Четыре десятка уважаемых мэтров и три сотни учеников разной степени подготовленности. Многие даже не знакомы с боевыми плетениями. Но если прямо сегодня начать готовиться, то через пару недель одно-два плетения, пригодных на поле боя, освоят все.

— Ясно, — хмуро произнёс Император. — А что может выставить Эрафия?

— Войско, как вы знаете, у нас маленькое и плохо вооружённое, — резко погрустнев, сказала Изабелла. — Но, полагаю, тысячу оками мы выставить сможем.

— Тысячу? — искренне удивился эль Гешефт. — Почему так мало?

— Вы даже не представляете, как это много для нас, — спокойно ответила Изабелла. — Нас в Эрафии всего живёт без малого семь тысяч.

— Это разве наши проблемы? Кто же виноват, что мужчины считают вас смертельным проклятьем.

— Хенрик! — нахмурился Император. — Не нужно.

— Ваше войско тоже выведет в поле Богиня? — чуть прищурившись, спросила Изабелла.

— Что? — удивлённо переспросили все.

— Благодаря усилиям Дэма ля Крё оками преобразились. Призвав нам новую Богиню вместо Миранды, которой, как оказалось, мы раньше служили в качестве жриц, он дал нам надежду на будущее. Ведь теперь мы не убиваем мужчин во время соития, — усмехнулась Изабелла. — Напротив, став жрицами Богини Войны, мы теперь их вдохновляем на подвиги. Кроме того, он подарил нам мальчиков… — с благоговением произнесла она.

— Каких мальчиков? — машинально переспросил Император. Все присутствующие не смогли толком отреагировать, всё ещё находясь в шоке.

— Арина, Верховная жрица Морриган, родила две недели назад трёх мальчиков.

В кабинете повисла на удивление густая тишина. Эта новость совершенно не укладывалась в головах присутствующих. Изабелла же, насладившись реакцией, спустя пару минут продолжила.

— Конечно, Морриган ещё слишком слабая Богиня и вынуждена в бренном теле ходить по тверди, но это много лучше, чем ничего. Ведь она может вдохновить всю нашу армию на подвиги, многократно увеличить уверенность в своих силах и отбросить страх. Кроме того, все оками в этой тысяче будут обучены Богиней призыву её божественной силы и смогут самостоятельно следовать с отрядами, укрепляя их волю во время схваток. Вы, господин эль Гешефт, можете похвастаться тем, что ваш народ выставит хоть что-то подобное?

— Поразительно… — только и смог выдавить из себя барон Хенрик эль Гешефт на заявления Изабеллы, смотря на неё уже совершенно другим взглядом. — Почтенная Изабелла, я прошу вас извинить мою несдержанность. Никто и помыслить не мог, что всё так изменилось.