Обувь сейчас казалась мне самой удобной на свете. В туфельках на каблуках долго не побегаешь по пригоркам. Холода я не чувствовала, даже поздним вечером на Острове было тепло. Однако, пробродив какое-то время по местам, которые удивительно похожи друг на друга, я быстро поняла, что потерялась. Одно дело — на время высвободить свою обиду и злость, и совсем иное — застрять в лесу на всю ночь. Конечно, я погорячилась, думая, что меня будут искать, а Виссарион еще пожалеет, что оттолкнул деву Тэнгу. В данный момент о своём безумном бегстве сожалела я одна.

* * *

Лес оказался не похож на тот, что в Тэнгурине. Трав не очень много, а если есть — то огромные, в рост человека, папоротники. За ними чудятся жёлтые глаза, и остаётся только гадать, кто это — местные совы или звери пострашнее. Меня понемногу начала охватывать паника. Если в Подземном мире опасность исходила от Лирра, то здесь я сама совершила ошибку, поддавшись первому безрассудному порыву.

Я потеряла счет времени. Слышала треск ломающихся веток под ногами и шорох песка, временами лесные птицы резко взлетали с веток и травы, громко хлопая крыльями. Мне хотелось надеяться, что дикие животные не выйдут познакомиться со мной. Конечно, я дева Тэнгу, и звери неплохо относятся ко мне с детства. Это мой дар в отличие от того, каким владела Бетани. Но я не испытывала способности на животных драконьего Острова.

А между тем, сколько бы я ни шла, вокруг становилось всё мрачнее и мрачнее. Я подумала, что если залезть на дерево (этим искусством я владела неплохо), можно осмотреть окрестности и что-нибудь увидеть. Или услышать голоса местных жителей…

Но пока я забиралась на сосну, вокруг сгустился туман. Он поглотил верхушки соседних деревьев, и рассмотреть что-то вдалеке не представлялось возможным. Держась за ветку дерева и обнимая ногами ствол сосны, я тяжело дышала. Спускаться на землю к возможным опасностям не хотелось. Но и сидеть здесь оказалось неудобно. Несколько раз крикнула:

— Помогите!

Долгое эхо вернуло мне собственный голос. Вздыхая, я судорожно принялась разглядывать иголки сосны. В Тэнгурине Кристиан делился полезным наблюдением — где север, там ветви короче. Но в темноте рассмотреть их оказалась непросто, не то, что сравнить. И тут меня ослепило нечто, блеснувшее вдалеке, слева от меня. Туман быстро скрыл пеленой это место. Но я запомнила направление и пошла в ту сторону.

Глава 12

Я шла не меньше трех часов, пока вконец не обессилела. И вдруг вышла из леса к…озеру. Его блестящая поверхность отражала лунный диск. Мне на минуту показалось, что я попала в волшебное царство, до того нереальная картина открылась глазам.

Я медленно подошла к воде, присела перед ней на колени и отмыла запачканное лицо. Отражение показалось мне жалким. На луну смотреть определенно приятнее. Я немного полюбовалась ей, затем поднялась с колен и огляделась. Удивительно, но лесной туман здесь отступал. Я прошла еще шагов десять по скользкому берегу, стараясь двигаться не по земле, а по маленькой травке. И снова меня ждал сюрприз. Туман отступал перед высокой горой. Присмотревшись к её вершине, я подтвердила свою догадку. Сама того не желая, я попала прямо к заброшенному замку. Точнее, к подножию горы, на котором он находится.

Минутная надежда, что в замке есть хотя бы караул, сменилась полным разочарованием после моих громких призывов о помощи. Я не собиралась лезть вверх. Если однажды вход в гору был отмечен пещерами, то сейчас его заваливали камни. Мне пришла в голову идея следовать на запад от горы. Ведь Сабир говорил, что старый заброшенный замок находится на востоке от нового.

Я выбрала направление и собиралась ему следовать, но тут за моей спиной что-то зашумело и пришло в движение. Почва под ногами тоже опасно зашаталась. Запоздало я подумала, что напрасно кричала. Неизвестно, чьё внимание в этих мрачных местах теперь привлекла…

Опасность окружила меня. Я решила вернуться в лес, но опоздала. Огромный камень упал прямо передо мной, и я еле успела уклониться. Пострадал лишь край платья, его придавило, Пока я пыталась оторвать кусок одежды, еще несколько камней рухнули рядом, преграждая путь к отступлению. И один небольшой камень ударил меня по голове, я не успела даже прикрыться рукой.

Дальнейшее — как в тумане. Я лежала, понимая, что землетрясение прекратилось. Могла бы радоваться этому, если бы не боль, застилавшая глаза, и озеро, на которое я только и могла смотреть сквозь кровавую пелену. С ним что-то происходило. По воде пошли волны, потом вода вспучилась, как пузырь. И вот по поверхности пошли большие круги.

Я ждала самого худшего, вглядываясь в воду. Магия Тэнгу ощущала опасность, буквально кричала мне — спасайся сейчас! Но каждое движение причиняло боль. Больше я боялась лишиться сознания.