Хозяин этого «чуда» — загорелый до черноты мужик неопределенного возраста, сохранивший на лице, однако, не только следы бурной молодости, но и все признаки «мачизма», бывшего, со всей определенностью, когда-то неотъемлемой частью его жизни. Про таких типов обычно говорят, что вся его биография — на его лице.

На лице хозяина лодчонки, действительно читалась если не вся его жизнь, то, по крайней мере — те ее часть, в которой он волочился за женщинами (понятно, что успешно), много пил, мало трудился. Темные длинные с проседью волосы, правильной формы лицо, длинные изящные пальцы, завершающие узкие кисти на тонком запястье…. Все это говорило о том, что физическим трудом мужчина в жизни занимался мало, или не занимался вовсе.

С этим мужиком Быков познакомился почти случайно. Заехал в жилпоселок номер один, единственной улочкой протянувшийся вдоль шоссе на обкомовские дачи, поспрашивал, у кого здесь можно купить подержанную лодку. Ему ткнули пальцем на дом с облупившейся беленой штукатуркой.

Хозяин дома устал, наконец, дергать «умерший» двигатель, бросил ремешок к себе под ноги, присел на чурку рядом с лодкой, подолом рубахи вытер крупные бисеринки пота, выступившие на загорелой до бронзоты лысой макушке, лице, груди. Похоже, он и сам понял, что сегодня ему завести мотор не удастся. А это значит, что и продать его — тоже.

— А вы кто по профессии? — неожиданно для самого себя спросил Быков.

— Я? — не понял вопроса «экс-мачо». — Фотохудожник. Всю жизнь работал фотографом.

Больше вопросов можно было не задавать.

«Типичная история. — Думал Серега. — Красавец-мужчина, большие и легкие по советским временам деньги. Особенно для тех, кто мог снимать на цветную пленку. Этот, судя по всему — мог. В «застольные» времена такие, как он, за день зарабатывали больше, чем я — за месяц. Денег было — сколько хочешь. На жизнь, на водку, на женщин…. А потом деньги кончились, пришла старость, стал никому не нужен».

— А почему оставили работу?

— Заказов не стало. Зачем кому-то заказывать фотографии у меня, если любой с «мыльницей» может за день наделать хоть сотню снимков? А потом напечатать их в этих центрах. Которых теперь — на каждом углу, как клопов — в старой кровати. — Он засмеялся собственной шутке. — Ну, так что, брать будешь? — Без надежды услышать положительный ответ, все-таки спросил «экс-мачо».

Быков задумался. Дешевле, чем ему отдавал двигатель и лодку этот состарившийся прожигатель жизни, ему все равно не найти. И при этом не факт, что другой мотор все равно не подведет его где-нибудь посредине Обского моря. Двигатель, перед тем, как ставить его на лодку и выходить на нем в море, все равно придется «перетрясать». Так что, какой смысл тратить время и деньги еще, они все равно не лишние? Особенно — время.

— Беру! — Чуть более решительно, чем следовало, ответил он бывшему фотографу. — Тот удивленно посмотрел на гостя, но благоразумно промолчал — так, на всякий случай, чтобы «клиент» не передумал. — Беру, но с небольшим условием.

«Экс-мачо» оживился. Для него ситуация стала более понятной: коль двигатель не заводится, покупатель, наверное, будет «сбивать» цену.

— Условие такое. Сейчас я рассчитаюсь с Вами за мотор, и заберу его. Через два или три дня, когда двигатель отремонтируют, приеду за лодкой. Если Вы не возражаете, то пусть пока это время лодка останется у Вас!

«Экс-мачо» сразу ничего не ответил, он сходил в дом, откуда уже пару раз на особенно громкий чих лодочного мотора выглядывала немолодая женщина — по всей видимости, жена, или сестра.

— Согласен! — Сказал он, вернувшись обратно через пяток минут.

Быков отсчитал деньги, передал их в подрагивающие руки бывшего фотографа, глазами уже «стрелявшего» в сторону старого, обшарпанного, но, похоже, все еще работающего «сельпо». Вдвоем, чтобы не выпачкаться, они погрузили лодочный мотор в Серегин «Ниссан».

Быков, перед поворотом на асфальтированное шоссе последний раз глянул в зеркало заднего вида. «Экс-мачо», зажав в кулаке деньги, вырученные от продажи, по сути, ненужного ему металлолома, спешил в магазин….

Глава 9. Волчий остров — год спустя

«Гаврилыч» Серегу уже ждал.

Еще в дороге, из машины Быков вызвонился автомеханику, кратко объяснил суть проблемы.

— Хватит разговаривать, тратить мои деньги! — Немного грубовато, на правах хорошего знакомого полуслове оборвал его Олег Гаврилович, — подъезжай, все посмотрим. Как говориться, вскрытие покажет. Не переживай, решим твой вопрос!

С Димитровского моста бывший тренер свернул направо, не доехав до самого большого и самого нового супермаркета Новосибирска с характерным названием «Гигант» метров сто. Чудовищное здание выросло рядом с главным новосибирским мостом менее чем за год. Даже невооруженным взглядом было видно: деньги в него «вбуханы» немалые, но дело того, видимо, стоило. С первого дня работы «Гиганта» площадка для автомобилей перед ним не пустовала никогда.