— А если толпой?

— Толпой? Ты имеешь в виду, к эльфам? Так народ именно так и делает — собирается в рейд и пробивается сообща, но… Нежитью управляет кто-то умелый, так что в случае толпы отпор усиливается соответственно.

Орф захихикал.

— Ты чего?

— Читеры мы с вами, вот чего! — воскликнул шоккер. — У нас тридцать третьи уровни и достижения, из-за которых тридцать вторая нежить нас не заметит!

— Так вот почему так забеспокоился Архитектор… — пробормотал Рок. — Мы сейчас единственные, кто знает, кого искать на территории эльфов и единственные, кто может проделать это на практике. Интересно…

— А то! — воскликнул гном. — Я даже думаю, что так оно и задумывалось. Ну — создателями, то есть, разработчиками. Сначала кто-то убивает Сереброликих и участвует в начавшемся событии первым, а за ним уже приходят все остальные.

Игроки переглянулись и на их лицах начали появляться улыбки.

— Так что — переобуваемся и вперёд, к эльфам?

— А как же подвал?

— Подвал? — борода Крохобора встопорщилась от удивления. — Зачем нам в подвал?

Вместо ответа Ланс поднялся со своего места и ушёл на кухню, откуда послышался стук откидываемого деревянного люка. Через минуту он вернулся, неся в руках изящный деревянный столик.

— Твою ж песню! — хлопнул себя по лбу шоккер. — А я про него уже и забыл!

Игроки подобрались поближе и склонились над столешницей зачарованного предмета.

— Хорошо, что сейчас вечер. — сказал Ланс. — А то бы изображение не проявилось.

— Верно. — протянув руку, Холод повернул широкий внешний круг ребуса против часовой стрелки, а затем положил пальцы на тот, который шёл следующим. — Пожалуй, вот так…

— И ещё сюда…

— И здесь!

— А потом вот так…

БАХ!

Комнату затопило золотое сияние, которое тут же исчезло, а на очистившейся поверхности столика появился большой металлический ключ, вокруг которого медленно расползалось дымящееся обугленное пятно.

Ключ.

Ранг предмета: Сюжетный.

Необходим для выполнения определённого задания.

Говорят, что лишь владельцу этого старинного ключа под силу отворить врата, сокрытые под сводами Обители Возрождений.

— Прекрасно… — вздохнул Рок. — Очередная Обитель? — с этими словами он протянул руку к ключу и между его пальцами внезапно проскочила быстрая маленькая молния, стремительно обежавшая всех остальных.

— Ай!

— Рок! Ты не…

Внимание!

Вы только что были убиты и теперь ожидаете воскрешения.

Получен Эффект "Мёртв".

Умения заблокированы.

Артефакты заблокированы.

Мгновенное перемещение невозможно.

Глава 4. Легенды Белого Леса

Получен Эффект "Чистилище".

Вам доступна соответствующая локация.

Невериум многогранен!

Рок медленно выдохнул и посмотрел на своих друзей, после чего пробежался взглядом по массивным колоннам с горящими в них мириадами свечек.

— Рок. — сказал Холод и указал пальцем куда-то вниз. — Ключ.

Проследив взглядом за его жестом, Рок понял, что уникальный Ключ находится у него в руке.

— Дьявольщина какая-то… — пробормотал он.

— Напротив! — возразила Ракетка. — Всё очень логично! Чистилище — это место, откуда игроки возвращаются в игровой мир! То есть возрождаются! — раскинув руки в стороны, она с торжеством посмотрела на остальных. — Чистилище — и есть та самая Обитель Возрождений!

— Допустим. И где тут находится наша дверь?

Друзья принялись осматриваться и заглядывать за колонны.

— Ну, так мы её до следующего Обновления искать будем! — сказал Рок. — Это бесполезно!

Ланс в ответ на это улыбнулся и щёлкнул пальцами.

— Слушай, Орф, — сказал он, — а ведь ты про тот ребус первым догадался — может быть, придумаешь, в какой стороне искать?

— Это я запросто! — кивнул шоккер и завопил: — Эй, ты-ыы! Две-еерь! Ты где-ее? Ты меня слы-ышишь?

Несколько секунд было тихо, а затем откуда-то издалека донеслись отзвуки непонятного шума. Игроки обменялись озадаченными взглядами и посмотрели на шоккера.

— Ты знаешь, Орф, а ведь она тебе, похоже, ответила…

Шоккер дёрнул ушами и, сложив лапы рупором, закричал:

— Чего-оо?

— Заканчивай орать, говорю!

Все вздрогнули и повернулись в сторону старого морщинистого гоблина, появившегося из-за ближайшей колонны.

— Смотритель! — обрадовался Орф. — А мы тут…

— Слышал я уже, как ты тут! — раздражённо пробурчал гоблин и подошёл к шоккеру вплотную, после чего ткнул кончиком узловатого пальца ему в нос. — Ещё раз так заорёшь — и будешь ходить немым до конца недели! Понял?

Толстенький шоккер свел глаза к переносице и, посмотрев на палец Смотрителя, кивнул.

Остальные молча рассматривали надпись, красующуюся над головой наряженного в пёструю мантию Смотрителя.

Смотритель Чистилища.

Главный любитель тишины.