Читаем Драконы Хитхгладэ полностью

- Было нарушение субординации, - попробовал объяснить мне Чез. - Это как если бы Демо запретил, а мы бы через Демо пошли к ректору. Если все бы пошли - то нам заменили бы куратора, а если бы кто-то один - то Демо был бы вправе потребовать убрать его из команды. Неуважение к решению командира опасно в боевой обстановке.

- Но тут-то именно учеба!..

- Нет! Тут опасный ритуал с угрозой для присутствующих, множеством непредсказуемых последствий и риском для жизни некроманта. И Фредо приказали поступить так, как заведено, а он как всегда выпендрился и сделал так, как посчитал нужным. Зато доказал себе, что крут!..

Тут Чез перевел взгляд с меня на Фредониса:

- Ладно, Фон тоже некр, Ним - дракон, Мухобой себя бы в обиду не дал, а о Кси с Тимом ты помнил?! Жан прав, пора уже остепениться и начать думать не только о себе!

Фредонис молча хмуро сверлил взглядом стол, поигрывая желваками.

- Все, мужики! Выдыхаем! - несильно стукнул кулаком по столу Роджер. - Фредо и так сделал больше, чем обычно. Растет над собой! - и, коротко хохотнув, дождался нескольких скупых улыбок от парней, а потом добавил: - С Кси и Тимом нехорошо вышло, но в итоге пострадал Ринкин артефакт. Так что пусть она со своим мужем и разбирается. Одно скажу: когда мне Фредо спину прикрывает, я спокоен. А то, что он у нас любитель рискнуть и крутизну показать - так мы ж его с детства знаем, он всегда такой был. Помните, как этот придурок на вековой дуб залез, чтобы родовой герб на коре вырезать?

Парни заулыбались уже по-настоящему, даже Фредонис усмехнулся. Накалившаяся обстановка слегка разрядилась. Я расслабилась и разжала сжатые от напряжения кулаки. Погладила незаметно Фредо по колену... Получила благодарный взгляд. Посмотрела на Нима, потом снова на Фредониса... Может, они у меня и не всегда ведут себя правильно, так и я у них не подарок!..

Обняв обоих мужей, я довольно зажмурилась, потом подмигнула такому же довольному Роджеру.

- А теперь, когда все высказались, - Анаэль ловко и незаметно возвел вокруг нас купол, прямо в столовой, - давайте немного развлечемся.

Демон легонечко махнул рукой, и все тарелки со стола сдвинулись в одну кучу, а на свободном пространстве начали появляться цифры: «112 370, 118 868, 126 106, 132 837, 139 231».

- Первого, кто заметит закономерность, я поцелую.

- Это намек на то, чтобы я не лезла? - не удержавшись, подыграла я шутке.

- Наоборот, я убрал с твоей тропы конкурентов, - усмехнулся Анаэль. - Вещай, остальные будут испуганно молчать.

- А если закономерность найду я, что будешь делать? - хмыкнул Ним, но острить про «темнозадого» не стал. К счастью.

Анаэль брезгливо сморщился:

- Назначу саламандру ответственной за передачу награды достойному. Ищи, Рыжий, развивай содержимое черепа.

- Разница между датами примерно в шесть-семь тысяч лет, - спокойно произнес Чез. - Это года великих пожаров в Хитхгладэ, правильно? Целовать меня не надо, переживу!

- Да уж, ты не в моем вкусе, - недовольно буркнул Анаэль. - Но ты прав. А это, - демон снова едва заметно пошевелил пальцами, и к списку добавилась еще одно число: «2 821 388», - дата последнего буйства возгораний в деревнях и замках страны.

- Шесть тысяч девятьсот восемьдесят два года назад, - тут уже я не удержалась, влезла.

- Считаешь хорошо, анализируешь плохо, выбирать вообще не умеешь, выживаешь чудом, - усмехнувшись, Анаэль оглядел всех и поинтересовался: - И что, раньше никто не замечал цикличности в этом процессе?

- Последний раз это обсуждалось, когда мой прадед был членом Совета, - небрежно пояснил опять же Чезанно. - Даже термин такой есть - «фениксова тысяча». Это как раз про временной отрезок от шести до семи тысяч лет после предыдущего великого пожара.

- А почему «фениксова»? - заинтересовалась я.

- Феникс - это герб одного из герцогств в древности. По легенде, весь род фениксов был истреблен драконами, перед тем как их вышвырнули из этого мира, - это уже Жан вмешался. - Поэтому год пожаров называют «местью феникса».

- Не зря я  этих долбоклюев «фениксами недоделанными» окрестил. Вот так вот обзовешь кого-то, а он действительно оно и есть, - хмыкнул Ним.

- То есть... охотники... они как-то с этим связаны? - уточнила я, даже подавшись вперед от любопытства. - Феникс - это же птица, которая не умирает, а самовозгорается и потом возрождается? У вас и правда такие водятся?!

Парни принялись переглядываться, потом все дружно уставились на меня.

- Это легенда, Рин! На самом деле таких птиц не было, - ответил за всех Фредонис.

- Откуда вы знаете? - ехидно поинтересовалась я. - Герб огненных магов есть. Вера охотников в то, что они возродятся после смерти - есть, традиция самовоспламеняться - есть. Связь с драконами тоже есть.

- Ректор нам нашел одного древнего собирателя легенд и сказаний, так что завтра мы его осчастливим своим посещением. Послушаем, что он нам расскажет, и уточним про фениксов. Рыжий, ты полетишь с нами, будешь изображать свиту и делать вид, что нас охраняешь.

Ним недовольно кивнул, явно без восторга.