Читаем Дурное семя полностью

Мы говорили о том, что токсичные виды часто используются в медицине. И здесь хочется сказать про растение, которое сперва считалось лекарственным, а оказалось чрезвычайно токсичным. Кирказон (Aristolochia fangchi) однажды по ошибке попал в лекарственный препарат вместо стефании четырехтычинковой (Stephania tetrandra), так как по-китайски названия этих растений звучат одинаково. Кирказон — растение-канцероген, в нем содержится аристолохиевая кислота, вызывающая генные мутации [1]. В 1990-х годах в Бельгии у нескольких сотен женщин отмечалась острая почечная недостаточность после применения препаратов для снижения веса. Исследование 2017 года показало, что во многих случаях рак почек был вызван именно традиционными китайскими препаратами на основе кирказона.

Мы вспоминаем о природе, когда нам от нее что-то нужно. И она дает нам много, очень много. Даже ядовитые растения идут в лекарства или в пищу. Картофель, между прочим, весьма токсичен из-за соланина. Употребление овоща в сыром виде грозит отравлением, тошнотой и головной болью, спазмами желудка, головокружением, диареей и т. д. Но от аппетитной картошечки мы ни за что не откажемся! Иной раз и наркотические вещества в растениях могут оказаться полезными для человека. А токсичные растения нередко играют важную культурную роль в жизни и традициях разных народов.

Чужеродные инвазивные виды, а также растения, вызывающие аллергию, доставляют человеку немало хлопот, но именно потому нам следует задуматься о том, что не так с нашими привычками, образом жизни и отношениями с окружающей средой. Мы все друг с другом тесно связаны. Масличная пальма (Elaeis guineensis) — еще один претендент на звание самого пакостного растения. Предъявить ей можно многое: обеднение почв, вредные жиры, но… Пальма-то ни в чем не виновата! Это замечательное растение. Его испокон веков культивируют в Западной Африке, и местные жители очень им дорожат. Из плодов растения получают пальмовое масло, из семян — пальмоядровое, а из сока пальмы делают вино. Пальмовые экстракты входят в состав продуктов питания, косметики и средств гигиены, а древесину используют для производства мебели или кровельных работ. У себя на родине масличная пальма играет особую роль в обществе. Стало быть, пальма достойна всяческого уважения.

Как много всего еще хотелось бы поведать! Назрело множество острых вопросов, но нам стоило бы прежде всего задуматься о том, как перемены климата отразятся на жизни растений.

Взять, к примеру, кокаиновый куст. Есть две противоположные научные точки зрения на вопрос сохранения данного вида [2]. Кока — выносливое растение, способное выживать в самых разных условиях: и при высокой влажности, и на сухих почвах. Некоторые ученые полагают, что с такой высокой адаптивностью растение сможет приспособиться к изменениям климата. А ученые, настроенные более скептически, утверждают, что кока, как и другие тропические виды, вроде какао и кофейного дерева, пострадает от перемен климата.

А вот инвазивные виды от климатических изменений могут только выиграть. Они обладают высокой выживаемостью и прекрасно чувствуют себя в неблагоприятных условиях. Неинвазивные виды могут стать таковыми. Глобальное потепление пойдет на пользу разве что видам из теплых краев.

Ученые не перестают работать, но нельзя сказать наверняка, что ждет мир в будущем, ведь нужно учитывать столько факторов. Люди становятся все мобильнее, но с этой мобильностью продолжается распространение растений по планете. Многие ученые уже начали бить тревогу из-за влияния климата на биологические виды. Рост средней температуры и изменение интенсивности осадков на островах Кергелен в южной части Индийского океана привели к распространению одуванчика лекарственного (Taraxacum officinale), который потеснил аборигенные виды. Среда обитания растения уруть водная (Myriophyllum aquaticum) скоро расширится от Бразилии до севера Европы [3]. Как вы уже догадались, перемена климата будет благоприятна для амброзии, но с ней увеличится и распространенность аллергии.

Сейчас активно ведутся исследования целебных свойств растений. Природа — наша сокровищница, но не будем злоупотреблять ее щедростью и выбрасывать бесценные ресурсы на ветер.