Читаем Дурное семя полностью

Человечеству известно множество способов навредить себе с помощью растений. Например, приготовить алкоголь, причем на любой вкус — от сливового ликера, который делают у меня на родине, до японской рисовой водки (сакэ). Я уж не говорю про виноград, без него Франция не была бы Францией. Начинаю эту главу в смятении: сколько всего хочется рассказать! Кажется, из любого плода или растения можно получить славный аперитив или дижестив, если его ферментировать: из смородины — кир, из агавы — текилу, из картофеля — водку. В каждой стране свои традиции и пристрастия. Но не будем подробно останавливаться на вреде от злоупотребления алкоголем, и без того ясно: зависимость — незаживающая рана. Последствия могут иметь трагический характер: насилие, инциденты на дорогах и т. д.

Я снова ограничусь рассказом о растениях. Они не ответственны за то, как человек ими распоряжается. Нелегко мне было выбрать всего лишь одно растение для этой главы. Что ж, отправляемся в солнечные края, на родину нашего нового героя.

И все же, прежде чем перейти к растению, хочется освежить в памяти историю отношений человека с алкоголем. Дело было давно: люди пристрастились к алкоголю еще до того, как научились писать и читать, тысячелетиями алкоголь служил инструментом социальных связей. И все благодаря растениям. Исследования показали, что девять тысяч лет назад в Китае уже употребляли рисовые, медовые и фруктовые спиртные напитки [8]. В Грузии и Иране виноделие существовало семь тысяч четыреста лет назад. Грузия славится своими самыми древними виноградниками в мире (да-да, гораздо более древними, чем во Франции).

Кто-то даже выдвинул гипотезу о том, что человек стал заниматься сельским хозяйством не для того, чтобы прокормиться (в природе и так немало пищи), а для производства алкоголя. В 2018 году находка археологов в Израиле показала, что самое древнее в мире пиво было приготовлено еще тринадцать тысяч лет назад [9]! И вовсе не для того придумали пиво, чтобы, завалившись на диван с баночкой в руке, смотреть футбол… По всей видимости, натуфийцы, жившие в районе современной Хайфы, уже занимались пивоварением. В двух каменных ступках они хранили зерно, а в третьей его сбраживали. В те времена пиво было ритуальным напитком, и ничего общего с футболом!

Впрочем, употребляют алкоголь не только люди, еще до нас этим уже занимались животные (но не надо экспериментировать со своими домашними питомцами — для них алкоголь вреден). В Швеции, например, можно встретить захмелевшего лося, отведавшего забродивших яблочек. Иногда даже приходится вызывать полицию (все как у людей!), если животные проявляют агрессию. В 2011 году в одной английской школе обнаружили стайку мертвых дроздов — птицы опьянели от ягод. Извечная дилемма: выпить или сесть за руль… Вот и дрозды погибли в результате аварии. Наконец, в Малайзии встречается маленькая землеройка, которая хорошо переносит алкоголь. Перохвостая тупайя (Ptilocercus lowii) тоже способна употребить некоторое количество пальмовой браги (а ведь в ней 3,8 % спирта, как в доброй кружке пива). Зверек прекрасно переваривает алкоголь и при этом не пьянеет [10].

Но рассказать здесь обо всех растениях, из которых делают алкоголь, невозможно, и потому я ограничусь одним. Из него делают любимый напиток моряков и пиратов, а еще этим напитком пропитывают бисквиты. Не забудем и старый добрый грог, которым хорошо согреться при простуде… Вы, конечно, поняли, — речь идет о роме! Ром делают из сахарного тростника. История напитка полна драматичных событий. Испокон веков на плантациях тростника использовали рабов. Словом, поговорим про растение с весьма темным прошлым.

Сахарный тростник — травянистое растение семейства мятликовых (или злаковых), из рода сахарный тростник (Saccharum). Среди многочисленных видов сахарного тростника четыре культивируются человеком. Самый известный вид, сахарный тростник благородный, происходит, по всей видимости, из Новой Гвинеи, где его начали использовать в хозяйстве еще восемь тысяч лет назад. Затем растение оказалось в Китае и в Индии, а в 500 году до нашей эры оно добралось и до Средиземноморского региона. В Африку его завезли испанцы и португальцы в XV веке. Христофор Колумб привез немало «сувениров» из Америки, в том числе и несколько саженцев тростника. В 1493 году, отправившись во второй раз в мореплавание, Колумб завез сахарный тростник на Антильские острова, где растение прижилось (а вот с табаком не вышло). На острове Реюньон с 1815 года из тростника делают сахар. Плантации занимают на острове больше половины пахотных земель, и это одна из основ экономики государства. На сегодняшний день более восьмидесяти стран во всем мире возделывают тростник. Лидеры по объему производства — Бразилия и Индия. В результате скрещивания появилось множество гибридов, устойчивых к болезням и дающих большие урожаи.

Сахарный тростник благородный (Saccharum officinarum)