Читаем Древний Рим полностью

Оказалось, что большинство римлян давно уже разуверилось в республиканском образе правления, устало от кровавых смут, вызываемых столкновениями борющихся за власть партий, и надеялось на «сильную руку», которая наведет порядок и вернет спокойствие. Такой «сильной рукой» представлялся Цезарь. Фактически Республика уже отжила свое, а сенаторы-республиканцы восстанавливали фикцию. Брут и Кассий скоро почувствовали, что общественное мнение не на их стороне, и поспешили удалиться в Грецию, полагая, что в восточных провинциях они обретут понимание и поддержку.

Убийство Цезаря

На смену убитому владыке должен был прийти другой, — вопрос заключался лишь в том, кто именно им будет. Претенденты не замедлили появиться. Одним из них был Марк Антоний — правая рука Цезаря, видный полководец и консул того самого 44 г. до н. э. Большим влиянием пользовался также начальник конницы Марк Лепид.

Октавиан Август

Еще одним претендентом выступил доселе никому неизвестный внучатый племянник Цезаря, 19-летний Гай Октавий. Историки именуют его Октавианом. В своем завещании Цезарь назвал его своим приемным сыном и главным наследником имущества. Это завещание Октавиан рассматривал как возможность добиться верховной власти.

Поначалу никто не принимал его всерьез. Ставший после Цезаря хозяином Рима Антоний называл его мальчишкой. Но этот «мальчишка» отличался завидным терпением, хитростью и упорством. Щедро раздавая подарки войскам, он привлек их на свою сторону. Появилось у него много сторонников и в самом Риме. «Мальчишка» оказался ловким политиком и скоро всем стало ясно, что с Октавианом нужно считаться.

Камея с изображением Октавиана Августа

Узнав, что Брут и Кассий собирают на Востоке большую республиканскую армию, Антоний, Лепид и Октавиан поспешили заключить союз. Он вошел в историю под названием второго триумвирата. В отличие от первого он был оформлен официально. Триумвиры объявили проскрипции: так назывался список лиц, подлежащих уничтожению. Повсеместно убивали приверженцев Республики. Был обезглавлен прославленный оратор Цицерон. В 42 г. до н. э. триумвиры переправились с легионами в Грецию, где стояли войска Брута и Кассия. Республиканцы потерпели поражение, а их вожди в отчаянии покончили жизнь самоубийством. Победители разделили между собой Римскую державу: Антонию достались восточные провинции, Октавиану — западные, включая саму Италию, а Лепиду — африканские. Вскоре Лепид был отстранен от власти, а Антоний и Октавиан продолжали управлять своими владениями. Никто не сомневался, что рано или поздно между ними вспыхнет война.

Антоний вел себя на Востоке как самодержавный властелин, по своему усмотрению смещавший и назначавший правителей зависимых от Рима государств. По его требованию к нему в Малую Азию явилась египетская царица Клеопатра. Умная, обходительная, разносторонне образованная, она произвела на Антония неотразимое впечатление. Влюбившись в Клеопатру, он не только оставил ее на престоле Египта, но расширил ее царство за счет римских владений. В 37 г. до н. э. они справили пышную свадьбу. Впрочем, помимо чувств, Антоний руководствовался материальными соображениями. Он рассчитывал, что неисчерпаемые средства египетских царей обеспечат прочность его власти.

Тем временем Октавиан настраивал римлян против своего соправителя. Он говорил, что Антония околдовала чужеземная царица, что он попал под ее власть и забыл свой долг римского гражданина. О самой Клеопатре говорилось, что она с помощью Антония мечтает властвовать над самим Римом. Пропаганда Октавиана возымела успех. В конце концов Антоний был объявлен изменником Отечества, а Клеопатра — смертельным врагом римлян.

Антоний и Клеопатра на корабле

Антоний и Клеопатра собрали огромный флот — 230 тяжелых высокопалубных кораблей, которые должны были переправить их войска в Италию. Однако Октавиан опередил их и привел свой флот к берегам Западной Греции. Здесь, у мыса Акций в 31 г. до н. э. произошло крупнейшее морское сражение древности. Корабли Октавиана были меньше размерами, но отличались большей подвижностью. Они забросали неповоротливые суда Антония снарядами с горючей смесью и вызвали в его флоте пожар. К тому же в разгар сражения Клеопатра внезапно повернула свой корабль и уплыла в Египет. Следом за ней устремился Антоний. Оставшись без полководца, его войска перешли на сторону Октавиана.

Камея с изображением членов семьи Августа