— О! — радостно ощерился он. — Так мне по пути! У меня есть лучше идея, чем таскать на тросе автомобиль с автоматической трансмиссией. Вы знаете, что из-за этого коробка передач сломается, и вас заставят заплатить за поломку космическую сумму?

— Боже! — испугалась Маша. — Люд, ты слышала? Если нас заставят платить за поломку… У нас же денег не хватит!

— За генератор тоже? — нахмурилась Людмила.

— Нет-нет, — Фиксов покачал головой из стороны в сторону. — Вы же не виноваты в поломке генератора. Садитесь ко мне в машину, я подвезу вас до Фредонии. Оттуда вы позвоните в прокатную контору, чтобы они забрали свою колымагу.

— А нас за это не оштрафуют? — задумалась Людмила.

— Что за глупости? — усмехнулся Степан. — Конечно, нет. Вы сами можете попробовать стрясти с конторы деньги за то, что она предоставила вам неисправный автомобиль.

— Ох, Степан, спасибо вам большое! — Люда поспешила забрать свои вещи из салона арендованного седана.

— Да-да, Стёпа, спасибо, — начала ему строить глазки толстушка. — Ох, — сделал она вид, будто чемодан очень тяжёлый. — Вы поможете девушке?

— Конечно, Машенька, — подхватил он чемодан, который оказался не таким уж тяжёлым.

Чемоданы он погрузил на заднее сиденье. Туда же села Людмила. Маша заняла место рядом с водителем.

— Как прошла конференция? — вырулил на хайвэй Фиксов.

— Ой, ничего серьёзного, — Мария зевнула. В тепле её начало сразу же клонить в сон. — Обсуждали, сколько ещё можно качать нефть.

— Понятно. А сами откуда будете?

— Мы из Красноярска, — стоически боролась со сном Мария.

— О! Из Сибири. А я жил в Волгограде. Потом переехал в Великобританию. В итоге перебрался в штаты.

— Из Волгограда? — с любопытством разглядывала его Маша. — У Людмилы парень из Волгограда. Он почти год назад пропал в тайге. Мы только прилетели в США, а тут Люде внезапно позвонили родители и сказали, что её парень нашёлся.

— И где же год он пропадал? — у Фиксова прорезалось ехидство. — По бабам гулял, наверное?

— Нет, — с заднего ряда ответила Людмила. — Он разбился на вертолёте в самой глуши. После этого целый год выбрался из тайги.

— НА ВЕРТОЛЁТЕ?!! — от изумления Степан чуть не ударил по тормозам. У него в уме мгновенно сложилась мозаика. — Да ладно?! Быть такого не может!

— На вертолёте, — кивнула Люда.

— У него фамилия случайно не Звягинцев?

— Да, — на этот раз удивилась Людмила. — Ты его знаешь?

— Мы старые знакомые. Одно время мы с ним играли в одну игру…

— Это невероятно! — обрадовалась Людмила. — Оказаться на другом конце мира, и встретить знакомого. Стасу расскажу — не поверит.

— Я сам ему расскажу… — впереди у дороги показались огни заправки, рядом с которой приютилось кафе. До Колорадо-Сити осталось ехать примерно два часа. В голове Фиксова родился план. — О, кафе! Девчонки, я сейчас кофе возьму, и мы поедем дальше. Вы что будете?

— Нам по капучино, — ответила за двоих Мария. — Да? — обернулась она к спутнице.

— Да, — кивнула она.

Через пару минут Степан вернулся с тремя горячими картонными стаканчиками кофе и раздал девушкам их капучино.

— Спасибо, — улыбнулась Людмила и пригубила свой напиток. — Очень вкусно, но чуть горчит.

— Да, горьковато, — согласилась Мария. — Наверно, зёрна сожгли.

— Ох уж эти придорожные кафешки, — с осуждением покачал головой Степан.

Поездка продолжилась. Через несколько десятков миль водитель с удовлетворением взглянул на спящих пассажирок.

Пикап затормозил у ворот фермы. Как только ворота открылись, он быстро заехал во двор. Из автомобиля вышел Мессия, который тут же командным тоном обратился к паре фанатиков:

— В машине две девки. Быстро тащите их в подвал и заприте в клетки. Телефоны отвезите в Фредонию и выкиньте их в поле.

Наблюдая за тем, как парни уносят девушек в недра дома, он ухмыльнулся и с сарказмом полным издёвки сказал:

— Кофе им, понимаешь, горчит! Видимо, три таблетки снотворного на кружку многовато. Ха-ха-ха-ха-ха! Лучший день в моей жизни!

Он был счастлив. Ему больше не придётся искать Звягинцева. Неведомо хреновый сантехник сам придёт к нему в руки. На своей земле разобраться с ним будет проще.

Глава 29

Интерлюдия Людмилы (задолго до предыдущих событий)

Людмила после прощания со Станиславом на аэродроме приехала домой. Весь день она не находила себе места. Ей казалось, что лучше бы она полетела в посёлок Бурный вместе с ним, но Стас её отговорил. Он уверял её, что это глупости и что через две недели он вернётся, после чего они полетят в Волгоград.

Она всю ночь плохо спала из-за кошмаров. Утром разбитая и сонная она собралась на работу в свой научно-исследовательский институт. Девушка собиралась взять отпуск к тому моменту, когда Станислав вернётся, после чего полететь к нему в город. Там она собиралась узнать насчёт работы по своему профилю.