Но тут сфер было много, а над самим озером висел самый большой шар, который, видимо, и был главным мозгом здешнего искусственного интеллекта. Только сейчас он был выключен.

Храм Живого металла хранил в себе много всякого неизвестного и непонятного. Старые могущественные технологии сохранились и тут точно так же, как в заброшенном подземном городе, где рядом с роботами обитали лишь черви-зимонааки.

Воины, спустившиеся к желобкам, между тем подняли руки с платами и после торжественно опустили их в желобки. Шары-яйца покатились вниз, к источнику, и один за другим исчезли в сверкающем темно-синем озере. Мэй на какое-то время засомневалась. Что она делает? Зачем она это делает? Никогда бы не поверила раньше, что сама, своими руками, даст жизнь новому дракону.

Но сомнения тут же исчезли. Мэй присела и бережно устроила плату в желобок. Шар качнулся, словно прощаясь, и покатился вниз, медленно набирая скорость. Он упал в источник бесшумно и мягко, даже не булькнув. Платы остальных уже погрузились в Металл, и теперь Храм затих в трепетном ожидании.

Сколько времени нужно на то, чтобы родился дракон? И тут озеро Живого металла забурлило.

Глава 10

Люк. Дракон рождается

1

Ее лицо посветлело, каждая черточка обозначилась резче и яснее. Крепко сжатые губы побелели, а глаза вдруг стали синими, точно такими, как Живой металл в источнике. Она двинулась вперед, держа в руках яйцо с такой нежностью, словно это был ребенок. Спустилась по лестнице с легкой грацией, и даже шороха шагов не было слышно. Обутые в льёсы ноги стали будто невесомыми, и Мэй плыла, неся драгоценную ношу.

У самого желобка остановилась. Замерла, и вся ее фигурка, озаренная синим светом, показалась Люку видением какого-то чуда. Она сияла – его Мэй, сияла и лучилась. Как предвестница Настоящей Матери, как посланница Эльси, принесшая от нее весть. Тревожную и страшную весть.

Ведь это Мэй только что прочитала древнее предсказание на стене Храма, которое полностью никто из Всадников прочесть не мог. Ни мужчины, ни женщины. А для Мэй это оказалось так просто, что она ни разу не остановилась, ни разу не запнулась.

Ее устами говорила Настоящая Мать – и не иначе.

Люк не мог оторвать глаз от Мэй. Вот девушка наклонилась, опустила яйцо в желобок – ладони белые, тонкие, запястья гибкие, и кожаный браслет на одной руке – как резкая, темная линия.

Шар покатился и исчез в источнике. Мэй выпрямилась, но не двинулась с места, так и осталась стоять, всматриваясь в Живой металл. Люк приблизился, встал рядом, и голова Мэй оказалась чуть выше его плеча.

Люку захотелось взять Мэй за руку, но он не осмелился – такая она была серьезная, сосредоточенная. Необычная Мэй, полная достоинства и какой-то внутренней мудрости. Такой ее Люк еще не видел ни разу.

Она не задавала вопросов, не оборачивалась. Смотрела пристально на потемневший источник, и Люк понимал, что вот сейчас она почувствует рождение дракона. Этот момент нарушать нельзя – ни вопросами, ни лишним движением. Обычно такому обучают старейшины, но Мэй поняла все сама, без подсказок и обучения.

Рожденную машину Люк почувствовал тоже. Его душа отозвалась с небывалой готовностью, он услышал зов нового дракона и инстинктивно подался вперед. Короткий всплеск – и показалась мордочка. Серые чешуйки – крошечные и тонкие. Аккуратные круглые ноздри, широкая пасть.

После показались глаза – зеленые, яркие, забавные. Короткие костяные наросты спускались от затылка к самой шее. Широкая спинка, сложенные крылья. Зацокали по полу коготки. Дракончик стоял твердо и уверенно на четырех ногах, вытягивал шею и щелкал челюстями.

Люк слегка подтолкнул Мэй, но светловолосая и так знала, что надо делать. Она присела перед машиной на корточки, положила руку на голову и тихо произнесла:

– Темное Облако. Тебя будут звать Темное Облако. Или просто Облак. Ты понимаешь меня, дракон?

Короткий рык был ответом. Запечатление произошло. Теперь очередь Люка. Вообще-то по плану тут рядом должны были быть близнецы, Жак и Ник, чтобы машиной могли управлять и они. Но так вышло, что Мэй теперь его настоящая невеста. Все переменилось после нападения. И Люк уже не сомневался.

Он присел рядом и тоже положил руку на голову малыша.

– Тебя будут звать Темным Облаком, – тихо и властно произнес он.

Дракон был назван. Теперь машина будет слушаться их двоих – Люка и Мэй. Теперь в семье есть два дракона.

2

– Драконы выведены! – громким голосом возвестил отец клана Мигайев. – Люди Камлюков! Нас ждет жестокая война! Мы должны отстоять Храм Живого металла или уничтожить его, как это завещал нам Отец Неба Ким-Киган. Городские не должны проникнуть сюда и не должны привести в движение те машины, что хранятся внизу, в подземельях. Большая Голова не должна быть включена. Иначе нам не избежать новой Железной войны, и планета наша, наша драгоценная Эльси может снова оказаться на краю гибели!

– Га! – согласились все, и Люк вместе с ними.

Вождь помолчал, ожидая, не вставит ли кто еще своего слова. Но с ним были все согласны. Тогда он важно кивнул и продолжил: