Осторожно дойдя до центра кельи, он замер. У него бешено колотилось сердце, и он боялся, что это может разбудить настоятеля, но тот всё так же размеренно дышал и, похоже, просыпаться не собирался. Не меньше минуты стоял неподвижно Винченцо, пытаясь привыкнуть к темноте, и вскоре уже мог разобрать тёмные очертания внутреннего убранства кельи. И вдруг он увидел, как в темноте блеснул рубин. Радости его не было предела, когда он понял, что чалма находится не на голове спящего настоятеля, а лежит рядом с его постелью.

Винченцо на цыпочках подошёл к ней, аккуратно взял её в руки, и так же на цыпочках тихонько вышел из кельи. Полдела было сделано, теперь оставалось только незаметно покинуть стены монастыря. Винченцо помнил, что у дверей всегда дежурит монах, но другого выхода из монастыря, насколько он знал, не было. Поэтому он решил рискнуть и направился в ту сторону, предварительно спрятав чалму за пазуху.

И опять ему повезло, так как у дверей никого не оказалось. Скорее всего, дежуривший там монах куда-то ненадолго отошёл. Выходя из монастыря, Винченцо ещё не до конца осознавал, что у него так легко всё получилось. Оставалось только вывести своего коня с конюшни, и поминай как звали. Но только вот там его и ждал сюрприз. Когда он уже нацепил на коня седло, хоть и с большим трудом в темноте, и хотел вывести с конюшни, с улицы показался тусклый свет, а затем в воротах появилась фигура монаха со свечой в руке.

Винченцо даже замер от неожиданности. Но, когда монах о чём-то спросил его на своём языке, быстро пришёл в себя. Он вскочил на коня и попытался выехать с конюшни, не обращая на монаха никакого внимания. Тот выронил свечу, у которой тут же погасло пламя, а сам попытался обеими руками вцепиться в коня. Но хуже всего было то, что монах что-то закричал, причём настолько громко, что эхо от его голоса разнеслось по всей округе.

Винченцо пнул его ногой, и тот отлетел в сторону. Сам же он вывел своего коня на улицу и пустил его вскачь. Проскакав совсем немного, он снова услышал у себя за спиной крик. Видимо, монах поднялся на ноги и выбежал на улицу вслед за ним. Но только теперь его было уже не остановить. Он быстро удалялся от монастыря, и вскоре крик совсем исчез. Дело было сделано. За пазухой у Винченцо лежала чалма с огромным рубином, и у него оставалось ещё достаточно времени на то, чтобы вернуться в Италию и спасти Синтию.

Глава 10

С того момента, как Винченцо покинул стены монастыря, прошло уже несколько часов. Он всё скакал и скакал вперёд, боясь, что за ним могут броситься в погоню, пока на горизонте не забрезжил рассвет. И только тогда он решил остановиться и немного перевести дух, а заодно и дать отдых своему коню.

Внезапно Винченцо вспомнил о чалме, которая лежала у него за пазухой. Он вытащил её и начал внимательно рассматривать рубин. Это был удивительный камень. Он отражал лучи восходящего солнца, и от этого казался ещё больше и ещё прекраснее. Винченцо с удовольствием рассматривал бы его хоть целый день, но надо было ехать дальше. Только сначала он решил вытащить этот рубин, а от самой чалмы избавиться, так как она могла его выдать. Если у него найдут чалму с таким большим драгоценным камнем, то сразу поймут, что он украл её. Отдельный же рубин всегда можно спрятать подальше, а если найдут, то выдать его за случайную находку.

Хоть и не с первого раза, но у Винченцо всё-таки получилось вытащить камень из чалмы. Сам головной убор он спрятал в кустах, да ещё к тому же для верности присыпал его землёй. Камень же он зажал пока в кулаке, думая, куда бы его лучше спрятать. И тут Винченцо испытал довольно странные ощущения. Он почувствовал, что от рубина исходит какое-то непонятное тепло, которое согрело его руку, а потом и растеклось по всему его телу. В теле сразу же появилась лёгкость, а мысли заработали так, как никогда раньше до этого не работали.

«А зачем мне сейчас ехать в Италию?» – подумал вдруг Винченцо, и удивился тому, почему он ещё раньше не задал себе такой простой вопрос. Ведь если он отдаст рубин в счёт долга, то у него у самого останется не так много денег, как хотелось бы. Придётся снова становиться карточным шулером, и неизвестно, к каким неприятностям это может его ещё привести. Не лучше ли этот рубин продать, ведь он наверняка стоит целое состояние. Какой-то частью Винченцо покроет долг, а всё остальное заберёт себе. А главное, время ещё позволяло найти покупателя. До крайнего срока у него оставалось ещё чуть меньше трёх месяцев.