После этого Василиск преобразился буквально за несколько мгновений. Затянулась рваные раны вокруг пасти, мгновенно вырос выколотый глаз. Кровь почти отовсюду пропала, и большинство ран на боках, нанесённых раскалённой катаной, зарубцевалось странной мутной массой. После этого монстр поднялся… и склонился перед Сарефом.

— Да, — прошипел он, уже без всякой угрозы в голосе, — я очень старое и древнее существо. И, раз составив мнение, я его никогда не меняю. И всё же ты заставил меня признать, что я был не прав, мальчишка. Поэтому — в качестве оплаты долга за свою жизнь… за то, что мне не пришлось семь дней висеть в пустоте… и в качестве извинений за всё — прими эти трофеи.

Василиск наклонил к Сарефу голову… и мгновение спустя перед ним повисли три вещи. Одна мерцающая синим светом слива и два рулона непонятного происхождения. Сливой ожидаемо оказался Высший Пункт Развития. А вот рулоны…

— Что это? — спросил Сареф.

— Моя сброшенная кожа, — ответил Василиск, — кузнецы могут обработать с её помощью любую вещь или украшение — и все усиления, что она даёт, станут лучше на 25%. Обычно ходокам падает с меня один комплект такой кожи. Но, с учётом всего случившегося… думаю, ты заслуживаешь два.

— Здорово, — с искренним восхищением сказал Сареф, — значит, если обработать ею оружие — то и оно станет сильнее?

— Вот, оружие, к сожалению, нет, — покачал головой Василиск, — для этого нужна кровь Чёрного Молоха. Но, думаю, и с ним ты рано или поздно встретишься. Что ж… полагаю, на этом наши претензии погашены? Ты победил меня, и эти трофеи станут тому подтверждением. Так что, если не возражаешь…

— Один вопрос, если можно, — прервал его Сареф, — как ты… сделал это? Ну… как ты вернул время назад?

— Ааа, — несмотря на то, что Василиск уже готов был уползти, он явно ждал этого вопроса, и он ему крайне польстил, — это мой персональный артефакт, который падает счастливчикам с шансом в 0,05%. Можешь взглянуть.

Он взмахнул хвостом — и перед Сарефом появился странный амулет. Это был стеклянный шар на цепочке из неизвестного металла… фиолетовая сфера, в которую были заточены крохотные песочные часы… которые, однако, постоянно переворачивались и явно жили своей жизнью. Осторожно взяв амулет и не услышав окрика монстра, Сареф снял с себя подвеску Адральвеза и надел сферу Василиска. Перед ним тут же вспыхнуло Системное окно:

Внимание! Экипирован артефакт Хроносфера! Получено умение Откат времени. При использовании вы перемещаетесь на 30 секунд назад во времени, оказываясь на том же месте, с тем же уровнем здоровья и выносливости, с теми же перезарядками способностей, что у вас были тридцать секунд назад. Время перезарядки амулета — 24 часа. Перезарядку нельзя ускорить никакими модификаторами.

— Да, конечно, это амулет, и он со временем израсходуется, — сладко говорил Василиск, которому жадное выражение лица Сарефа явно доставляло искреннее наслаждение, — но я не абы какой монстр, и у моего амулета целых 13 зарядов. Да, он входит в перечень 29 сверхсильных артефактов, и на Всесистемные Состязания ты его не возьмёшь… И всё же возможность исправить ситуацию, забрать свои слова назад, отменить невыгодную сделку, вовремя поймать на лжи, уклониться от вынужденной клятвы, спастись от смерти, даже смерти-навсегда… возможность вернуться и всё переиграть… впечатляет, не правда ли?

— Я хочу! — хрипло проговорил Сареф, вцепившись в амулет, — я хочу себе эту вещь!

— К сожалению, это невозможно, — покачал головой Василиск, — это — уже за пределами нашего договора.

— Из-за тебя я упустил уникальную эволюцию своего оружия, — настойчиво сказал Сареф, — ты должен мне это возместить! Подари мне этот амулет! Пожалуйста, — тихо добавил он.

Попытка убеждения… Провал!

— Твою потерю я уже возместил вторым рулоном своей кожи, — мягко ответил Василиск, — ты принял мои дары, значит, ты с этим согласился. Так что, — он протянул в сторону Сарефа кончик хвоста, ожидая назад свой амулет. Но Сареф не узнавал сам себя. Его руки вцепились в артефакт, и он просто не желал его отпускать…

— Впрочем, — не менее мягко продолжил Василиск, для которого муки вожделения Сарефа явно не были секретом, — возможно, ты можешь предложить за этот амулет что-либо ещё… и, вполне возможно, что мы даже договоримся…

— Назови свою цену! — хрипло приказал монстру Сареф…

Глава 2.1

Часть 2.

Глава 1.