Читаем Драконье колесо полностью

Спать легли рано, так как караван вагонеток отправлялся ещё до первой смены. Прибыть в маленький промышленный городок планировали к обеду. Мы там останемся до отправления пассажирских вагонеток. А гномы должны будут вернуться обратно до вечерней смены. Поэтому у них времени на отдых будет совсем немного.

Когда мы прибыли в Закамень, то узнали, что нам крупно повезло. Ближайший поезд отправлялся вечером и там нашлось два места для нас с Громом. Как сказала девушка, продававшая билеты, такое бывает редко. Все места раскупают за два дня до отправления. Но буквально час назад целая семья вернула билеты. Начальник станции был сильно расстроен. А тут мы, да ещё и вдвоём. Это лучше, чем пять пустых мест.

Гром пожелал удачи в поиске ещё троих пассажиров и довольный бодро зашагал к центральной площади.

Города и посёлки гномов немного отличались от наших. И не только тем, что находились под землёй. Чаще всего размер поселения зависел от размера природной пещеры. В маленьких размещались иногда только конторы или небольшие производства. Пространства побольше приспосабливали под посёлки, большие производства или складские помещения. А вот гигантские пустоты занимали гномьи города.

Таких, нерукотворных пещер было мало. Но активная добыча полезных ископаемых дала возможность появиться городкам на втором уровне и новым поселениям на третьем.

В центре каждого поселения традиционно устраивалась площадь. Где-то на ней ставили статую основателя, в более богатых — ставили фонтан, а чаще там ничего не было. Несколько скамеек и круглое пространство. Площадь всегда окружали колоны. Как вековые окаменевшие деревья, они отделяли эту часть поселений от прочей. Деревьев в посёлках не было. Только немногие городки могли похвастаться зелёными насаждениями. Да в столице, по словам Грома, был разбит целый парк из гнездовиков и других растений.

За кругом каменных деревьев шли кварталы. Одна треть отдавалась под жилые застройки, треть под торговые и треть под мелкое производство. Жилые кварталы, как правило имели выход на нижние уровни, где и производилась добыча, или находилось большое производство.

Из торгового сектора пути вели в другие поселения. Как правило именно здесь и располагали станции вагонеток и межуровневой перевозки. Ближайшие мелкие пещеры почти все были заняты разнообразными складами.

Нельзя сказать, что только через торговый сектор имел выходы к другим поселениям. Ремесленники тоже прокладывали свои ходы. Это были самые активные поселенцы. Ремесленники могли жить сразу в нескольких ближайших посёлках. Седьмицу там, седьмицу тут. А могли только приезжать за заказами и привозить готовый товар.

Вообще к ремесленникам гномы относились с большим уважением. Махать киркой умел каждый, включая женщин и подростков. А вот сшить добротную одежду, или стачать удобную обувь мог не всякий. Были и совсем уникальные мастера: вышивальщицы, ювелиры, оружейники, кружевницы.

Особняком стояли строительные специальности. Каменотёсы разделялись аж на десять уровней, от простого долбильщика и укладчика, до скульптора. Со временем появились и плотники, и резчики по дереву, и другие мастера, привычные нам — людям.

Отдельным кланом жили и артефакторы. Эти уникальные личности не только вбирали в себя умения и знания разных мастеров, но переносили их в красивые и полезные артефакты. Интересно, что не в одном селении я не нашла мастерских артефакторов. Хоть и жили они вместе с остальными и лавки свои имели, но мастерских в городах и селениях не было от слова вообще!

Когда я спросила Грома, где мастерские и почему у них так устроено, гном рассказал печальную историю их жизни под управлением прежнего правителя.

Когда драконы поняли, что погорячились закрыть границы, то решили восполнить образовавшийся провал в магии путём создания пар с гномами. По началу их интересовали только те, кто был из клана Красного кристалла. Пара поколений и клан понял, что или они полностью вымрут, или научаться бороться с драконьими притязаниями.

К тому времени многие семь уже перенесли свои мастерские в тайные места, в целях безопасности. А теперь было решено отправлять туда и весь молодняк в возрасте от пятнадцати до двадцати лет. И учёба, и безопасность. А для большего эффекта каждый год подрастающее поколение перемещали из одной мастерской в другую. Так к окончанию обучения многие уже выходили женатыми и замужними. А кое-кто и детей завести успевал.

Драконы, оказались существами брезгливыми. Ни бороться за истинную пару, не брать в жёны уже замужнюю они не желали. Да и зачем создавать проблему, если проще найти выгодную партию среди своих и пройти через ритуал? Один отпрыска? Так даже лучше! Нет войны из-за наследства, нет заморочек с воспитанием остальных. Родил, отмучался и живи дальше, как хочется. Хоть разводись, хоть любовников заводи… Никто ничего не скажет.

Конечно, остались и те, кто понимал к чему приведёт такое отношение к семье и браку. Вот они и стали в дальнейшем проблемой гномов и причиной свержения прежнего правителя.