Сама Джо сомневалась, что смогла бы уйти, а не цеплялась бы изо всех сил за когда-то знакомое…

* * *

Искатель имел смутные представления о том, с чего начать поиски, даже после двух месяцев тяжелого рейса за пределы Рубежа. Экипаж не роптал. Очевидно, им платили достаточно, чтобы они могли подавить свои страхи.

С неизбежными остановками, обходными маршрутами и ошибками в навигации «Рассветная вахта» четыре месяца спустя достигла места назначения. «VII Гемины» в этой системе не оказалось. Там не было вообще ничего, кроме следов старой схватки, которую обороняющимся не удалось выиграть. Искателю предстояло снова следить за переговорами метанодышащих, пока он не извлечет из них какую-нибудь подсказку, куда двигаться дальше.

119

Блаженный с явным благодушием смотрел на сотни людей, собравшихся на заднем дворе его замка Ущелье Фуэрогоменга. Большинство из них любовались знаменитым ночным представлением в каньоне. Здесь собрался весь директорат, все управляющие высшего звена. Одна только Т. В. Трайс так и не появилась. Ни сожалений, ни извинений, просто не пришла, и все.

Нио остановился рядом с ним:

– Пока что прием проходит сказочно. Ты выяснил, которая это из них?

Он указал на Валерену, собравшую вокруг себя целую свиту:

– Та, что из внутренней службы. Кейбл говорит, что остальные отсиживаются в старом доме в Высшем городе, устроив вечеринку с какими-то мужчинами, которых подобрали в Нижнем. Кейбл позаботится о них.

Нио вздохнул с облегчением. Он плохо справлялся с затруднительными положениями.

– Значит, у нас все под контролем?

– За исключением Тэ-Вэ. Мы не смогли отыскать ее. Но я с ней все улажу.

– А что с Тиной?

– Тина и Пласидия далеко отсюда и в полной безопасности. Ты привел Раш Норим?

– Она ждет в комнате.

– Приведи ее сюда. Я хочу, чтобы ее видели вместе со мной.

Нио пожал плечами и вышел с балкона, а затем вернулся в сопровождении обеспокоенной Раш Норим.

– Это разумно? – спросила она.

– Для вас, может быть, и нет, если мы сядем в лужу. А это значит, что вам лучше отдать всю себя целиком, чтобы обезопасить нас от этого. – Он усмехнулся. Раш Норим здорово ему пригодилась, но Блаженный не мог отделаться от ощущения, что она что-то скрывает. – Это случится сегодня ночью.

– Я… я не уверена, что вам стоит это делать.

– Почему бы и нет?

– Э-э… Тэ-Вэ убеждена, что должно что-то произойти. Ее действия выглядят так, словно она к чему-то готовится.

По счастливой случайности оказалось, что Норим работает в разведывательной службе. Жаль, что она не сумела подобраться ближе к центру.

– Ее люди не настолько глухи и слепы, чтобы не заметить ни одного сигнала, правильно? Вопрос в том, знает ли она, откуда они исходят.

– Не думаю. Но полагаю также, что вам не стоило бы рассчитывать, будто это ничего не изменит.

– Раз так, давайте выясним. Нио, пошли сообщение.

Нио вдохнул полной грудью, вскинул голову и отправился сдвигать дело с мертвой точки.

Опираясь на балконные перила, Блаженный улыбался, махал рукой и ждал появления своих солдат.

Кез Маэфеле оставил ему очень полезную небольшую армию. Глупо было бы ею не воспользоваться.

* * *

Когда Блаженный оставил дом в Высшем городе, Кейбл Шайк переделал его по собственному проекту. На всякий случай, вдруг когда-нибудь понадобится. И вот это «когда-нибудь» наступило. Он ввел свои коды. Заранее подготовленная система безопасности не только пропустила Кейбла внутрь, но и посчитала, что его там вовсе нет. Словно это был призрак или сбой в системе.

Он спросил, сколько людей в доме и где они находятся. Четверо мужчин и три женщины, все в одной комнате на верхнем этаже.

Шайк поднялся туда.

Они были одни во всем доме. Им незачем было закрывать двери.

Кейбл заглянул в комнату из темного коридора. Валерены вместе с двумя мужчинами плавали в антигравитационном пузыре. Третий мужчина, голый, с мутными глазами, опирался на буфетный столик и что-то пил, наблюдая за происходящим с таким видом, как будто пришел сюда лишь потому, что не знал, чем бы еще заняться. Четвертого нигде не было видно. Должно быть, он находился за закрытой дверью в туалет.

Мужчина у столика обернулся, когда Кейбл снял с предохранителя свой распылитель.

– Вот дерьмо! – сказал мужчина и взвизгнул, получив заряд дроби.

Когда двое других мужчин выскочили из пузыря, Кейбл быстрыми выстрелами уложил обоих, пресекая любую попытку к бегству. Затем аккуратно добил, не дав им закричать и вспугнуть мужчину в туалете. Валерены вышли следом, глядя на него так, словно не могли поверить, что все происходит на самом деле.

Он и сам с трудом это сознавал.

Кейбл положил оружие на пол и быстрым шагом вышел из дома, остановившись только затем, чтобы сказать охранной системе, что пора поднимать дикий вой. Бедный ублюдок в сортире. Он вляпался в крупное дерьмо.

Шайк проверил время. На пятнадцать минут раньше расписания.

Он еще раз проверил время, когда приближался к одному из входов в Пилон Трегессеров. По-прежнему пятнадцать минут в запасе. Так держать.

* * *