Он закрыл глаза и призвал темную ману, чтобы победить сомнения. Ему на память пришел последний разговор с Рексом. Бывший генерал был прав: ему следовало научиться встречать угрозы лицом к лицу, как бы ему ни было противно и страшно. А еще он вспомнил ту часть разговора, где речь шла о том, что он привык хитрить и маневрировать. Так он захватил Лакс, подземелье в Пеккави, прошел лабиринт Хиппи. И на каждом шагу этого пути ему приходилось ставить на карту практически все, что у него на тот момент было. Да, он играл по-крупному, иначе не достиг бы того, чего достиг. И провались все — он и сейчас не остановится!

Джейсон открыл глаза и решительно нажал на кнопку подтверждения.

Глава 25 — Без вариантов

Деревянная скамья была неудобной; руки, хотя она и старалась держать их на коленях, не находили покоя. В зале перешептывались в ожидании начала слушаний. Клэр чувствовала, что ее подташнивает.

Роберт сидел в компании Френсиса и Джорджа. Каким-то образом инженер умудрился одеться, как подобает взрослому человеку: на нем был хорошо отглаженный серый костюм. Если бы мысли Клэр не скакали в ее голове, как сошедшие с ума блохи, она могла бы подумать, что ее приятель — красивый мужчина. Но сейчас ей было не до того: она едва сдерживала дрожь в ожидании открытия заседания.

Сегодня предстояло давать показания Роберту.

Словно почувствовав ее взгляд, инженер обернулся в ее сторону, подмигнул и ухмыльнулся.

Понятное дело, Роберту все было нипочем: переживания ему были не свойственны. Сколько Клэр его знала, инженера всегда волновало только одно — возможность создавать новые вещи. Желательно — невероятные. Клэр же всегда умудрялась переживать за двоих. В каком-то смысле это превращало их в хорошую команду: безбашенный энтузиазм Роберта, сдерживаемый разумным прагматизмом Клэр.

Она покосилась на сидящего рядом Джейсона. Он смотрел в пространство, словно мысли его находились не здесь, а в другом месте, и беспрерывно поглядывал на Core. Клэр заметила темные круги у него под глазами, говорившие о недостатке сна. По причине ли слушаний или какой-то другой, Клэр, понятное дело, знать не могла.

Дверь наконец открылась, и в зал вошли сенаторы. На второй день слушаний атмосфера в зале стала менее формальной, и при их появлении никто не встал. Сенаторы уселись на свои места, и Липтон, оглядев столы, за которыми сидели команды под началом Глории и Френсиса, произнес:

— Сегодня нам предстоит выслушать свидетеля, вызванного ККБПТ, а именно — Роберта Грэхэма. Мистер Грэхэм, займите, пожалуйста, место свидетеля.

— С удовольствием! — Роберт широко улыбнулся.

Какое-то время ушло, пока Роберта приводили к присяге и пока он устраивался поудобнее на свидетельском месте. Клэр показалось, что все происходит излишне быстро. Слушая, как Роберт клянется говорить правду и только правду, она внутренне сжалась. Клэр представляла себе планы Глории, и мысли о катастрофе не оставляли ее ни на секунду. Она уже думала о том, каково ей будет, когда она займет место Роберта — для дачи показаний.

— Госпожа Бэстьен, — произнес сенатор Липтон, — вы вызвали этого свидетеля, и вам первой предоставляется право задавать ему вопросы.

Глория вежливо кивнула и переместилась поближе к Роберту, который смотрел на нее с веселым любопытством. Эти двое давно были знакомы, и их отношения оставляли желать лучшего. Глория отравляла жизнь Роберту в течение всего периода разработки игры, постоянно меняя запросы на информацию и без конца требуя создания дополнительных и более жестких протоколов безопасности.

— Мистер Грэхэм, будьте добры — уточните вашу должность и сферу ответственности в компании “Cerillion Entertainment”.

— К чему эти формальности, Глория! Мы сто лет знакомы — зовите меня Роберт! Что до работы, то я — инженер и создаю для “Cerillion Entertainment” разные штуки. Это то, чем занимаются инженеры, если вы в курсе.

В зале раздались смешки, а Глория раздраженно поморщилась.

— Хорошо, Роберт. Какова ваша должность?

— Я разные должности занимал, но сейчас я — директор отдела НИОКР.

— Скажите, пожалуйста, несколько слов о себе и о вашем образовании.

— У меня есть некоторое количество дипломов и ученых степеней, — Роберт небрежно махнул рукой. — Я изучал электрическую и компьютерную инженерию, написал диплом по искусственному интеллекту. А еще я — Козерог и терпеть не могу прогулок по пляжу: песок забивается просто везде.