«Откуда он знает, почему этот негр хочет такое лекарство? — подумал Дронго. — Может, и у него произошла какая-то история, о которой никто не знает. И что вообще мы знаем друг о друге? Как часто мы ненавидим другого, не зная истинных причин его поступков, не зная о нем ничего. Как сказала Суровцева, особенно они ненавидели американцев и…»

Он вдруг замер. Закрыл глаза. Схватился за сердце. Аптекарь бросился к нему:

— Вам плохо?

— Нет-нет.

Дронго повернулся и побежал в отель. Ворвался туда, набрал номер посольства.

— Машкова или Потапова! Срочно! Очень срочно!

— Ты уже знаешь, что случилось? — услышал он приглушенный голос Машкова. — Нас всех отзывают в Москву. Правительство готовится выступить со специальным информационным сообщением. Президент выступит через час по всем каналам телевидения.

— Нет, — закричал Дронго, — подождите. Ничего не нужно. Срочно приезжай в «Крийон». Срочно приезжай туда. И еще — найди комиссара Жерара. У тебя двадцать минут. Срочно приезжай туда. Ты меня слышишь? Ты знаешь, где находится «Крийон»?

— Конечно, знаю. На площади Согласия, ты же мне показывал.

— Рядом с американским посольством, — напомнил Дронго. — Ты все понял? Быстро туда.

Он выбежал из отеля и, задыхаясь, ринулся на Елисейские Поля, где были стоянки такси. Сев в машину, он попросил отвезти его в «Крийон». Через десять минут он был в отеле. Несколько минут спустя приехали Жерар, Машков и еще несколько человек.

— В каком номере жил Абдель? Какой номер он зарезервировал за собой? — спросил Дронго.

— На пятом этаже, — ответил удивленный портье, — в пятьсот пятнадцатом номере, прямо напротив лифта.

— Там есть балкон?

— Да.

— С балкона можно пройти на чердак?

— Да, а откуда вы знаете?

— Быстро наверх, — устало сказал Дронго, и они поспешили за ним.

На пятом этаже они ворвались в номер пятьсот пятнадцать.

— Ищите здесь, — крикнул Дронго, выбегая на длинный балкон. Три балкона выходили прямо на здание американского посольства. При этом один из них нависал над крышей. Машков вышел следом за ним.

— Ты думаешь, здесь что-то есть?

— Уверен. — Дронго перелез через перила балкона и осмотрел пространство крыши.

— Там опасно, — крикнул ему Машков, — ты можешь сорваться, давай я сам полезу.

— Ничего. — Дронго двинулся дальше. Он чувствовал, что задыхается. — Когда назначена пресс-конференция? — крикнул он полковнику.

— Осталось двадцать минут, — закричал ему Машков. Дронго чуть не свалился. Он чувствовал боль в сердце, кружилась голова. Неужели он ошибся? На крыше он увидел какой-то предмет.

— Идите сюда, — закричал он Машкову. Он вдруг почувствовал, что может упасть, и крепче ухватился за перила. — Быстрее, — заорал он изо всех сил, все еще надеясь на чудо. И вздрогнул, увидев перед собой этот проклятый «чемоданчик». Теперь уже никаких сомнений не оставалось. Это было то, во что он упрямо отказывался поверить все это время.

Дронго наклонился. Да, это он. Все правильно. Идеальное место для установки ЯЗОРДа — отель «Крийон», находившийся в самом центре Парижа, в нескольких десятках метров от американского посольства.

— Все, — устало сказал Дронго, — звоните в Москву, пусть отменяют пресс-конференцию. Мы его нашли.

И, пошатнувшись, он едва не полетел вниз. Машков схватил его за руку, помог перелезть на балкон. Затем быстро достал телефон, набрал номер и закричал:

— Все в порядке. Мы его нашли. Говорит Пятый. Все отменить. Мы его нашли.

— Пусть теперь шантажируют пустым ящиком в Алжире, — улыбнулся Машков, — мне даже жаль, что я не смогу увидеть лицо мистера Абделя в тот момент, когда он вскроет второй ящик. Ты… вы… ты… у меня нет слов, Дронго. У меня просто нет слов. Ты даже сам не знаешь, кто ты такой!

— Знаю, — горько отозвался Дронго, — я самодовольный индюк. Когда мы с тобой выйдем отсюда, я расскажу тебе историю Марии Суровцевой, и ты поймешь, как я был не прав. Ты уже придумал, что скажешь комиссару и как вы вывезете из Франции этот ящик?

— Сейчас сюда приедет наш посол. Мы объясним, что это наш дипломатический груз. Даже если не очень поверят, они все равно не посмеют вскрывать его в присутствии посла.

— А как ты докажешь, что он дипломатический? — устало спросил Дронго.

Вместо ответа Машков, широко улыбаясь, достал из кармана пиджака несколько самоклеящихся этикеток с указанием адреса посольства России во Франции и стал наклеивать их на ящик.

— Они были у тебя с собой? — не поверил своим глазам Дронго. — Значит, ты верил, что мы найдем ящик?

— До последней секунды, — засмеялся Машков. — На меня давил твой непререкаемый авторитет.

— Все-таки я был прав, — устало сказал Дронго. — Правда, мы успели не за несколько секунд до взрыва, а минут за десять. Это большая разница.

— Конечно, — кивнул Машков, и оба расхохотались.

Чингиз Абдуллаев

Пепел надежды

Начало 1

— Ваше имя?

— Константин. Цапов.

— Звание?

— Подполковник милиции.

— Стаж работы?

— Восемнадцать лет, из них пять на нелегальной работе.

— Награды?

— Орден Красной Звезды, четыре медали.

— Семейное положение?

— В настоящее время холост. Разведен. От первого брака имею дочь.