Читаем Доминион полностью

Его мысли прервала ехавшая рядом Вера. Она подняла руку, и отряд остановился. Женщина-зомби была одета в кольчугу и закрывавший лицо шлем, из-под которого белые пронзительные глаза внимательно наблюдали за округой.

— Что…? — начал Фрэнк, но Вера жестом велела ему заткнуться.

Теперь и он услышал звук, странный звук: то ли скрежет, то ли гудение, будто большой рой насекомых кружил где-то рядом. Удивительно, как Вера расслышала это на полном скаку.

— Как думаешь, что это? — прошептал Фрэнк.

— Понятия не имею, — в голосе Веры была тревога. — Я много времени провожу за городом, помогая рекрутам прокачиваться, но такого не встречала… Спешиться и занять круговую оборону!!! — вдруг крикнула она, и Фрэнк заметил, что странный звук стал заметно громче. — Лучники и маги — во второй ряд!

Нежить быстро выполнила приказ, волков поместили в центр круга, где уже стояли Фрэнк с Верой. Фрэнк не очень понимал, что она делает, но вопросов не задавал, тем более в присутствии других солдат.

Звук становился все громче, мертвые деревья над дорогой, казалось, замерли в тревожном ожидании. Фрэнк сжимал топоры: самый трудный момент — затишье перед схваткой. О бегстве не могло быть и речи. Оставалось — ждать.

Противник выскочил из леса плотной массой, в которой трудно было различить отдельную атакующую тварь. Местная фауна-нежить шла на них стеной, гулко топая по сухой земле.

Выглядели они как динозаврообразные хищники неизвестного вида: пара длинных костяных ног, скрепленных маной. В вертикальном положении достигали футов пяти роста, притом что двигались, пригибаясь к земле. Руки-крюки с острыми когтями держали вытянутыми перед собой. Загадочный звук издавали их длинные зубастые челюсти, дрожавшие и щелкавшие во время бега существ.

Фрэнк машинально проинспектировал одну тварь.

Умертвие — Уровень 150

Здоровье — неизвестно

Мана — неизвестно

Обмундирование — неизвестно

Сопротивление — неизвестно

Все это он разглядел за мгновение до того, как орда тварей врезалась в пехотный ряд нежити. Умертвия рвали солдат когтями, хватали зубастыми пастями, откусывая по пол-лица, пытались топтать ногами. Но солдаты-нежить были отличными, тренированными пехотинцами: они не дрогнули под натиском, их ряды смыкались над павшими, закрывая бреши в обороне, их мечи сверкали и звенели, отсекая руки и ноги нападавших. Вера отдавала команды, лучники и маги посылали стрелы и проклятия в атакующих. Время от времени удачно пущенная Стрела пустоты разрывала сразу нескольких врагов.

Волна адреналина захлестнула Фрэнка, остатки колебаний уступили место приливу боевой ярости. Ноги словно сами по себе щелкнули коленными чашечками и превратились в волчьи. Он даже не заметил привычной боли: все его внимание было сосредоточено на битве. Вера заметила огонь боевого безумия в его глазах.

— Давай, — сказала она. — Отвлеки их. Волки тебя поддержат.

Фрэнк не стал ждать повторения; его волчьи ноги, как пружины, бросили его вверх и вперед футов на двадцать. Перелетев через головы солдат, он еще в воздухе выхватил засверкавшие электроразрядами топоры. Приземлившись с глухим стуком, он первым делом снес две оказавшиеся поблизости вражьи головы. Завертевшись волчком, Фрэнк очертил вокруг себя свободное пространство, в котором его топоры не оставили шансов костяным тварям; на несколько ран и царапин он не обратил никакого внимания, сосредоточившись на сбившихся в кучу хищниках, готовых снова броситься на него в любую секунду.

Крики со стороны солдат заставили его взглянуть в том направлении, и он увидел, как скелеты волков перелетают через цепь пехоты и черепа их щерятся, падая на землю. Он тут же призвал Ярость стада, тело его сделалось красным, глаза налились кровью. Кровавое облако накрыло волков, они завыли голодными, злыми голосами и бросились на врага. Битва вспыхнула с новой яростью. Затрещали кости, вой и лай наполнили воздух. Проклятия сыпались на лесных тварей сверху, ослабляя их, замедляя реакцию и делая работу Фрэнка и волков легче.

В этой безумной пляске смерти Фрэнк потерял счет времени и вдруг обнаружил, что стоит в одиночестве и смотрит, как около дюжины умертвий удирают в сторону леса, еле слышно щелкая челюстями. На плечо ему легла рука, и он вздернул топор.

— Спокойно, солдат, — сказала Вера. — Свои. Все кончено.

Адреналин еще наполнял его жилы, и Фрэнку потребовалось некоторое усилие, чтобы унять дрожь, восстановить дыхание, убрать топоры и привести ноги в нормальное состояние.

— Вы, двое! — крикнула Вера стоявшим неподалеку солдатам. — Прыгайте на волков и проследите, куда побежали эти твари!

Она повернулась к Фрэнку:

— Тебе нужно подлечиться, — голос ее был почти мягок, и Фрэнк только сейчас заметил, что у него осталось всего 10 % здоровья и что он с головы до ног покрыт кровью. Он тут же вытащил флакон и влил в себя зелье, мысленно благодаря Элизу.

— Почему мы их не преследуем?