Мрачная и недовольная, Волчник возвратилась к мозаике и схватила пистолет, словно осу в кулак зажала. Она отрегулировала интенсивность луча и повернулась к нам, сжимая рукоять побелевшими пальцами:

– Будь по-вашему, девочки и мальчики.

Глава 24

Роботы навестили меня вскоре после полудня. Лихнис остался смотреть, как Волчник допрашивает Синюшку, а я вернулась в комнату, где мы снова устроили Геспера. За день его состояние не изменилось, но я знала, что должна быть начеку и не упустить ни секундного оживления, ни малейшей попытки заговорить.

– Вы сделали все возможное, – заявила Каденция, без предупреждения появившись у двери. Я аж вздрогнула. – Не корите себя за то, что ничего не получилось.

– Почему же ничего? – обиделась я, заметив за Каденцией фигуру Каскада. – Геспер отделен от сплавленной массы, его тело полностью восстановлено. Даже рука.

– Рука? – удивленно переспросил Каскад.

– На левой руке под оболочкой из металла у него была органическая ткань. Он выдавал себя за человека, чтобы попасть на Вигильность.

– Мы впервые об этом слышим, – сказала Каденция.

– Впрочем, сейчас важно само участие Фантома, который не просто швырнул Геспера обратно на платформу. Он определил, что именно с ним не так, – и именно это вызывает тревогу.

– Решил мелкие проблемы, – подытожил Каскад.

– Да, возможно, только откуда уверенность, что Фантом не отремонтировал Геспера полностью? Не восстановил ему память и не устранил все повреждения?

– Налицо доказательства обратного, – сказала Каденция. – По сравнению с предыдущим осмотром новых признаков когнитивной деятельности, увы, не наблюдается.

– Огоньки у него в голове до сих пор горят.

– Но слабее, чем прежде, и не кружатся. Не стоит слишком на них уповать.

– По-вашему, Геспер мертв?

Мне почудилось, что роботы обмениваются мыслями, – воздух резко загустел, словно перед грозой.

– Надежда есть, – без особой уверенности наконец ответила Каденция. – Но его паттерны могут нарушиться в любой день. Чем скорее он отправится в Машинное пространство, тем лучше.

– Мы не хотели беспокоить вас после гибели Минуарции, – мягко, но настойчиво начал Каскад, – однако, если это не слишком болезненно, нельзя ли вернуться к разговору о нашем отлете?

– По-моему, вопрос уже решен, – отозвалась я. – Геспер здесь, с Минуарцией мы попрощались. Хотите – забирайте мой корабль сегодня же.

– Вы уверены? – уточнила Каденция.

– Абсолютно. Забирайте, чтобы я больше его не видела.

– Такой вариант подходит нам идеально, – сказал Каскад.

– Если это поможет Гесперу, моей Линии и машинному народу, такой вариант подходит и мне. – По сути, я сказала полуправду.

До гибели Минуарции и возвращения Геспера я искренне возмущалась тем, что вот-вот потеряю «Серебряные крылья». Сейчас остались лишь опустошенность и ощущение, что меня предала не только моя Линия, но и сама Вселенная. Отмена наказания мало что изменила бы – это как бросить камешек в пруд и ждать, что он выйдет из берегов.

– Вы собирались забрать свою коллекцию из грузового отсека, – напомнила Каденция.

Я кивнула, хотя никакого энтузиазма не чувствовала:

– Много времени это не займет, большинство старых кораблей вылетят сами.

– Как договаривались, пока вы забираете коллекцию, мы начнем знакомиться с кораблем, – проговорил Каскад и кивнул на неподвижного соплеменника. – Геспера можно поднять на орбиту уже сейчас. В этом случае мы лучше подготовим его к перелету.

– Я больше его не увижу?

– Увидите, если его восстановят, а вы проживете достаточно долго, – ответила Каденция.

– Геспер может и не вспомнить нас. Гарантий ведь нет?

– Мы позаботимся о том, чтобы его долг перед вами был оплачен, – заверил Каскад.

– Дело не в долге, а в дружбе. Мы с Лихнисом относились к нему по-человечески, и, по-моему, он к нам тоже.

– Ни о чем не беспокойтесь, Геспер в надежных руках, – убедительно сказала Каденция.

– Вы поможете его погрузить? – спросила я. – Я в течение часа приготовлю свой шаттл и выведу на посадочную площадку. Чтобы подняться на орбиту, нужно разрешение Чистеца, только вряд ли он станет возражать, – в конце концов, это его затея.

– Вам это хлопот не доставит? – спросил Каскад.

– Других дел у меня на сегодня не запланировано.

– В таком случае ваше предложение с удовольствием принимается. Геспера мы подготовим.

– Пожалуйста, позаботьтесь о нем, – попросила я.

Я оставила роботов с Геспером и вернулась в открытую аудиторию к Лихнису. Тот по-прежнему сидел с Чистецом и остальными, пристально следя за Волчник. Вот он заметил меня и пересел подальше от чужих ушей.

– Я лечу на «Серебряные крылья», чтобы передать управление Каскаду и Каденции, – объявила я, приблизившись. – Они забирают Геспера.

– Вернешься скоро?

– Мне нужно лишь освободить багажный отсек и утвердить смену владельца. На Невму планирую высадиться к полуночи, самое позднее – к завтраку.

– Я с тобой. – Лихнис поднялся со своего места.

– Не надо! Пожалуйста, не надо! Отдавать корабль роботам и так тяжело, а в твоем присутствии будет невыносимо. Знаешь ведь, что для меня значат «Крылья».

– Знаю, – кивнул Лихнис. – Тебе лучше лететь одной.