Читаем Дорога за горизонт полностью

– Еще бы не понимать, Евгений Петрович. – вздохнул Яша. – значит, вы хотите чтобы я занялся петербургскими оккультистами?

– Приятно иметь с вами дело, Яков Моисеевич. – улыбнулся барон. – На лету схватываете. Но учтите, дело это крайне деликатное. Кроме означенных господ, в спиритический кружок Прибыткова входят несколько весьма высокопоставленных особ. По слухам, даже одна из фрейлин её императорского величества проявляет интерес. Да и Дребязгин не так прост – состоит в переписке с отцом Иоанном Кронштадтским и тоже имеет высокопоставленны покровителей. Так что вы уж, пожалуйста, поосторожнее. Быстрых результатов не жду – но и время терять не стоит. Есть, знаете ли, основания ожидать больших событий – так что следует быть готовым ко всему.

Яша кивнул, не отрывая взгляда от огня. Оранжевые отблески плясали в его черных глазах. Барон внимательно смотрел на молодого собеседника – тому снова предстояла весьма заковыристая работёнка. Ну а когда было иначе?

XI

На фоне бледно-голубого неба распластался в полёте необычный аппарат – треугольный воздушный змей, распяленный тросиками расчалок. Под его полотнищем, в лёгком кресле, укреплённом на трехколёсной тележке, пристроился человек. За спиной у седока – компактный механизм с выступающими ребристыми цилиндрами. Двигатель? Наверное, судя по тому, что его венчает прозрачный диск пропеллера.

Аппарат на картинке выглядел… самоделкой. Именно так – рядовой самоделкой любителя, а вовсе не опытным образцом новой техники, первым шагом в неизвестность, подобно планёрам немецкого изобретателя Лилиенталя[92] – фотографи его «летучих мышей» из бамбука и шёлка публиковали иногда берлинские журналы. Казалось, что этот треугольный летательный аппарат построили забавы ради, на досуге, для необычного спорта, которому ещё только предстоит появиться – лет эдак через восемьдесят.

Под картинкой надпись – «Свыше сорока самодельных летательных аппаратов было представлено на 2-м Всесоюзном смотре-конкурсе СЛА-84».

«Ну да, разумеется – прикинул Георгий. – Ведь и журнал так называется – «Моделист-конструктор». Ещё в Петербурге Иван закачал на планшет подшивку номеров этого журнала – с 1966-го по 1996-й годы. И теперь, в перерывах между вахтами и судовыми работами, обязательными для любого гардемарина, Георгий изучал плоды технической мысли самодельщиков-энтузиастов будущего. Иван оказался прав – журнальны давали неплохое представление о мире потомков. О мире, который уже век идёт по дороге прогресса – по той самой, на которую нынешняя цивилизация только-только вступила и делает первые шаги.

Журнал оказался настоящим кладезем технических идей. Георгий уже две тетрадки исчеркал пометками – «срочно», «обратить внимание», «передать на рассмотрение»… Проекты энтузиастов, сотни готовых решений, остроумные изобретения. А сколько ещё таится в электронных архивах? В журналах оказалась масса сведений по истории техники, в том числе и военной – эти материалы Георгий изучал особенно внимательно. Он уже пережил первый всплеск энтузиазма при виде изображений огромных, стремительных летающих машин, грозных сухопутных броненосцев с мощными пушками, подводных кораблей, несущих оружие невообразимой мощи. Тогда думалось лишь об одном – «вот сейчас, через год, изучим, сделаем – и уж тогда ПОКАЖЕМ всем!»

Но пришло понимание: для того, чтобы простейший их этих механизмов смог появиться на свет, предстоит сделать невообразимо много. Вот, к примеру… Георгий перелистнул на экране несколько страничек. «Самодельный сварочный аппарат». Крайне полезная вещь – даже в таком кустарном исполнении аппарат пригодится в любой мастерской. Или на военном корабле, чтобы с его помощью выполнять мелкий ремонт, заделывать полученные в бою пробоины! Казалось бы, проще простого: стопка плоских металлических рамок, моток проволоки, ручка – держатель электрода, рубильник… Но – проволока должна быть покрыта особым лаком; электрод – не просто стальной прут, а изделие из особого сплава, покрытое хитрой обмазкой. Без этих, простейших с виду, мелочей нечего и мечтать о рабочем сварочном аппарате. Надо создавать целые отрасли индустрии – большую химию, новую металлургию…

И так – во всём: за простейшими решениями стоит работа тысяч, тысяч людей, годы исследований, огромный труд. Куда ни сунься – везде всплывают эти мелочи. От их громадности опускаются руки и безнадёжнойпредставляется любая попытка обогнать время…