- Уже ничего не изменит. Если мы привезем преступника в железе, Оборотень, конечно, попробует побороться за родственника. Но даже император не может добыть еретика с Огненных Равнин.

Кавенди покачал головой, вздохнул и попробовал еще раз:

- Публичный суд, Ваша Святость... При всем почтении к Храму - это не слишком разумно. Люди могут взбунтоваться.

- Вздор, - отмахнулся Сай. На узких губах появилась снисходительная улыбка, - сын Неба, где ты видел, чтобы быдло бунтовало, когда казнят аристократа? Да они еще и дровишек подбросят. Особенно если ты, как Протектор, пообещаешь бесплатную выпивку на площади. Я тут проехал по городку - нищета! В Аверсуме крысы живут богаче. Нет, ты напрасно боишься. Бунта не будет. А против горячих голов есть три ряда оцепления. Солдат я привел с собой.

- Все же, костер... Маршал Монтрез - герой войны.

А вот про войну толстяк упомянул зря. Он понял это, как только Сай вскинул глаза - его словно обожгло лютой злобой, похожей на стаю демонов, сидящих на сворке. Пока еще сидящих, но уже готовых, по слову хозяина, мчаться и рвать.

- Тот кто сжег мучеников за веру испытает на себе их страдания, - тихим, сдавленным голосом бросил Сай. - Он будет гореть! Даже если мне придется самому встать рядом. Я поклялся - и я исполню.

Надо отдать должное, Его Святость довольно быстро справился с приступом гнева. Лоб разгладился, глаза снова похолодели и уже не внушали страха.

- Оставь меня, сын Неба, я должен подготовится к суду, - негромко сказал жрец, - И, я надеюсь - ты не сделаешь никакой глупости. Вроде гонца императору?

- Ваша святость, я не маг.

- Мага найти не сложно. А вот вернуть расположение Храма после такого откровенного предательства будет очень нелегко. Боюсь, в этом тебе даже Лиз не поможет. Не смотря на ее более чем похвальное служение.

Имя дочери в устах Сая решило дело. Не в пользу благоразумия, закона и герцога Монтреза. Кавенди поклонился и вышел.

Глава 29. "Говорите правду, даже если смерть вам грозит..."

К месту суда и казни Монтреза вели пешком. Традиционная повозка-клетка могла застрять на одной из местных узких улочек и Его Святость решил не рисковать церемонией, которая, по его словам, должна была положить конец мрачной эпохе страданий края под владычеством чуть ли не воплощенных демонов.

Сай вдохновенно вещал  об этом с помоста и остановился, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, когда сзади кто-то негромко заметил:

- Вот-вот... Воплощенный демон - это в аккурат про нашего милорда.

Его Святость хотел обернуться, чтобы посмотреть, кто там такой дерзкий. Но процессия как раз достигла площади и толпа, а затем и цепь охраны, расступились.

Сначала Сай не увидел своего врага, он был скрыт за плотным строем конвойных - два десятка и пара жрецов благословляющих, никак иначе. И даже антимагический браслет тут ничего не изменил: береженого Небо бережет, а дурак и в собственном тазу для умывания найдет кракена.

Потом солдаты расступились - и глаза встретились. Зеленые с серыми. Бывшего палача, а ныне - жертвы и бывшего Служителя, а ныне - палача. Так странно порой шутит судьба. Но, может быть, хотя бы ей самой смешно?

Почему-то Сай ожидал увидеть оборванного узника, со спутанными, грязными волосами и опущенной головой, едва переставляющего ноги к месту своей казни. Хотя он и знал, что герцога арестовали только вечером и не пытали. Но вот ведь прилипчивый образ... Зрелище Монтреза, в парадном костюме со всеми орденами, оказалось неожиданным. Настолько неожиданным, что жрец потерял мысль.

А народ на площади взорвался, и не криками негодования, а приветственными воплями. Кое-кто даже запустил в помост, где стоял Его Святость со свитой, подгнившее яблоко. Ничего, конечно, не случилось, местную нищету оттеснили к самому краю площади и добросить свой гнилой снаряд смутьян мог разве что из пращи. Но в такой толпе пращей не помашешь.

Сай все равно поднял руку, чтобы пустить по следу провинившегося своего мага...

- Эй, нечестно! - голос герцога, вроде бы негромкий, отчего-то мгновенно перекрыл рокот толпы. А она вдруг стихла, как прирученный хищник по команде. - Его Святости - яблоко, а мне? Я тоже яблоки люблю.

Толпа заволновалась и мгновенно расступилась. Откуда-то из-за крайних навесов появился паренек лет пяти, не больше. С большой корзиной душистых крутобоких яблок, пахнувших, как сама осень. Откуда они здесь взялись, да еще в таком количестве - яблоки давно отошли. Хотя... может, сорт такой, поздний.

Мальчик побежал через площадь прямо к герцогу. По идее, его нужно было остановить, но не стрелять же в ребенка? Солдаты переглядывались, ожидая приказа.

- Посмотри, - пожилой сержант кивнул на корзинку. Один из солдат наклонился, принял ее - мальчишка немедленно кинулся назад, только пятки сверкнули. Ничего, кроме яблок, в корзине не оказалось.

Но пока творился весь этот балаган, метатель гнилья благополучно исчез. Минус очко.