Пустошь — ставшая на какое-то время разделительной границей между рядом государств на Центральном материке, по понятным причинам, заселена не была. Про это место на несколько столетий вообще забыли. Не до этого всем было. Только спустя несколько столетий Пустошь начали изучать. Пока получалось это плохо. Там не работали артефакты, магия пропадала полностью, а обычные приборы требовали новой настройки. Да и с животными происходили странные изменения.

Люди могли находиться на территории Пустоши не более недели, эльфы и орки не больше пары дней. Только гномы могли пробыть пару-тройку недель. Но и для них это потом оборачивалось проблемами в здоровье. Вот и шло исследование зоны медленно и трудно. А в последние пару десятков лет там ещё странные существа завелись. Не агрессивные, но очень активные, что тоже не способствует интенсивному изучению данной территории.

А что стало с драконами? А ничего! Эти крылатые помогли всем, кому желали и надолго пропали из поля зрения других рас. Их страна была надёжно защищена Великими горами. Сам хребет оказался непроходим, а гномы, хоть и сотрудничали с нами, но пропускать в драконье царство никого не хотели.

Со стороны моря Драконов от любопытных защищала цепь скалистых островов и бурные морские течения, мешающие нормальному мореходству. Были смельчаки, что стремились раскрыть тайну Отрога, но всех их возвращали драконьи патрули. Ещё и предупреждали нерадивых исследователей о последствиях неразумного поведения. Вскоре все смирились и оставили попытки проникнуть в страну драконов.

Когда мир был готов для новых предложений, драконы опять вышли на мировую арену. Теперь они построили сеть банков, таким образом завершая внедрение новой финансовой системы. Она легко вошла в нашу жизнь, связав расы и страны крепче родственных уз.

И опять сами драконы остались в тени. Редко кому удавалось пообщаться с представителями этой таинственной расы. На первый план драконы опять вывели своих извечных союзников — гномов. Но совсем оставаться в стороне в современном мире они не смогли. Даже драконам пришлось восстанавливать политические связи.

Так, спустя почти полтысячелетия драконы снова стали появляться во внешнем мире.

Я в детстве всегда думала, что драконы имеют только один облик — крылатого ящера. Впрочем, как и большинство людей. Уже в Университете это заблуждение было развеяно преподавателем по расам. Тогда-то я и узнала, что сущность оборотней и драконов схожа. И те, и другие имеют две ипостаси.

Отличает их только магия. Оборотни не все маги, хоть и являются магическими существами. А вот драконы ВСЕ обладают магией. И эта сила имеет свою, драконью специфику. Нам не известны все аспекты драконьей маги, но, на основании уже известных фактов, мои современники имеют хоть какое-то представление о ней.

Так получилось, что и мне удалось однажды пообщаться с представителем этой древней, на мой взгляд, мудрой расы.

Пожилой дракон неожиданно заинтересовался одной моей разработкой. Через Грома он попросил о встрече, чем сильно удивил меня. Я согласилась. Сколько мыслей, сколько предположений было высказано, и не передать. А реальность оказалась простой, но приятной.

В назначенный день Гром забрал меня от ворот Университета и отвёз за город. Большое поместье с маленьким домиком напомнило мне детство. Это помогло успокоиться и с хозяином я встретилась со спокойным сердцем и чистым разумом.

Пожилой мужчина, по-военному подтянутый, был похож на отца. Мягкая улыбка располагала. Да и место для беседы было выбрано не официальное. Дракон, поприветствовав нас, пригласил пройти в сад, где в беседке уже был накрыт стол. Устроившись в тени, мы долго разговаривали. Я даже не заметила, что разговор шёл не только о моей разработке, но и о жизни. Сер Брогурт Джоуле Оне расспрашивал о родных, об учёбе, о моих разработках и планах на будущее.

Хорошо, что встреча была назначена на вечер недели. Разговор затянулся далеко за полночь. Радушный хозяин оставил нас на ночлег. Утром Гром умчался в город. А мне предложили остаться до обеда. Сер Брогурт оказался интересным собеседником. Он поделился некоторым своими наработками. И, даже предоставил документы по двум разработкам, связанным с моими изысканиями.

Во второй половине дня меня доставили к воротам Университета. Всех заинтересовало, что за мужчина подвёз меня. Почему-то я не стала распространяться о его принадлежности к расе драконов. Просто сказала, что это новый заказчик.

С сером Джоуле Оне мы виделись ещё несколько раз. И всегда наши беседы заканчивались поздними посиделками в саду маленького дома. Мне нравились эти встречи. И когда всё закончилось, мне их не хватало.

А про истинную личность сера Брогурта я так никому и не рассказала. Даже Лиссандре не поведала об этом. И до сих пор не могу понять, зачем было так скрывать эту информацию.

<p>Глава 3</p>

— Мира, чего застыла? — Возмущённый возглас подруги вырвал меня из воспоминаний. — Так мы идём кататься на Драконьем колесе?

— Конечно. — Кивнула я. — А для чего мы пришли?