— Сработало! — выдохнуло несколько адептов, которые все это время наблюдали за кристаллом.

Но отец храма покачал головой, не веря тому, что видел. Он никогда не слышал о том, чтобы кристалл менялся на черный. Да, он должен был исчезнуть на мгновение, если ритуал считался удачным. Затем он обычно появляется после того, как успешно отметит призванную. Но это должно быть в течение нескольких секунд. А он просто взорвался?!

Глава 2

Я открыла глаза, уже чувствуя ноющую головную боль. Сколько я вчера выпила на работе? О да, плюсы работы бармена — возможность попробовать все. Но только так, чтобы тебя не спалили.

Светлое небо над головой, пушистые высокие облака. Вокруг мелодично напевали птицы…Так. Стоп. Я живу в мегаполисе, откуда, мать вашу, здесь птички?

Я резко села, осматриваясь вокруг: розово — сиреневая поляна, покрытая многочисленными маленькими цветами, медовый приторный запах ощущался в воздухе.

Я моргнула раз. Моргнула два. Зажмурилась. Потом постаралась посчитать до десяти, но на пяти я открыла глаза, мысленно надеясь, что я сейчас проснусь. Даже боль в голове не могла отвлечь меня от нарастающего страха.

Мимо пронеслась огромная стрекоза, размером с ладонь, сверкая на солнце голубоватыми крылышками.

— Таааак, — медленно протянула я.

Допустим, меня похитили или я так напилась, что уехала за город. Я зачем — то потрогала лоб, будто проверяя температуру. Но тут увидела слегка потертые на коленях черные джинсы. Я вчера падала?

И словно ледяной волной осознание вчерашнего меня окончательно разбудило. Страх, нет, даже ужас уже потрясывал мои руки и ноги, а я пыталась не закричать и не заплакать. Что вчера произошло и что за яркое пятно с щупальцами?

Не знаю, сколько времени прошло, пока я как идиотка смотрела на свои колени, потом на стертые ладони и пальцы. Ладно, надо позвонить в полицию.

Пошарив по карманам, не найдя сумку, я вспомнила, что все забыла в баре. «Элен, ну почему ты как обычно?..» — мысленно ругала я себя, а на глаза наворачивались слезы.

«Неет, вот сейчас рыдать не надо. Встала и пошла искать людей!»

Да, живу одна, разговариваю сама с собой практически всегда. Скоро начну говорить вслух со своей воображаемой личностью. Это, если совсем нервы сдадут.

Я встала на ноги, проваливаясь каблуками в землю. Как бы ни прекрасно было вокруг, я пошла прямо, подминая удивительные цветы.

Вдалеке виднелась мельница. Ха. Не припомню, чтобы в округе Детройта была сельская местность. Заброшки, притоны — этого там полно. Особенно, всяких там заводов, где местная шпана ввязывалась в разборки с плохими компаниями.

Мысли настойчиво тянули меня во вчерашний день, но нет, впадать в безумие я сейчас не стану. Прошло время, когда я переживала из — за всякой ерунды. Тратить свои бесценные нервы не стану.

Я, конечно, понимала, что ситуация, в которой я оказалась, далека от «ерунды», но отчаянно гнала мысли прочь, пытаясь сосредоточиться на местном пейзаже.

Море цветов вокруг меня напоминали покачивающиеся под ветром морские волны. Никогда не видела таких цветов: смесь пионов с малюсенькими бутонами и вьющимися по земле, словно плющ, стеблями и листиками. Действительно завораживающе! Ни единого кустика, ни дерева — только океан этих загадочных растений.

Казалось, до мельницы как рукой подать, однако я тащилась уже минут десять. Какя поняла, поляна — это низменность, а сейчас я взбиралась на холм под углом градусов так шестьдесят (фиг поймешь, я все — таки пыталась выучиться на юриста), а мои легкие молили о пощаде.

Да, кстати, можно и прикурить.

— Ну нет, Элен. Давай — ка ты сначала дойдешь до этой мельницы, — отругала я себя.

Еще пару минут в попытках не снять долбанные каблуки и не побежать, как сумасшедшая с разбега наверх. Кто знает, какая тварь водится здесь, вдруг есть ядовитые змеи или еще что похуже? Босиком я уж точно не поползу наверх. Под конец я уже помогала себе руками, цепляясь за траву, мысленно надеясь, что успею добраться до того, как вырву ее с корнями. На удивление, растения оказались довольно крепкими и выдержали мои не особо тяжелую тушу.

Я немного поднажала, с усилием добираясь до верха. И наконец, я на четвереньках выползла из этого цветочного ада.

Мельница, движимая потоком ветра, весьма сильного, как оказалось, высилась надо мной. А она была здоровенная. Не хуже апартаментов в пять этажей, только деревянная с каменной основой. Она стояла в метрах ста от меня, но даже отсюда было слышно, как крутятся массивные лопасти. С поляны она казалась намного меньше.

Я поднялась, стряхивая траву с любимых джинсов. Хорошо, что они черные, сейчас они были немного в земле, но надеюсь, отстираю.

Я огляделась и замерла, словно вкопанная.

За мельницей в такой же низине была деревня. Деревня. Я никогда не видела таких деревень: слегка приплюснутые крыши каменных и деревянных домиков с зеленовато — голубой черепицей, а сами дома были пятиугольной формы. Так, во мне, конечно, умер историк, но даже на азиатскую деревню это мало смахивает.

— Э, старик! Отдавай свои монеты!

Грозный громкий мужской голос послышался где — то возле мельницы.