Читаем Древние города полностью

Воздух в коридоре оказался на удивление свежим, мягким и приятным. Не холодный и не горячий, он был оптимальной температуры, и Мэй чувствовала себя очень хорошо. Если бы еще не жажда… Сколько лет этим помещениям? Разве не должно тут все покрыться пылью и пахнуть тлением? Разве не должны потемнеть и развалиться плиты на полу? Треснуть и лопнуть светящиеся колбочки светильников?

Каким образом сохранился Первый сервер? Потому, что теперь он – Храм Живого металла?

Но тот коридор, по которому шагали Мэй и Ник, скорее походил на современную военную базу, чем на древний храм. Так что это может быть в действительности?

Ник шагал быстро и уверенно, и Мэй поспевала за ним с некоторым трудом. Она устала, смертельно устала. Болела голова и ноги, саднило горло, из трещины в губе временами сочилась кровь. Но у нее совсем не было времени на отдых и даже на то, чтобы отыскать воду. Где-то там, в Храме, находится Люк, и его надо выручить. Только что они смогут сделать? Ник – всего лишь маленький мальчик. А она – слабая девушка. Зря Тхан надеется, что у них все выйдет. Это нереально, невозможно. Просто невозможно.

А с другой стороны – это же Храм! В прошлый раз, когда Мэй была в этих стенах и опускала в источник драконью плату, ей удалось впечатлить суровых воинов. Она прочла древнее предсказание, и ее приняли за посланницу Настоящей Матери. Так почему бы не сыграть в эти игры? Она снова прочтет какое-нибудь предсказание – их ведь полно внутри Храма – и потребует освободить Люка. Она будет пророчицей. А пророков всегда слушают, правильно?

Коридор закончился широкой развилкой: двумя ответвлениями в противоположные стороны, под прямым углом к основному коридору. Они были полуовальными – одна стена прямая, а другая мягко перетекала в арку над головой. И на арке каждого прохода сияли иероглифы – знаки, которые Мэй понимала. Дракон что-то говорил про арку справа. Итак, что там можно прочитать?

– Куда мы теперь? – деловито осведомился Ник и заглянул в левый проход. Громко шмыгнул носом, зацепился ногой за порог проема и свалился, желая вошей всем недругам.

Мэй задрала голову и взялась рассматривать иероглифы правого прохода.

Самый первый обозначал «оружие». Он был большим, громоздким и сложным и имел двойное значение. Его употребляли как «оружие» в общем значении и как склад для оружия, то есть «арсенал». Следом находились уже знакомые иероглифы, имеющие значения «мозг-система». Точно такие же знаки находились в программах Ниу-Ши. В современном мире они не употреблялись, ибо в них не было необходимости. Итак, оружие, мозг-система и жилые помещения – вот что находилось за аркой правого прохода.

На левой арке тоже сияли иероглифы «мозг-система», «жилые помещения» и «звезды созвездий». При чем тут звезды?

Мэй решила, что лучше воспользоваться подсказкой Тхана и двигаться туда, где есть оружие.

– Пошли, – позвала она Ника, который успел углубиться в левый поворот. – Нам сюда.

– Почему это? – тут же возмутился мальчишка.

– Так надо. Я прочитала знаки, которые тут написаны. Здесь мы раздобудем оружие, а оно нам пригодится.

– Тогда айда, – согласился Ник и ящеркой нырнул в поворот, опережая Мэй.

Просторные кладовые с оружием начались сразу же, и их не закрывали даже двери. Белые арочные проходы выводили во внутренние помещения, в которых находилось столько оружия, что хватило бы, пожалуй, на парочку армий. Замысловатые приспособления, о значении которых Мэй и понятия не имела, лежали на длинных полках, стояли на специальных трехногих подставках и хранились в длинных железных ящиках. Множество круглых и овальных бомбочек покоилось в специальных выемках в стене. И там же Мэй увидела круглые шары разведчиков – те самые татику, с которыми уже доводилось сталкиваться.

Ник тут же взялся набивать карманы бомбочками. Пришлось схватить его за руки и встряхнуть как следует.

– Положи это, ты не знаешь, сколько лет этим штукам. Вдруг они взорвутся у тебя в кармане, и ты останешься без ног! Не бери эту гадость!

– Ага, а если на нас нападут? Нам надо чем-то сражаться!

– Возьми меч. Здесь можно выбрать какой угодно меч. Бери любой, это лучшее оружие для Всадника, поверь.

Мэй и для себя выбрала лучевое оружие. Мечи находились в специальных держателях на стенах. Их блестящие рукояти отражали голубоватый свет помещения и казались абсолютно новенькими. Мэй не доводилось владеть оружием, она не смогла бы даже зарядить болт в арбалет. Но если мечи находятся прямо под рукой, то почему бы не взять? Пусть будет на всякий случай.

Выбирала Мэй недолго. Приглянулась короткая рукоять с выгравированными иероглифами, которые слегка мерцали при ярком свете. Первый из знаков переводился как «полет», а остальные два были совершенно неясными, такой надписи Мэй еще не доводилось читать. Но зато они славно блестели, и линии этих древних знаков поражали своей красотой и совершенством. Рукоять так легко и так быстро скатилась в ладонь, что захотелось сжать ее и сражаться.

Для меча нужен был пояс, не совать же его за пазуху…