На факультативе по физике нам рассказывали про Манхэттенский проект. Это был первый случай, когда государство бросило огромные силы на важную научную и производственную задачу – и добилось того, о чём остальные могли только мечтать. Лаврентий Палыч Берия, охаянный нашими горе-историками, действовал примерно так же, когда речь зашла о атомном и ракетном проектах СССР.

Ракетами и прочими смертоносными штучками займутся и без нас – тот же Никонов со своими минами. А вот электроника и радиотехника – это дело полезное, это будущее. И не только для применения в военном деле. Если посоветовать Георгию мысль сделать темы первый российский научно-производственный проект под его личным патронажем… приобрести организационный опыт, кадры подготовить, а там и ещё за что-нибудь взяться. Скажем, за телевидение…

«Остапа понесло», как говорит в таких случаях отец. Похоже, я перечитал фантастики… хотя – почему бы и нет?

Обсудить, что ли, с бароном? Нет уж, это мы сами как-нибудь провернём. Главное – чтобы Жора не передумал. НИ один из венценосцев самолично вопросами науки и производства не занимался, начиная с Петра Великого. Что, впрочем, не помешало ему и на войне покомандовать. А что, отличный пример – так и намекнём нашему Великому князю…

Есть у меня в компе отличная книжка – «Ярче тысячи солнц», американца Юнга. Как раз про Манхэттенский проект. Пусть Георгий читает и думает, как поставить науку на службу Державе – и без всякой кустарщины и самодеятельности. «Департамент Особых Проектов», говорите? Будет вам «особый проект», да какой!..

Решено. Переводить невосполнимый тонер не будем – закачаю книжку на планшет и да отдам завтра царскому сынку. Пусть почитает, а потом обсудим; вопросов у Жоры наверняка будет море.

А пока – надо посоветоваться с Николкой. Взрослых посвящать в наши планы пока не будем, рано. Вот если начнёт что-нибудь вырисовываться…

И вообще – с чего я решил, что Георгий не будет царём? В конце концов, его батя тоже был вторым сыном[69]…

Всё, чур меня, чур – такие мыслишки тянут на государственную измену. Николай, слава богу, жив, и умирать, подобно своему тёзке, не собирается, это как раз Жора должен был скончаться от чахотки. Но, спасибо противотуберкулёзным пилюлям Каретникова – о кашле он и думать забыл: за всё лето даже ни разу не простудился на балтийских сквозняках. Классный всё же парень Жорка Романов! Уж он не будет рубить дрова, когда Империя погибает[70]…

Вот, кстати, еще задачка. У нас огромное количество информации из будущего – десятки, если не сотни терабайт, и на жёстких и на оптических дисках, по многим областям деятельности – от политической истории и до ядерной физики до алмазных россыпей в Якутии. Чего там только нет! Но, вот беда – своя аппаратура, способная извлечь все эти сокровища мысли из цифровых кладовых, появится здесь еще очень нескоро, как бы мы ни старались приблизить этот момент. Так что рассчитывать можно лишь на то, что мы прихватили с собой. Это, конечно, немало – одних ноутов у нас десятка два. Но ведь вся эта китайская шняга на американских процессорах рано или поздно выходит из строя. Где-то я читал, что процессор мобильного телефона начинает вырождаться лет через пять-семь. Не знаю, относится ли это к начинке компов и принтеров – но, так или иначе, наша электроника рано или поздно посыплется. Причём скорее рано – если учесть, как напряжёно она у нас работает.

Казалось бы, всё просто – надо поскорее распечатать всё, что есть на дисках. Ан нет – принтеры у нас не самые крутые, рассчитаны на весьма ограниченное количество копий. А ещё раньше закончатся запасы картриджей. Ну ладно, краску наверное, можно и здесь изготовить – но сами-то принтеры накроются раньше, чем мы распечатаем и тысячную долю информации…

И что остаётся? Отбирать наиболее ценную информацию, рискуя тем, что оценки твои окажутся неправильными? Специалисты мы ещё те – отец историк, дядя Макар – врач, Виктор – недоучившийся-то важное.

Можно вручную снимать данные с экрана – здесь ведь уже есть печатные машинки? Можно даже пересъёмку попробовать – фотоаппараты есть, хоть и жутко примитивные, со стеклянными пластинками вместо плёнки.

В-общем, проблемой этой надо заняться – и лучше поскорее. И, пари держу – ни дядя Макар, ни уж тем более, Корф с Никоновым об этом до сих пор не задумывались.

Конец второй части.

Часть третья

Право первого выстрела

I