Оставшись в одиночестве, Джейсон постоял, погруженный в свои мысли. Как и другим, ему был нужен сон, именно сон! Сколько ни оттягивай неизбежный момент, завтрашний день наступит и ему придется встретиться с своими противниками из плоти и крови. Он тряхнул головой и разлогинился. Разноцветная вспышка еще повисела в воздухе над тем местом, где он стоял, а затем не спеша растаяла.

Глава 64 — Предварительные итоги

Деревянная скамья была жесткой, в зале стоял гул множества голосов, Джейсон по своему обыкновению дергал тесный ворот рубашки. Чем бы ни закончились слушания, ему хотя бы не нужно будет больше надевать проклятый костюм.

Сегодня комитет должен был принять решение о возобновлении проверки игры «Пробуждение онлайн». Непосвященному взгляду могло показаться, что чаша весов безусловно склоняется в пользу ККБПТ, но Джейсон-то знал, что видео, записанное Клэр во время внутренней предварительной проверки, окажется фейком и бросит тень сомнения на данные из журнала слежения в его шлеме.

У него оставалась надежда, что игра остановлена не будет.

Откликаясь на некоторое оживление в зале, Джейсон обернулся и увидел своих родителей. Они прошли между рядами и заняли места через проход от него. Мать подняла глаза, и ему показалось, что он видит в них смесь вины, надежды и тревоги. Отец стоически держал себя в руках и смотрел только перед собой.

Джейсон поспешно отвернулся, стараясь не думать о той ужасной сцене, когда они заявили в этом самом зале, что он не их сын.

— Ничего-ничего. Все обойдется, — шепнула Клэр, положив руку ему на плечо.

Джейсон тихо заворчал. У Клэр своих тревог было выше крыши. Да даже если комитет примет решение в их пользу, это никак не залатает дыру в его отношениях с родителями. Они были разрушены непоправимо.

— Гляньте на этих стервятников, — Роберт показал на репортеров в глубине зала, только что жадно снимавших обмен взглядами между Джейсоном и его матерью. — И забудьте про тайну частной жизни.

— Плевать, — отозвался Джейсон, что было неправдой, но и от их утешений проку было мало.

От дальнейшего обмена общими словами Джейсона избавило появление в зале сенаторов. Члены комитета заняли свои обычные места. Джордж и Френсис сидели в заметном напряжении, не спуская глаз с сенаторов. Глория, напротив, выглядела спокойной и уверенной, ее губы украшала едва заметная триумфальная улыбка.

— Прошу всех занять места! — сенатор Липтон с выражением посмотрел на репортеров, и они затихли под его требовательным взглядом. — Еще раз напоминаю о необходимости соблюдать тишину. Нарушители будут выведены из зала!

Сенатор вновь оглядел зал, словно убеждаясь, что его правильно поняли, затем кивнул сидевшей рядом с ним женщине, и та включила записывающее устройство.

— На сегодняшнем заседании мы планируем огласить решение относительно возобновления проверки игры «Пробуждение онлайн», соответствующего виар-оборудования и игрового ИИ-контроллера Альфреда. Однако прежде чем выносить решение, нам предстоит рассмотреть два вопроса, связанных с представленными нашему комитету вещественными доказательствами. Во-первых, это видеозапись, предъявленная госпожой Бэстьен. Мы не будем снова демонстрировать запись, чтоб не усугублять путаницу и не способствовать распространению этого ролика, — произнес сенатор, и самодовольная улыбка исчезла с губ Глории. — Итак, в этом материале госпожа Томпсон якобы сообщает о своих опасениях в связи с необычной активностью ИИ-контроллера «Пробуждения онлайн», отмеченной в ходе внутренней проверки, проводимой “Cerillion Entertainment”.

Сенатор сделал паузу, глубоко вздохнул и продолжил.

— Углубленная проверка экспертами-криминалистами представленного материала показала, что запись является подделкой. Что и было подтверждено двумя независимыми группами экспертов.

В зале зашумели, некоторые репортеры вскочили на ноги. Джордж сохранял ледяное спокойствие, хотя какая-то тень усмешки скользнула по его лицу. Джейсон изо всех сил разыгрывал спектакль: вытаращил глаза и открыл рот, как человек, для которого все сказанное явилось неожиданной новостью. Насколько убедительно получилось, он рассчитывал увидеть позже в медийных репортажах.

— Прошу соблюдать порядок! — призвал сенатор, и не без успеха.